果然在周一当天的夜晚,一号先生找上了柯林。
    仿佛知道他的回家路线似的,守灯人事先在一处隐蔽的转角处等待,他站在瓦砾之间,就像一直是那片阴影的一部分。
    对于他能找到自己的位置,柯林并不感到意外。想必和普通人不一样,他们有着更难以捉摸的消息来源。
    柯林直接开口说:
    “所以你再看看,现在的我还能活几天?”
    “暗燃的势头停止了,但因为两天前的消耗,如今还有二十天的余命。”一号先生说:“勉强够用。”
    “这时候来找我,总不会是让我在交易时突然袭击吧?”
    明天就是和乔凡尼约定的日子,那位神秘的二号先生应该会出面。
    柯林记得在关押朱莉欧的旅馆里,一号曾提起过要肃清谁之类的话。
    “我没说要杀的人是他。“一号先生面无表情地说。
    三天前,一号先生曾在大桥上对自己说“教你杀一个人”,如果那不是二号,又是在指谁?
    “我原本在困惑,为何同僚不处决背叛信条之人。但那晚离开旅馆之后,我看到了一些东西,已经知道了这背后的缘由。”一号先生无起伏地叙说着:“至于谁是你的对手,那并不重要。”
    柯林听不太明白他在说什么。
    一号先生大概很少和人正常交流,才习惯这样居高临下,而且说话只说一半。
    同样的,他也不懂得怎么与人合作。
    所以那时他才会对自己说:“因为你快死了,我可以没有顾虑地告诉你一些事,让你帮忙。”
    他不知道但凡脑子正常的人,都不可能接受这种理由。
    更何况,在这些措辞的问题之前,一号先生还忽略了一件更根本的事。
    “你有没有想过,我为什么要帮你?”柯林说。
    毕竟都快死了。
    “每个人都可以协助我们。”一号先生说这句话,就像在谈论某种恩宠。
    “别来这套。”柯林说:“你该不会说帮了守灯人,死后可以去某个天堂之类的鬼话吧。”
    “事实如此。”
    “我不管你们有什么信条和天堂。”柯林懒得在这些观念问题上纠缠不清:
    “对一个将死之人来说,最能驱策他的方法,就是对他说:‘我这有法子让你活下去’。”
    “你能做得到吗?”
    “……方法确实存在。“守灯人犹豫地说。
    但如果告诉你,就破坏了最初的前提。因为让你活下去,就可能泄密。
    所以这个提案从一开始就无法成立。柯林心想。
    “除了守灯人,难道就没其他人有权在知道这些事之后,继续活着?“柯林问。
    “还有老家的人,以及我们的‘獠牙’。”
    “好。”柯林说:
    “那我就做你的獠牙。“
    ……
    以安赫人的标准来看,成为獠牙不等于进入超凡。
    虽然他们也会系统地了解一些神秘学识,那只是为了针对敌人。
    他们利用精湛的武器技术战斗,比如特殊的枪械和刃具。并且通过单纯物质性的手段强化自身。
    出于某种古老的执念,他们必须拒绝与那些虚无缥缈的鬼神和精灵来往。
    所以当獠牙与那些涉足深渊(虚界)的人交战时,会不可避免地处于盲目,或者在精神干扰和诅咒等邪术面前显得很脆弱。
    于是,相对于他们是守灯人的獠牙,獠牙也需要守灯人来当他们的眼睛,以及护符。
    但是面对某些力量的诱惑,如今还有几人能恪守那些古老的信条?
    一号先生考虑着柯林在厂房之战中表现出的异常特质,以及乔凡尼给自己的忠告,陷入犹豫。
    这个人没什么超凡天分,意味着没有堕落风险;战斗意识很强,想必他成为獠牙后也会有出色的素质。
    虽然之前的战斗中,他给了自己一些不舒服而异样的感觉。
    但只要他没有天分,无法与那些秽物沟通,本质上就要依赖自己。换而言之,他会处于控制之下。
    况且以目前这座城市里的局面,自己还有选择的时间吗?
    没有犹豫太久,一号先生做出了决定。
    ……
    “我们边走边谈。”
    旧城区北第七街的闹市,一号先生走在前面。
    原本以为这些神神叨叨的人,都应该只会在某个点着蜡烛的密室中,才会说起那些关乎神秘的信息。
    柯林倒是没想到他会带自己来到这种喧闹的街区。
    自从那袭黑袍不知为何被割破之后,一号先生就换上了一身毫无特点的便服。多亏了这点,他们走在人群之中没有引起太多的注视。
    柯林倒也明白,在不断的步行移动中密谈,比在呆某个固定的地点更不容易被人偷听。
    因为只要稍稍留意附近有没有人在随行即可。而那些擦肩而过的路人,最多只能听到意义不明的只言片语。
    更何况守灯人只用拿勒语谈话。对旧城区的安赫居民来说,那大概只是某种遥远殖民地的土著方言。
    “在巫术层面上呢?不用做什么屏障来防备么?”柯林让开了几个嬉闹着奔跑的孩子,问道。
    “越是浑浊混乱的地方,巫术越难以生效。”守灯人说:“就像你无法在一片喧哗中听见私语,复杂的背景音下,仪式将很难维持明确的含义。”
    所以这些成分各异的人群,以及街道上正在上演的无数事件,就是他们天然的屏障。
    巫术,秘术,魔法。虽然确实存在着某些区别,但更大程度上是不同时代的人,在不同的语境下对同一种事物的称呼。
    柯林隐约猜到守灯人接下来要说些什么。
    作为辅助守灯人在超凡层面守卫辛西里社区的獠牙,第一件要做的事,应该就是了解他们需要面对的对手。
    要了解超凡者,就要从神秘学开始。
    现代神秘学理论,基本也就等同于安赫人关于超凡神秘的学说。毕竟在古老蒙昧的巫术时代褪去之后,就是他们的发现和见解,奠定了当今世代与超凡者有关的一切。
    所以哪怕是辛西里的守灯人,一旦谈起超凡,也绕不开安赫人的学说。
    柯林隐隐地有些期待。因为虽然他通过对神学院的窃听,或深或浅地知道一些相关的学识,却从来没有人向他完整系统地展示过那个世界的图景。
    季丽安虽然幼年时在某个教团的特选组里受过这方面的教育,但她所听闻的,也不过是经过某些人精心阉割的版本,有着明显的篡改痕迹。
    “柯林。”如今的守灯人已经对他直呼其名。
    他像是说起某种迷思:
    “……你知道世界的本质是矛盾的吗?”
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    12月9日周一先在这里公告一下,明天书名将改为《旧神残梦》。

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