蝗灾终于发生了。
    周三郎清早从潘原一路飞驰回州,到治所门口,只看到三五百人一个长队,足足有十多队,正在郭门下等待放赈,有十多人盘踞在城门口一侧,身边各自簇拥三五十个流民,盯着门口的铁锅虎视眈眈。
    只是没有人敢轻易乱动。
    城头上,戍卒弓上弦刀出鞘,城下上百步人甲杀气腾腾——竟都出动步人甲了?
    周三郎心里一沉,他知道这定不是折可适的主意。
    不错,童贯等来了天子恩旨,命他以陕西诸路宣慰使的身份坐镇京兆府,一放赈,二弹压,第三遍是抓敢于揭竿而起的人,就地正法不必通过宪司批准了。
    童贯哪里会把流民的命当事儿,当即命令禁军出动,封锁通往西边,北边的道路,又命各处严把关卡,尤其不准流民北上,那可是资助西夏的行为。
    从这一点来说童贯倒有些能力,只不过治标不治本。
    “让一下。”周三郎拨马要打人群里过。
    有流民怒道:“你是哪家的官儿?”
    周三郎喝道:“本官潘原县主簿,补渭州司户丞,专治蝗灾的,你说哪家的官儿?”
    登时十多个流民围上来,竟有敢撕扯周三郎坐骑的。
    那十多个豪强也纷纷骂道:“把你些吃皇粮不干事的——你既然专治蝗灾,为何蝗灾又发?”
    周三郎怒问:“你等可是渭州之民?去,趁乱作祟的,仔细杀你们的头——这是谁家放赈?”
    不是他胆子大,而是有人引一众人马自城中缓缓出来了。
    姚平康提着混铁棍,带着手持铁蒺藜的军卒,人披重甲马覆牛皮,沿着道路往人群中逼来。
    流民顿作鸟兽散去,那十多个豪强也不敢再往前。
    姚平康环顾左右,叫道:“大郎,大家都在东门等你,你在这里作甚么?”
    铁锅一边站出李寇,拿着铁勺在锅里舀了一下,道:“他们不会熬糊糊,我教一下——这么说,童帅今日返京兆府?”
    姚平康笑道:“也就只有你不知道了,快走,仲古今日也要返回京师,大家都在东门外等着送他们,去迟了定教人家多心。”
    李寇擦下手问道:“这么说折夫人也要回老家去了?”
    “不的,不的,只有仲古先返回,要带着王小乙回复差事。”姚平康提醒,“那王小乙要见大郎多次,你若不去他怕要心里迟疑。”
    李寇笑着道:“那是人家客气。”
    他回头叮嘱:“虎大叔,片刻放赈,你看那些不守规矩插队的,有一个,打一个,打杀也无妨。”
    虎大郎提着朴刀在背后沉声道:“大郎自管去罢,他们是从京兆府来的,洒家可不会手下留情。”
    李寇一愣,摇了摇头跳上自己的乌云踏雪,跟周三郎拱手见礼,跟着姚平康出了城门,绕过城池往东门去了。
    流民里有人奇道:“这小儿是谁?不是甚么马娘子放赈吗?”
    周三郎喝道:“放肆!那是我们渭州的好儿郎,记住了,他叫李大郎,尔等今日吃的,那是他给的,可莫要记错了人。”
    流民们嘻嘻哈哈,心不在焉地互相拱手,都叫:“多谢李大郎,俺们领你的情。”
    他们哪里是领情,真领情的都缩在人群中哩。
    不片刻,铁锅里的面糊糊好了,闻着有咸香味儿,周三郎凑过去一看,只见锅里焦黄颜色的面糊糊,看着不是很香,登时奇怪道:“大郎又生出甚么法儿了?”
    虎大郎笑道:“大郎说不是甚么新鲜法子,只是把面炒熟了,加些许猪油,加些咸盐,又加了甚么苹果干之类的,味道倒是不错,这几日我们也吃过许多了,算是上好的赈灾好味道了。”
    不奇怪,只是炒面而已。
    这是最省钱但能解一时饥渴的食物,安顿流民暂时是够了。
    旁边一个放赈的人家,正是王家粮行。
    王家三兄弟一个都没来,似乎是个管家模样的,盯着锅里熬的野菜麦粉清汤,心里正计较,只怕王家放赈的吃食是不能比肩升斗粮行的。
    可他们就不怕粮食短缺?
    还有,他们自仓司赊欠那么多麦子要拿什么奉还?
    眼看着送往平夏城的军粮快要要了!
    这……
    若李寇得知定要问他一句:“王家粮行送军粮却与我升斗粮行有何干系啊?”
    只要种师道不点升斗粮行的名字,升斗粮行又不是西军指定的粮草供应商人,又何必给平夏城送粮?
    纵然要送那也是花钱买的,俗称置办军粮,那是大大的肥差,李寇想要如今还没法给他呢。
    李寇纵马驰到东门,路上还在想什么时候解决王家粮行。
    有仓司作为依靠,升斗粮行完全可以凭借此次赈灾把粮市抓在手里。
    王家粮行今年送过军粮,明年未必还是他们。
    那就该先对王氏粮行下手,抢在他们给平夏城送军粮的资格失去之前先把他们吞并下去。
    只有这样,升斗粮行来年才能最顺理成章拿到军粮供应商资格的。
    若不然,泾州以及原州的粮商难道就没有这个打算?
    倒是必然还有一番竞争,那便要升斗粮行多出些本钱才行。
    这样想,李寇发觉杨可世等人站立在城门外时,城内大门打开,先头一队骑军走了出来,带头的竟是周昂。
    李寇不知周昂回去以后怎样向童贯汇报,只知道这人又升了官儿当上了童贯的亲军的虞侯。
    据说,此番回去他至少能在禁军中混一个编练教头职位。
    或许,副都教头也是可以向往的差事呢。
    周昂手提宣花斧,看到李寇时,冲他点点头拱手道谢,快快押着队伍往东边走了。
    不片刻,又有一队仪仗出来,那才是童贯即将到来的标志。
    队伍后面紧跟着一辆大车,车上拉着一堆货物,直奔李寇这边来。
    那是他给童贯送行准备的礼物,马姑娘急急派人送出城门来了。
    李寇揭开车上的毡布一看,心情又沉闷起来。
    这一次最后送的礼物,能否让童贯满足他一个条件那可难说得很。
    毕竟,那是很让童贯为难的事情。
    正在此时,折彦质与周侗并骑而出,两人身后紧紧跟着一人,正是在渭州停留多日的王小乙。
    王小乙模样白胖了许多。

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