“外臣石万年拜见高昌国王!”
    高昌国都王宫内,伊州刺史石万年作为大唐使节正式面见高昌国主鞠文泰!
    “石兄何必多礼?快快平身!”鞠文泰满脸温和的笑容,并且直接走到石万年面前将其扶起。
    石万年作为伊州刺史,平日里自然少不了与高昌有所交集,所以鞠文泰对于石万年也是很熟悉的,二人也是有过数面之缘。
    “礼不可废……”石万年微微一笑,继续道,“何况此次某非是以私人身份前来,而是奉圣命前来!”
    “石兄请坐……”请石万年落座之后,鞠文泰也没有回自己的王座,而是在石万年左侧坐了下来,
    “公事暂且不谈,石兄此次能来我高昌,一定要多住几日,好让小本王尽尽地主之谊。”
    “改日吧,此次有要事,等事情办完便得即刻返回大唐!”石万年摇摇头婉拒道。
    鞠文泰有些可惜道:“唉,那真是太可惜了……知道石兄喜好西域葡萄美酒,本王可是专门命人从康居弄了几坛上好的美酒啊……”
    “石某谢国王厚意,不过重命在身,只能辜负国王美意了!”
    “哈哈哈,无妨,无妨,石兄既然公务繁忙,那就下次再与石兄共饮……”鞠文泰很是豪爽的大笑道。
    又闲聊了将近盏茶功夫,鞠文泰方才开口询问道:“对了,不知石兄此次来我高昌所谓何事?”
    说到正事,石万年也脸色严肃起来,直接起身看着鞠文泰,沉声问道:“某此次奉陛下旨意前来,只是想要向国王求证一件事!”
    “哦?何事还得劳烦大唐皇帝陛下特意遣使来询问?写一封书信,本王自会悉数告知,知无不言,言无不尽……”鞠文泰满脸惊异的看着石万年问道。
    “敢问国王,既然高昌与大唐早有兄弟盟约,本该为兄弟友邦,两国百姓也该是兄弟手足一般,可是……据了解,高昌国不仅一直阻挠我大唐商队经过高昌继续西进,向我大唐商队收取巨额商税,直至最近几日,在高昌国内居然出现了大肆抓捕,甚至杀害我大唐商贾之事……不知国王对此是可曾知晓?”
    “什么?居然有这种事?”鞠文泰满脸震惊之色的道,然后皱皱眉头,有些疑惑道,“石兄,是否搞错了?如果我高昌境内出现这种事,我又岂会毫不知情?你确定大唐商贾真有人在高昌境内被抓,甚至被杀害吗?”
    石万年冷冷的看着鞠文泰,道:“国王只说不知我大唐商贾被抓和杀害之事……那就是承认拦截我大唐商队,并收取重税之事了?”
    “呃……”鞠文泰一滞,脸上尴尬之色一闪而过,然后满脸正色的道,“石兄误会了,我高昌岂敢拦截大唐赏国之商贾?更不敢向他们收取重税啊!”
    石万年微微一笑,摇头道:“真没有吗?国王该知晓,能来这西域走商的商贾,在我大唐国内都有着不小的背景,现如今已经有许多人将高昌所作所为告到陛下那里……这也正是陛下下令某前来的原因,希望国王能够如实告知相关情况!”
    “冤枉啊,真是天大的冤枉!本王阻止大唐商队西进完全是出自好意啊……石兄也该知晓,这西域可不是什么太平之地,尤其是这条商路,在高昌还好,毕竟靠近大唐,没什么马贼、盗匪,可是出了高昌,遍地都是杀人不眨眼的盗匪,若是大唐商队再往西,人身安全根本无法保证,更不要说货物的安全了!所以,为了不让大唐商贾白白损失人命和钱财,本王才下令在王城开设市场,让大唐商贾在此完成交易……没想到此事居然会被大唐误会,真是……唉……”鞠文泰满脸痛心疾首之色,不知晓的人还以为他这一番话真是发自肺腑。
    可惜,石万年可不是三岁小孩,对于鞠文泰的解释,他是一个字都不相信,事实如何大唐早已调查清楚,不是他鞠文泰三言两语就能糊弄过去,自己此次来,真实目的也不是要询问什么事情缘由,而是另有重要任务!
    虽然目的不在于此,但该走的程序还是要走完的,所以石万年继续皱眉问道:“那为何向我大唐商贾收取重税?要知道我大唐因为与贵国有盟约存在,对于高昌前往我大唐的商队、百姓都是与我大唐百姓一视同仁,无论是税负还是其他!”
    “嗯……这个嘛……石兄,你也在伊州任职好几年了,该是对西域的情况非常了解才是,其实本王所制定的商税非常之低,可是架不住底下那帮人胡作非为啊,他们这些人仗着身份背景,妄自增加税负,这……本王也没有太好的办法解决!”
    鞠文泰这番解释,让石万年差点当场就翻白眼……这也太特喵的能瞎掰了,什么叫底下人胡作非为你也没有什么办法?
    要是一个国家的国王都管不住手底下的臣子,那这个国王还有个屁的意思?算个什么国王?
    而且……明明是自己贪得无厌,对所有商贾施以重税,这会儿倒推得一干二净,跟他没有任何关系。
    不得不说,这鞠文泰果然不愧为一国之主,这份演技,这份面不改色、一脸正经的胡说八道的功力确实非同一般,不是普通人可以比拟的!
    石万年都有些扛不住鞠文泰这凑不要脸的劲了,直接打断鞠文泰的话,道:“无论是好心办坏事也好,还是自始至终便包藏祸心也好,陛下要的不是解释,而是解决结果……我大唐可以不计较些许钱财损失,因为我大唐最宝贵的财富便是一个个大唐百姓!所以,无论大唐百姓身处何地,我大唐都会不遗余力的去保护!若是因为没有尽到保护职责,致使百姓身死,那大唐数百万大军便会找到凶手,为冤死的百姓报仇雪恨!所以……石某真心不希望高昌出现残害我大唐百姓之事,否则……”
    “石兄放心,或许底下人胆大妄为敢抓大唐之人,但是绝对没有人敢于动手残害他们的性命……本王这就下令彻查,看看到底是谁,居然敢背着我抓捕大唐商贾,简直是无法无天了!”

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