两人离开酒店,走在君士坦丁堡的提奥多西大道上。
    “我不大明白。”佩姬说道,“阿斯克你应该是想招揽她的吧,为什么反而要劝阻她成为超凡者呢?”
    “不,我并没有劝阻。”阿斯克摇了摇头,“我只是提醒她成为超凡者有风险。你听说过门槛效应吧?先告知顾客一个银币即可试用,等顾客付钱了,你再说服他付九个银币购买,比你一开始卖他十个银币更容易成功。”
    “说白了,成为非人类只是自我认知的冲突问题,这是超凡者所面临的负面影响中最微不足道的一个。我还没有提及肉体失控和理性崩塌呢,那些才是会导致超凡者陨落的重大危险。要是我直接说了,只怕她们当场就吓跑了。”
    “肉体失控和理性崩塌,是什么?”佩姬立刻有些紧张起来。
    “要把血脉之路走到终点,你需要升到十级,也就是服用一共十种魔药。”阿斯克解释说道,“魔药有很多种序列,绝大多数彼此间都会互相冲突,因此越到后面越容易崩溃。肉体力量的失控会导致你不可逆地变成怪物,精神力量的崩塌会让你变成疯子。”
    “那你说的两条吸血鬼路线……”
    “那是某个古老的隐秘组织(玩家论坛),经过多次实验后,筛选出来的风险较小,同时收益最大的魔药搭配组合。”阿斯克叹了口气,“两条血族路线,在如今也是几乎无人知道的隐秘知识,你不要对外说出去。”
    “你已经和她们说了。”佩姬有些无奈。
    “没事,她们两个会加入我们的。”阿斯克很有自信。
    金莺酒馆。
    在地段之于商业越来越重要的今天,位于城墙附近的金莺酒馆生意也已经萧条到不能再萧条了,只有附近的老居民偶尔会过来小酌一杯,感叹着这家酒馆不知何时才会倒闭。
    没有人知道的是,作为塞尔柱帝国设在东所罗门帝国的隐秘情报据点,这家酒馆永远不会因为“经营不善”而倒闭——除非被帝国军情局发现。
    吸血鬼莫硫斯神色悲凄地走在三楼通道上,来到了走廊尽头的房间前,以某种特定的节奏叩响了房门。
    门开了。
    她立刻推门进去。合上房门,吸血鬼便跪伏在地,用颤抖的声音乞求道:
    “我的主人,位于阿基里斯家族的据点被教会拔除了,这确实是我的失误……”
    “你没有资格辩解,莫硫斯。”帷幕后的声音冷酷地道,“你将被打断四肢,禁锢灵性,丢入到硫磺之河环绕的角斗场里,让魔鬼大君来决定你的生死……如果不是我向陛下替你求情的话。”
    “我仁慈的主人,感谢您,我感谢您。”吸血鬼忙不迭地亲吻地面,表达自己的臣服与忠诚。
    “我的仁慈不是没有代价的,莫硫斯。”随着女声的响起,一个带轮的圆桌被推了出来,上面放着一瓶细口瓶盛装的魔药。
    魔药是粘稠混浊的液体,乳白中夹杂着鲜红的线条,有些地方还浮现出橙红色的涡旋,看着便让人有奇痒难耐的感觉,仿佛全身皮肉都在造反暴乱似的。
    “这是……血肉ii的魔药?”吸血鬼莫硫斯颤声道。她的声音里带着隐隐的渴望,但更多的却是畏惧,“我的主人,可我申请的是心灵控制i的魔药……”
    “你以为这种情况下,你还有资格和我讨价还价吗?”女声冷冷说道,“服下它,或者死。”
    绝大多数魔药序列都有i和ii。序列ii的超凡能力远胜于序列i,但和不同序列发生冲突的危险性也更强。同大多数入门超凡者一样,吸血鬼莫硫斯原本也不打算那么快拿第一个序列ii,因为这会让她以后服食新序列的失控概率大大增加。
    然而有句话叫做“形势比人强”。她如今等级1魔药带来的超凡力量还没有消化完毕,而帷幕后的那位早就已经是等级2的超凡者了。
    打是肯定打不过的。不服下血肉ii,就只能死。对幕后者而言,一个升上血肉ii的吸血鬼,在君士坦丁堡能更好地执行任务,至于她本人的意愿,又有谁在乎呢?
    此时的她别无选择。
    颤抖着拿起细口瓶,吸血鬼莫硫斯拧开瓶塞,带着一种绝望赴死的表情,毅然决然地灌了下去。
    出现异变的先是她的头部,仿佛被火烧灼般变得通红,然后绯红一直向下蔓延到脖颈。
    血肉ii的超凡力量特性,用两个字形容那就是“野蛮”。仿佛来自草原的游牧民族般,霸道的超凡力量瞬间侵入了她的每一个细胞。
    一时间仿佛全身血肉都在暴乱,尖叫,哀嚎,她痛苦地抓挠着自己的皮肤,有些地方长出了细密的,让人恶心的肉芽,有些地方又出现了干酪般的,坑坑洞洞的坏死组织。
    超凡力量还在渗透她身体的更深处,肌肉,结缔组织,粘膜和内脏,剧痛如病毒般飞快滋生蔓延,她只觉得自己体内仿佛变成一座即将爆发的火山,在喷涌前已经将自身山体腐蚀得千疮百孔!
    直到她全身三分之二的皮肤都被抓伤或腐烂,血肉ii引起的异变才逐渐平息。吸血鬼莫硫斯在地上抽搐着身子,几乎要昏死过去。
    从头到尾,帷幕后的人都没有发出过任何声音,只是视若无物地旁观着她的挣扎。吸血鬼莫硫斯虚脱般地站起身来,朝帷幕后颤巍巍地鞠了一躬。
    然后她转身拉开房门,跌跌撞撞地向外走去。
    在血肉i还未消化完毕的情况下,强行服食血肉ii给她带来了巨额伤害。她现在亟需要尽快找地方消化魔药,平复灵性,否则异变很可能会再次爆发。
    而一旦她发生失控,她毫不怀疑帷幕后那位会立刻杀死自己。
    “该死的,老处女!”下楼梯的过程中,吸血鬼莫硫斯恶狠狠地想着,“如果我能提前到达等级3……”
    “……我会把她禁锢在棺材里,往她全身最细嫩的地方插入取血针头,供给最低贱的血仆肆意糟践……”
    走下楼梯,她抬起目光,便看见了站在门口的阿斯克与佩姬。
    三人目光相对的瞬间,吸血鬼莫硫斯露出的表情是意外和惊喜,佩姬是仇恨与狂怒,而阿斯克……
    阿斯克没有表情,就好像按攻略步骤终于刷出了隐藏boss般,他的内心毫无波澜。
    “杀了你!”被暴怒支配的佩姬已经彻底抛弃了理智,全速爆发猛冲如闪电。吸血鬼莫硫斯只是一甩手——她的手臂突然化为巨大的血肉长鞭甩出,将冲到半路的佩姬按死在了地面上。
    无数的骨骼尖刺从长鞭末端爆出,刹那间就将佩姬钉死。伴随着佩姬的痛呼声,莫硫斯也发出了一声惨叫。
    她的右眼被人打爆了,留下一个黑漆漆的空洞。
    子弹来自阿斯克的速射手枪阿芙洛狄忒,他迅速平移手臂,瞄住左眼再次扣下扳机。虽然血肉ii导致不再有致命伤,但双眼被打爆还是会短暂失明。吸血鬼莫硫斯连忙发动能力。
    血肉转移!血肉ii的超凡者可以自由移动器官,只见她的眼珠瞬间凹陷下去,原处被子弹打爆贯穿的同时,眼珠从血肉长鞭上浮现出来。
    佩姬已经被骨刺插得气出多进少。吸血鬼莫硫斯再次掀起血肉长鞭,以超高速的姿态向他猛抽过去。
    如果有职业选手在场旁观,一定会嗤笑吸血鬼莫硫斯的愚蠢。她因为害怕被打中眼睛,所以才将眼珠转移到高速移动的血肉长鞭上,然而这就导致了吸血鬼自身视角的频繁变化,从而产生了大量一闪而逝的盲区。
    同为职业水准的阿斯克,自然不会放过对手的这个失误。只见他不慌不忙地侧跨一步,以几乎擦着头皮的精准闪过了这一击,同时双手快速换枪装弹。
    由于长鞭带着眼珠打空,落在了阿斯克的背后,因此在吸血鬼莫硫斯的视野里,根本看不见阿斯克正面的双手动作。
    下一秒,枪声如雷霆般炸响,刹那间阿斯克和佩姬的耳朵都被巨大的蜂鸣声充斥了,而吸血鬼莫硫斯更惨——在15.2mm猎象弹的轰击下,她的整个脑袋就仿佛西瓜般直接爆掉了。
    砰!砰!砰!砰!阿斯克有条不紊地继续装弹射击,四发猎象弹将吸血鬼莫硫斯几乎打成烂泥。这种情况下,莫硫斯的身体还在顽强地蠕动靠近想要愈合,血肉ii的强悍可见一斑。
    阿斯克的处理手法更是熟练。他拔出长剑,唰唰就将吸血鬼的血肉一分为四,拿到房间的四个角落分别用桌椅压住。
    这下血肉ii再强悍也无能为力了,很快在周围若有若无的不甘哀鸣声里,吸血鬼莫硫斯终于死去了,深红色的超凡特性从四堆血肉上浮现出来。
    躺着地上的佩姬停止了挣扎,只是怔怔地看着那几堆血肉。阿斯克缓步上前,将血肉上的超凡特性收集起来。
    每捡一个,他便放掌心里用力一捏,吸收掉里面的超凡力量(超凡特质本身需要制成魔药才能吸收,因此手捏大法只能吸收里面的力量,会导致原本特质逸散)。久违的感觉从身体里传来,仿佛饿了多天的人突然得食般畅快甘美。
    拿起最后一个超凡特性,他并没有拿手捏爆,而是转身塞入了佩姬嘴里。
    像是咀嚼仇人的血肉似的,佩姬带着满腔仇恨用力咬下,超凡力量仿佛落在旱地的甘霖般,滋润了她因为反复愈合身体而几乎干涸的灵性。
    然后她便放声大哭起来。
    “快点哭完。”阿斯克按剑说道,“我们还有事情要做。”
    佩姬从地上爬起来,狠狠抹了一下眼泪,身上的伤口也愈合得差不多了。
    “走。”她简短地说道。
    两人沿着楼梯走上三楼。
    “守住楼梯口,等我回来。”阿斯克下令道。
    “好。”佩姬说。

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