次日早饭过后,柳飘飖便要告辞,楚怀信本想多呆几日,但知周青要到周家祖坟守孝,也不便多呆,索性和柳飘飖一起告辞。
    周青挽留不住,只得作罢,对柳飘飖抱拳说道:“柳姑娘,在下即将动身前往延安府为先父守孝,若期间有事需要帮忙,可前去延安府牛山县周家村寻我。但有所托,周青必不敢辞。”
    “我回去准备一番便要前往木叶山,寻去往那里的通道,到时若遇到麻烦,自然要找你帮忙。”柳飘飖也不客气。
    “有句话,不知当讲不当讲?”
    “你这人哪哪都好,就是扭扭捏捏让人厌烦,有话就说。”
    “令堂千辛万苦才逃出来,柳姑娘何必再冒险前去?像咱们这样的,到了那里不过任人欺凌,哪有此地安乐?”周青说道。
    “我自有打算!嘿嘿,狗皇帝荒@淫无道,搞什么花石纲,弄的民声载道,北胡皇帝也是一般德性,肃慎人蠢蠢欲动,西胡那边也不安稳。众生痴愚,世人皆苦,哪有安乐之地?”柳飘飖满脸讥讽道。
    周青知道她心意已决,也不再劝,只说道:“既如此,在下祝柳姑娘此行顺利。”
    “告辞!”柳飘飖也不啰嗦,转身就走。楚怀信又上前抱了抱周青,转身也跟着走了。
    这边送走两人,颜素衣说道:“慎之哥哥,剑鞘已经做好了。”
    “我说随便买个即可,你非要自己做,快快取来看看。”周青笑道。
    “在我房里。”说罢拉着周青便走。
    周青笑道:“当心夫人知道,打断我的腿。”
    到了颜素衣闺房,房内布置简单清爽、淡雅素丽,屋里始终飘着一股淡淡清香,清新宜人。
    颜素衣拍了拍状台前的凳子,拉着周青坐下,笑道:“慎之哥哥,我冬天里采了许多梅花做成香囊挂在房中,房里终年都有这种花香。以后咱们房间里也放上这香囊好不好?”
    “你喜欢就好。”周青笑道。
    颜素衣这才取出剑鞘,张恒当日所使宝剑也在其中。剑鞘用黑檀木制成,打磨的光滑透亮,鞘口鞘尾均用金丝缠绕,鞘身一面刻并蒂莲,另一面则刻了一排娟秀端庄的正楷:只愿君心似我心,定不负相思意。
    “慎之哥哥给这把宝剑取个名吧?”
    “我一个粗人,舞剑还成,取名还是要素衣你来。”
    颜素衣沉吟片刻,笑道:“有了,李太白说相思杳如梦,不如这剑就叫相思如梦吧。”
    “相思如梦剑?脂粉气太浓!与人比斗之时,我便要这么报上名号:‘在下信州周慎之,手中宝剑乃是相思如梦剑。’,哈哈,你猜别人要怎么想?”
    “哼,慎之哥哥就会取笑人家,却不知人家真是相思杳如梦。”说着竟泫然欲泣。
    “好…好,依你,以后我就是相思如梦周慎之了。”周青忙说道。
    颜素衣闻言又笑道:“手持相思如梦,才配得上你的情意剑嘛。”
    又过七八日,期间周青到江宁分行安排人回信州时双倍赔赏刘掌柜损失,其余时间仍是与颜素衣参悟心法,情意剑口诀心得也已整理好交给了颜珵玉。
    林通也回了信,说寨中二当家不知所踪,很多事情需重新布局,因而事务繁杂,一时脱不开身,约好等周青守制期满,再把酒言欢。周青无以为报,便将情意剑心法口诀也安排镖行送与林通一份。
    眼看着伤势恢复的七七八八,周青就向颜逾明告辞。颜逾明知他心意,也不挽留。颜素衣定要跟着前往,周青不好多说,只看颜逾明的态度如何。颜逾明自然知道自家闺女的性子,就算当下不准,过后也要偷跑,倒不如大大方方答应下来。
    于是二人驾车当天离开,颜素衣所携物品甚多,两人也不急着赶路,一路走走停停过了十余天才来到东京。在东京镖行分行稍做休整,周青便前往山谷老人住处。当日与山谷先生有缘,蒙其赠字一幅,于情于理都应该探望一番。
    二人来到山谷老人住所,发现那处小院已换了主人,周情忙上前打听,问道:“敢问此间原主人山谷先生到何处去了?”
    现主人书生打扮,听到是打听山谷老人的,叹口气回道:“走了两曰了,伴行二人贬往宜州。宜州偏远荒凉,山谷先生怕是有去无回。哎…!我朝风流难复,宗师再少一人。”
    “山谷先生走时身体如何?”周青又问。
    “已入膏肓!”
    周青谢过那人,领着颜素衣返回分行,也不多停,赶车继续上路。
    次曰傍晚,已离西京不过三十多里,两人欲赶至西京再作歇息。正赶路间,看到路旁一所破房中坐着三人。周青目力惊人,仔细看去,有一人咳嗽不停,不正是山谷老人吗?忙停住马车,与颜素衣一同往破房走去。
    离着尚有十几步,就听里面喝道:“何人,何事?”
    周青忙停住脚步,抱拳道:“在下信州周青,草字慎之,里面可是山谷先生?”
    只听里面咳嗽了两声,才传来虚弱的声音:“原来是慎之小友,快快请进。”
    周青这才拉着颜素衣往里走,进了屋来,只见墙角处点了一堆火,火上架着药罐,正在熬药。对门靠墙坐着三人,两人官差打扮,水火棍搁在身边。另一人瘦骨嶙峋,却衣衫整洁;头发花白,却一丝不乱,正是山谷老人。
    周青忙上前行礼,说道:“晚辈见过山谷先生,见过两位差爷。”
    两位官差只点头示意,并未答话。
    “咳咳,让慎之见笑了,也没个地方招待你。”山谷老人强忍咳嗽说道。
    周青闻言忙席地而坐,说道:“先生,宜州偏远,辞官便是!”
    “嘿嘿,赵相公岂能如我愿!哎…!陈年旧怨,不提也罢。慎之,何处来,何处去?”他口中的赵相公正是当朝中书侍郎、副宰相,赵相公有一儿媳现正名满天下,正是那易安居士。
    周青回道:“家父故去了,晚辈正要前往祖坟守孝。”
    山谷老人听罢,叹了口气,也不说话。
    “先生不往南走,怎么来了西京?”周青见他不说话,于是问道。
    “我欲先往西京寻弟子杨叔明,有事情托付他。”
    “不知晚辈能否帮上什么?”
    “不过一些琐事,不劳慎之操心。哎!十年老去少年心,知事如梦无所求。”一句话说得无比悲凉。
    周青见他心情寂寥,也不知该如何宽解,只能指着颜素衣说道:“这位是颜二娘素衣,有些医术,不如让她为先生诊治一番。”
    “慎之心意,老朽心领了。老朽自家知自家事,不必再诊了。”哀莫大于心死,山谷老人为人正直,不屑攀附,一生官运坎坷,又因早年与赵相公不和,如今便被定了个谤国罪,因而心如死灰。
    周青知道像山谷先生这种文坛大家、一代宗师,定然不是自己能说服的,索性也不多说,只起身对颜素衣耳语几句。颜素衣忙取下身上包袱,从中拿出五十两白银并十两黄金交与周青。
    周青又转交给山谷老人,山谷老人笑了笑也不推辞,说道:“一年前便得慎之赠银,不曾想今日再得慎之救济。”
    “先生乃当世大家、一代宗师,晚辈恨不能日夜常伴,先生莫嫌晚辈粗鄙才好!”
    “东坡已去,我只能于无佛处称尊!哈哈…咳咳。”山谷老人笑着又咳了两声。
    聊了一会,药也熬好了,其中一个官差过去盛了一碗,端来服侍山谷老人喝了。
    周青等山谷老人喝完药,说道:“先生,此处离宜州山高路远,门口的驴车过于简陋,晚辈离延安府已然不远,马车就换于先生。那马车系二娘平时使用,还算舒适,也好稍减先生苦楚。”
    “不可!岂能苦了小娘子?”
    周青忙道:“我二人本就不急赶路,一路慢行,正好游山玩水。”
    颜素衣接道:“正是,只盼先生莫要嫌弃,奴家巴不得马车换驴车,再慢些才好与慎之哥哥携手同游。”
    “你这小娘子人如其名,老朽曾为《小山词》作序,其中《望仙楼》里有一佳句,‘素衣染尽天香,玉酒添成国色’,小娘子不仅当得起这国色天香,难得还如此伶俐。哈哈,收了你的好处,老朽也没什么好还的,便送你一幅字吧!笔墨纸砚取来!”
    两官差听了,忙从驴车上取来笔墨纸砚。一个官差用袖子在山谷老人前面抹出一块干净地,另一个则铺平纸张,颜素衣素手研墨。
    山谷老人也不多说,挥毫就写,笔走龙蛇,一气呵成,正是秦少游的鹊桥仙:“纤云弄巧,飞星传恨,银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢,便胜却人间无数。柔情似水,佳期如梦,忍顾鹊桥归路。两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮。”
    落款写:“崇宁三年八月九日,偶遇周郎、颜二娘,慕其年少多情,特书少游词以赠。”
    题名山谷,又盖了印章。
    写完又自长叹一声,说道:“少游比我还年少几岁,竟已故去数年。遥想当年,与东坡少游饮酒作对,何其快哉!”
    周青心生向往,那该是何等风采!
    颜素衣如获至宝,等到墨干,小心翼翼收了起来。
    那俩官差看山谷老人写完了字,对视一眼,其中一个说道:“请先生也赐我等一幅吧,也好传于子孙。”
    “你二人一路悉心照料,理当奉送!趁着这会,一并写了。”山谷老人刚服了药,这会没怎么咳,爽快答应下来。
    那二人忙又铺开纸张,山谷老人略微思索,先写了一张‘仁义为本’,下一张便是‘忠义传家’。俱都题了名,盖了印章。
    那二人自是喜不自胜,风干了墨,小心收入怀中。
    周青、颜素衣也不急于赶路,将马车赶到门口,喂了些草料,陪着山谷老人聊到半夜。
    次日一早,周青与二位官差搭手将马车与驴车上物件做了个对调。
    草草吃了些干粮,又服待山谷老人喝了药,两边才一前一后往西京赶。到了西京,就此分别。临别之际,山谷老人送与周青一物。
    周青接过之后,心里一惊,那物掌心大小,四四方方,非石非玉却又晶莹剔透,正与那玉佩材质一般。方玉入手也是一股气流入体,比那玉佩还要强上不少。
    只是与那玉佩不同的是,方玉中间竟藏了一棵一寸长短小指粗细的竹笋,方玉一面刻了几行小字:“南崖新妇石,霹雳压笋出。勺水润其根,成竹知何日。”
    “此物系我早年所得,同得数十块,只这一块当中蕴笋,灵意十足,我便将其磨成四方,随身携带。这些年恍惚中觉得这笋长大了些,也不知是时日太久,我忘了原来模样,还是确有成长。竹,虚怀若谷,柔中有刚;挺拔洒脱,俊逸清秀,正好配与慎之小友。”山谷老人笑着说道。
    “谢过先生了,晚辈定以此物励志,时时不忘先生教诲!”周青深揖到底说道。
    “咱们就此别过吧,老来能遇小友,老朽也算晚年告慰。”
    “晚辈拜别先生,祝先生一路顺风!”周青再拜道。
    山谷老人拍了拍周青肩膀转身上车走了。
    周青望着马车,心里颇为不舍,这一别便是生死相隔了吧!正是江山如画,一时多少豪杰;大浪淘尽,千古风流人物。

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