因为工作日和侦探考试的原因,警探大楼里的人比往日还要多。
    虽然做为城市治安管理的权力部门,每当市民提起它,总会带着一丝不易察觉的敬畏,但第一次来到这里的人,总会惊讶于它的喧嚣与吵闹。
    咔咔咔的打字机声音,或低沉或响亮的交谈声,黑衣警探们快步而过的脚步声,嫌疑犯或哀求或辩解的声音...汇聚在一起,简直比贫民区最杂乱的菜市场还要吵闹。
    尼克不是第一次来,从两兄弟从事清洁工这份灰色职业起,就没少光顾这里。
    当然,每次总是会被居高临下的盘问,不少警探都是‘熟人’。
    尼克不喜欢这个地方,因为每次来的回忆都不是很美好,但这次侦探考试的场地设在警探大楼二层,一层大厅是必经之所。
    刚登记进门后,他们就碰到了一名‘相熟’的警探。
    这是一名白皮肤红发的胖子,名叫霍尔曼,留着斯大林式的胡子,紧致具有修身效果的黑色警探制服也遮盖不住他那突出的大肚腩。
    他此刻正拷着一名嫌犯经过,看到尼克和布鲁姆后先是一愣神,随后嘴角露出一丝微笑,用一种高高在上的口气问道:“这不是清道夫两兄弟么,正好,你们来看看这个家伙是谁。”
    尼克心里忍不住骂了一句。
    这个世界虽然号称种族平等,但森严的阶级观念无处不在,自己进行侦探考试,一是因为喜欢,还有就是不想再被人用这种口气问话。
    冷静,不能在这里惹麻烦影响考试,尼克平复下心情,看了眼这名身着矿工服的嫌犯,用一贯的平和语气微笑地说道:“最近几年涌入雷丁的工人并没有进行人口登记,不过从他手指的划痕来看,应该是北部矿区新崛起一个叫剃刀帮的人。”
    “非常感谢!”霍尔曼满意的点了点头,随即口气就开始变得轻佻傲慢,“哦,恕我眼拙,没看到俩位今天的穿着,简直就像从东区来的贵族大老爷一般,要去参加婚礼吗?”
    “事实上,我今天要进行侦探考试。”没给这个家伙讽刺的机会,尼克矜持的点了点头,“对不起,先行告辞。”
    说完,带着布鲁姆转身向二层楼梯口走去。
    霍尔曼先是一愣,随后脸上尴尬中带着一丝愤怒,在后面高声说道:“那我就等你的好消息了。”
    然而转身后,就冷笑着嘀咕了一声,“就凭你们两个混混?这大概是我今年听过最好的笑话。”
    走在楼梯上,布鲁姆闷身问道:“尼克,怎么把消息轻易告诉了那个混蛋?”
    尼克耸了耸肩,“剃刀帮背后可能是连警探都敢打黑枪的黑矮人商会,我们这位有种族歧视的霍尔曼警官,一定会很高兴碰上他们…”
    上了二楼,迎面就是一个装饰古板严肃的开放式回廊,深红的枣木扶手和花纹简洁的墙板,墙壁上挂着几名将军和警探界传奇人物的油画像。
    左侧通往考场的走廊被一排警卫严格把守,而他们旁边则是正在登记的文职工作人员。
    一名牵着乖巧鲁宾纳小狗的高帽老者正在办理手续,看得出流程十分复杂,需要核对很多信息。
    着急排队自然有失体面,因此其他等待办理的三名考生正聚在一起聊天。
    他们普遍衣着华贵,看得出是同一个社交圈,十分相熟。
    尼克和布鲁姆上来后吸引了他们的注意,不过只是友好的点头示意后就没再关注。
    虽然身穿礼服的牛头人比较罕见,但他们几个明显把布鲁姆当成了侦探助手。
    这里就不得不提到顾问侦探考试的另一个猫腻。
    有许多贵族并不具备侦探素养,甚至对这个职业毫无兴趣,他们来只是为了攫取成名后的利益。
    于是在许多人的推动下,一个名为侦探助手的规定被推了出来。
    每一名侦探考生可以携带一名助手,或者在侦探相关专业上有出色的能力,可以帮助这些贵族侦探通过考试,或着帮助破获案件而把名誉归于贵族。
    这些拥有专业技能的助手当然不便宜,贫民侦探根本雇佣不起。
    尼克本来打算安静的等待核对信息,但旁边三名考生的话突然引起了他的注意,连忙竖起耳朵静听。
    “今年的考试规则会有变化...消息准确吗?”
    “当然,许多人都已经知道了。因为近年来维斯已经很少涌现出知名大侦探,所以委员会制定了新的考试规则,试图提高侦探准入素质。”
    “是的,我也听说了,除去原先的a组理论和b组实践,又增加了一个c组,都在打听要测试什么,但目前还没人知道。”
    “哦,那可真是个坏消息…”
    考试规则变了?
    尼克摩梭着手杖皱了皱眉头,他虽然尽力打探关于侦探考试的各种信息,但像这种内幕消息还不是他这个阶层能够接触到。
    随机应变吧,尼克叹了口气。
    时间一分一秒过去,那三人进去后,很快轮到了尼克。
    提交报名单、核对身份、又交上100金镑的考试费用后,尼克领到了盖好戳的准考函,布鲁姆则以助手的身份进入。
    就在这时,一名警卫突然上前拦住了他,冷漠的说道:“等等,先把你身上的武器交出来。”
    尼克一愣,随即脸色有些阴沉。
    又是一名对他不太友好的‘熟人’警探。
    尼克其实很理解他们,当一个平时被你轻视,自以为踩在脚下的人有机会向上爬,而后果是你以后不得不低头以敬语称呼时,没人会大度的送上祝福。
    但理解归理解,尼克真的受够了,右手手指微动,准备试试弱智脑残术。
    这个技能无声无息,最适合偷袭阴人。
    就在这时,身后传来了一个温和的声音,“警探先生,为什么要拦住这位考生?”
    阻拦他的警探面色微变,连忙点头问候道:“弗雷德伯爵,日安。”
    尼克转身一看,问话的是一名有着灰色卷发的中年人,虽然称不上英俊,但却有种温和高贵的气度。
    他身着华贵的深紫色外套和马甲,纽扣居然镶嵌着璀璨的钻石,白色丝质衬衣的领口和袖口拼接了一点儿蕾丝,似乎是首府塔伦那边的男士风格。
    在听到赫尔曼称呼这个年轻人为弗雷德伯爵时,尼克眼神微动...
    贵族是什么?
    按照莫雷斯大陆的说法,贵族是引领国家前进的人,是社会运行的核心。
    他们拥有良好的文化教养、对于社会的责任心和追求自由的灵魂。
    但就尼克看来,贵族说白了就是在国家演变中占据上层的既得利益者们。
    贵族也分三六九等,不仅仅是从爵位上来说,祖先的名望也是其中一个重要资本,就比如眼前的这位弗雷德伯爵。
    他的祖先是一个著名的英雄,不仅因为其军事功绩,生平游侠大陆的经历,更是广为人知。
    许多骑士小说中的主人公都是以其为蓝本。
    这就造成了弗雷德虽然只是雷丁的伯爵,但其影响力却十分广泛,和首都的大贵族们都相交莫逆。
    更重要的是,弗洛德伯爵是一名彻彻底底的侦探迷,虽然没亲自下场,却深度参与到了侦探活动的各个方面。
    每年的侦探考试他都会旁观,每个悬疑案件的破获过程都令他如痴如醉,甚至还是火爆全国的《侦探周刊》攥稿人,在顾问侦探这一行有着深厚的影响力。
    还没等尼克说话,阻拦他的那名警探就连忙说道:“尊敬的弗雷德伯爵,这两人是极度危险的‘清道夫’,为保证诸位安全,必须让他们交出所有武器。”
    弗雷德伯爵有些疑惑,向旁边的侍从问道:“施耐德,清道夫是什么职业?”
    他的侍从施耐德身材魁梧,脸型坚毅,留着大背头,身着笔挺的制服,有股军人气质。
    施耐德点头说道:“伯爵,‘清道夫’类似佣兵,接受契约并负责帮人解决难题,经常会涉及到犯罪行为。”
    “哦...知道了。”
    弗雷德伯爵的脸色迅速变得冷漠,“顾问侦探不拒绝贫民,但绝不会让罪犯加入。”
    尼克张了张嘴,随后露出个自嘲的微笑,还以为会遇到大人物提携,却忘了自己是从污泥坑里向上爬的小人物。
    偏见和深厚的阶级差距,从来不是一件漂亮衣服可以打破的。
    既然如此,那就不装什么体面人了。
    尼克先是向着弗雷德伯爵一个优雅的致敬礼,“尊敬的弗雷德伯爵请放心,我在警部的档案干干净净,不是什么罪犯。”
    随后转头看向那名警探,“如果您硬要坚持的话,我配合。”
    说完,从怀里掏出一把燧发手枪,放在旁边的台子上。
    “其实我非常喜欢打猎,是一个手枪爱好者,所以随身携带枪支很正常。”
    紧接着,尼克两手一抖,两把匕首顿时从袖口滑出,瞬间出现在手中。
    将匕首放在旁边后,又从后腰、内衬、裤腿各个地方拿出了5把匕首。
    尼克一边将匕首放下,一边夸张的对所有人说道:“不好意思,我生活在贫民区,有时候要经常到水果摊帮人削苹果,所以随身携带匕首...也很正常。”
    “哦,对了。”尼克又从礼帽檐中抽出了一枚寒光闪闪的锋利刀片,“差点忘了这个用来削指甲的小玩意儿。”
    “诸位放心了吗?”尼克摊开干净修长的双手,露出个意味深长的微笑,“我们档案清白,我们手无寸铁,我们不是...危险分子。”
    牛头人布鲁姆阴着脸,同样将身上的一大堆武器掏出来,放在旁边。
    尼克耸了耸肩,嘴角露出一丝嘲讽,“警官,您看可以了吗?”
    那个家伙脸张的通红,突然眼睛一亮,盯着布鲁姆的手大声说道:“不行,这个牛头人还没把武器放下!”
    众人齐齐望去,果然,布鲁姆手中还握着一个巨大的棍子,看样子是纯铜加黑铁打造,棍身长1米5,有成年人拳头那么粗,而顶端则是一个碗大的铁球。
    这是什么武器?
    “哦…不好意思,您看错了。”尼克漫不经心的说道:“那是我这位同伴布鲁姆先生的手杖。”
    “手,手杖…”
    那名警官有些呆滞,其他人也是一脸的懵逼。
    你管这个一看就沉重无比,堪比长锤的玩意儿叫手杖?
    开玩笑吧…
    尼克看到众人的表情后耸了耸肩,“难道不是吗,看它那美妙的造型,完全就是一柄合格的手杖,不过为了让身为牛头人的布鲁姆先生方便使用,稍微做了些改造而已。”
    稍微…做了些改造..
    众人嘴角有些抽抽。
    “你这是在狡辩!”那名警探愤怒的吼道。
    “你可以闭嘴了,先生!”
    考试即将开始,尼克实在不想和他再纠缠下去,“手杖是一名绅士应有之物,难道你认为布鲁姆先生不是一位绅士?还是你认为牛头人不配持有手杖?”
    “小心我告你种族歧视!”
    “够了!”弗洛德伯爵脸色有些不好,“只要不违反规则,可以进去考试。”
    说完,带着侍从头也不回的走进了通道。
    这位自认为恪守贵族精神的伯爵一边走一边琢磨着。
    如果以后发现这个年轻人真是个凶恶的罪犯,那么一定要把他从自己喜欢的侦探行业清除出去。
    尼克则笑了笑,对着众人点头示意后,和布鲁姆向通道走去。
    带着一丝故意,布鲁姆的‘手杖’随着脚步一下下敲击在地面,发出沉闷的响声。
    身后,那名警探的脸红一阵白一阵。
    行走在走廊通道内,布鲁姆心情显然有些不好,“尼克,只是个考试而已,为什么所有人都在针对我们?”
    “布鲁姆,我亲爱的兄弟。”尼克嘴角露出了一丝嘲讽的微笑,“不要在意,所有的这些都只会成就我们。”
    “只需要做好自己,时刻前行,终有一天,这些轻视、傲慢和偏见,都会如尘土一般,变得微不足道...”
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