熬到午时三刻,姚璟终于同意了歇堂。毕竟,知州大老爷也是人,就算再想维持公堂法度威仪,他也饿得慌......
    二堂这里,便留下了几个衙役轮番看守。一众人走向了食堂,让厨子们好一通忙活。而这里发生的一幕,不由又让何瑾心生感慨。
    尽管一众秀才相关们,刚才还大闹了二堂,可衙门这里却是不敢有丝毫的怠慢。
    礼房的一个典吏,这会儿直接充当了店小二,客客气气地将他们领入食堂后,便又忙着端茶倒水,低声下气的陪着。
    但一干秀才却高傲的紧,自顾自地喝茶吃点心,等着饭菜,根本不把老百姓眼里的‘官人们’当回事儿。
    何瑾愣愣地看着这一幕,从来没像今天这样,清晰地感受到了什么叫阶级!
    尽管经制吏乃民之在官者,算是平民中的顶层了,论权势财力,也比其中一些穷秀才强之百倍。
    可秀才却是有功名的,虽然只是最底层的士大夫,但在社会地位上,足以蔑视他们这些刀笔小吏!
    甚至,假如不是之前姚璟发威,这些人还敢当堂殴打自己。瞧那架势,还是一副打死不偿命的模样。
    更可怕的是,人人还都觉着这是理所当然的。
    一众平时极有威严的司吏们,在一房乃至他们的领域内,可谓是呼风唤雨的存在。可在这些秀才们面前,他们连上去坐一坐的胆量都没有。
    说起来,这种阶层观念,何瑾脑子里一直是有的,他也一直不断地在告诫自己。但任何空洞的概念,都没有这样鲜明的展示,更能给他以强烈的震撼。
    就算被这些秀才们诬告了的沈秀儿,也没开口说什么,只是小声疑惑地说了一句:“这些相公们可都是读圣贤书的,为何会无缘无故地针对我们?”
    “读书读傻了呗。”何瑾忍不住冒起了酸气,随后却又不由问道:“秀儿,你觉得我也考个功名如何?”
    “你?......”可沈秀儿却仿佛听到了什么笑话一样,一脸的惊诧。
    然而,打击的话到了嘴边,看到何瑾一副不愉的样子,她忽然就又转了口风道:“若你有这样上进的心思,自然是极好的。”
    何瑾这才莞尔一笑,明白女人心里有了你,便会顾忌你的感受。不过暗地里,却是将考功名的事儿提上了日程。
    吃罢饭,一众人便又回到了二堂。这时炭盆里的一堆煤,当然还没有烧尽。
    不过何瑾却有些等不及了,让衙役夹走几块没烧完的煤炭后,便指着炭盆里的一堆灰烬言道:“诸位请看,沈家卖的这些煤炭燃烧充分,只会留下灰白的炭粉。”
    “而丁家的炭盆中,却存留大量的杂质焦炭,这足以表明丁家的煤炭,根本不是从沈家煤铺所购!”
    无烟煤和烟煤最大的区别,就是无烟煤燃烧充分,灰烬中不含什么杂质。
    可普通的烟煤里却有矸石等杂质,燃烧不充分,导致二氧化硫等有毒气体挥发,且灰烬也会结焦。
    刘火儿拿来一堆煤炭的时候,何瑾一眼就看出里面有不少的大烟煤。再看丁家炭盆里的焦块儿,就知丁一山是烧了有毒的大烟煤,才导致中毒毙命。
    只是,他不能泄露商业机密,跟这些人解释两者的区别。便想到了用灰烬不一样,来证明两者的不同。
    姚璟让人端来炭盆,仔细看了一眼点头后,又让一众官员、吏员及秀才们看了看。随后,一拍惊堂木喝道:“大胆刁妇,铁证在前,你还有何话说!”
    丁氏顿时脸色一阵白一阵黑,事实俱在无可抵赖,目光不由又看向了丁逸柳。
    而丁逸柳这会儿再也忍不住了,出列拱手言道:“老父母请容学生有话要讲!丁一山买来沈家煤炭一事,证据确凿。可沈家煤炭这里,只凭何瑾装神弄鬼搞出这什么灰烬一事,实难令人信服!”
    “更何况,沈家三日来卖出的煤炭不下万斤,可又有谁能保证,她名下所有的煤烬都是如此?说不定,这就是何瑾故弄玄虚,混淆是非,想逃避人命重责!”
    这时,刘不同也跳了出来,附和道:“不错,丁生员言之有理。卑职适才便说了,沈家既然是用秘法改制毒炭,难免良莠不齐。区区灰烬不同,不能说明什么。”
    姚璟遭两人如此一逼,不由被架住了。眼神儿不由望向了陈铭,可陈铭......只能又将眼神儿望向了何瑾。
    何瑾也只能微微一叹,在科学不昌明的这个时代,明知丁逸柳和刘不同是在胡搅蛮缠,但也无计可施。
    不过,他也早料到了这种情况。
    于是便上前拱手言道:“师父,这煤炭一事,两方各有道理。明显其中一方乃诬告,既然敬酒不吃,只能吃罚酒了!”
    跪在地上的沈秀儿闻言,不由猛一抬头,不敢置信地望着何瑾:好你个没良心的,刚才我还不打击你这贪财好色之徒考功名,你也笑得甜蜜蜜,还夹菜给人家吃......这会儿到了关键时刻,反口就把本小姐给卖了?
    堂上的姚璟这会儿也心中窝火,因为谁都知道,打官司用刑自然是要先从被告开始的。何瑾主动提出了用刑这一条,摆明了是要牺牲沈秀儿,断尾求生!
    刚公开他这个弟子身份没多久,想不到何瑾就来了这么一出儿.....这简直无情无义、狼心狗肺,是在狠狠掴自己的脸!
    可没等沈秀儿和姚璟表态,一旁的丁逸柳倒是又开口了:“老父母,这狗才终于说了句人话!”
    “不过,我等状告的,可是何瑾勾结沈家贩卖毒炭。这丁一山之死,何瑾才是幕后真凶!”说着,他不由望向何瑾,阴冷冷地一笑:“故而,既然要动刑,也当给这狗才上刑才是!”
    姚璟闻言,当即一拍惊堂木,道:“准了!”
    沈秀儿这刻,却是又不由脸色大变:虽然暗恨何瑾刚才抛弃了自己,可真想到这家伙要受刑,心中还是忍不住升起一片担忧牵挂。
    但何瑾只是幽怨地瞅了姚璟一眼后,随后便嘚瑟了起来:“丁秀才,你想多了吧?我说用刑,是要给这丁氏用刑......”
    “哼,丁氏乃苦主,哪有案情不明,先给苦主用刑的道理?”
    “可若她做了伪证呢?”何瑾脸色一冷,才挥手道:“火儿,将证人带上来!”
    话音刚落,便见刘火儿带着几个寻常百姓的人上堂,开口道:“大老爷,这些人是何令史交代,从丁氏娘家那里带来的。他们都可以作证,昨夜和今早,并未看到丁氏出现在娘家......”
    姚璟这才恍然大悟,明白之前刘火儿为何会去了那么久。
    再看何瑾,不由更心生歉意,怒火自然就转到了丁氏头上:“好你个大胆泼妇,人命要案也敢作伪证,看来那二十下掌嘴,你是一点不长记性!”
    这一下,丁氏更是目光惨然,哀求不已地望向丁逸柳:“丁相公,这,这可怎么办?......”
    可丁逸柳一时慌乱后,却只是又狠狠地盯向了丁氏,目光凶狠而霸道:“你问我干甚,又不是我指使你来告状的!”
    一时间,丁氏仿佛被人抽了灵魂般一样,整个人都瘫在了地上。可最后,还是紧紧抿着红肿流血的嘴唇,竟不打算再发一言。
    而这个时候,何瑾的一颗心也不由渐渐往下沉:他真没想到,这案子竟如此难缠!
    先是一众秀才大闹公堂,一波三折。好不容易熬到一个傻婆娘,却似乎还被丁逸柳抓住了把柄,宁愿受刑也不敢吐露实情......

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