方进博稍作沉默,这才苦笑道:“其实我们的计划一早就被你给破坏了,不光是河堤,更在于徐家。”
    “嗯?”李凌眉目微挑,似乎是想到了些什么,“徐家,这也与他们有关?”
    “你以为徐家不是我圣教中人,为何能在此与我方家分庭抗礼,甚至看起来比我们权势更大?”方进博这时倒也坦然了,抛出这么个问题来。
    李凌略作思忖,便明白了他话中之意。是啊,方家背后是势力惊人的罗天教,而徐家,不过就是寻常地方土豪而已,跟以前江城的庄家都没得比,所以若是方家真要对付他们,都能说不费吹灰之力,所以他们的存在本身就说明有问题了。而这一点,自己居然一直都未有过深究。
    见李凌已明白了自己的意思,方进博又道:“所以徐家只是被我们利用,被我们推到前头的一枚棋子而已。他们的存在有两个用处,其一便是掩人耳目,让更多人,包括官府把注意力放到徐家身上,就如你之前所做的,从而忽略了我们方家。”
    李凌点头,从自己到任后,一直跳着与自己为难的就是徐家,在那段时日里,真就把方家给忽略掉了。直到徐家被彻底打倒,又发现粮食上的问题后,他才重新将目光聚集到了方家身上。
    方进博还在继续说着:“其二,徐家的存在也是一道靶子。他们这些年来做了许多恶事,害了很多人,县城百姓多半都对他们敢怒不敢言,但这终究只是一时的表现而已,只要机会合适,在这仇恨的干柴上点一把火,多年积累下来的怒火就会成燎原之势,将徐家,乃至整个华亭县衙彻底烧毁。
    “所以你要问我们会如何挑起民怨,如何举事,光把徐家推到众人对面,就足以成事了。而且那时候的华亭正逢水患,以徐家的作风,再加上我们的人从旁推动,他们必然会干出更多天怒人怨的事情来,如果死十个二十个无辜不够,那就死一百个,两百个……当新仇旧恨真正积累到某处时,我方家只须拿出粮食,再登高一呼,便可挟民意席卷全县,然后是整个松江府……”
    这一番话说下来,直让李凌后背生寒,心里也是一阵阵的后怕啊。幸好自己到任后没有像一般地方官般先与这些地方势力虚与委蛇,慢慢与他们纠缠,不然说不定这时华亭已乱作一团了。
    原来,这徐家只是方家和罗天教养着的一只猪而已,看似吃得膘肥体壮,可事实上他们的生死早已注定,只等机会一到,便将以死来点燃全县百姓对官府,对朝廷怒火!若这一计划当真实施,恐怕自己都可能面临生死之险啊。
    “真是好算计,好布局。”李凌由衷地赞了一句,“我想这一套计策不光我华亭有,别处也有相似的布置吧?说说吧,你们还在哪些州府县城安排下了这等毒计?”
    “自然是有不少的,比如松江府内就还有两县,另外扬州府城,山阴一带也多有布置。不过我终究不是真正总领其事的教中护法长老,所以也就知道个大概而已。只有当华亭事成,我与他们有了进一步的联络后,才会知晓别处起事的细节……”
    李凌对他的这一回答显然并不满意,当即又低头死死盯住了方进博。而后者,倒也坦然,就这么躺那儿与他做着对视,口中又道:“我知道的就这么多,我圣教百年来与朝廷为敌,早就习惯了自保,即便是我这样的一地舵主,所掌握的机密也没有你想象的那么多……”
    李凌看得出来他所言是实,便不再继续施压,只轻轻点头:“好吧,此事就暂且不提。我接下来还要问你一件极其重要的事情,就本官所知,这几年来,你每年都有数次离开县城,我想你总不至于是去做买卖了吧,而该是和你罗天教的某些重要人物见面。我现在要知道的,就是这些人的身份,现在何处?还有,你与他们碰头的地点又在哪里?”
    这一问再度让方进博一阵纠结,倘若自己真把这些隐秘都交代出来,那便是真正的背叛圣教,再无回头可能了。
    看出他纠结犹豫的李凌心下越发笃定,但也没有丝毫放松,继续施压:“我想对你来说,背叛不背叛已经不重要了,因为你必死无疑!但对你的家人来说,这却很重要,因为不光本官能定他们生死,就连你效忠的罗天教,也能决定他们是生是死!
    “一旦我把今日一切宣扬出去,你便坐实了罗天教叛徒的身份。到那时,哪怕我放过你的家人,你觉着失利之下的他们会如何报复你,还有你的家人?所以你交代一切不光是为,也是为你家人考虑。”
    “你……”方进博面容扭曲,满满的都是不甘和怨愤,原来,自己刚才的选择已经彻底断了自己和家人的后路。到了这时候,除了与李凌合作,他已别无选择。同时,这一认识也让他对李凌越发恐惧,这个年轻县令手段之狠辣,把握人心之精准,实在远超他的预估啊。
    终于,他不再纠结,缓缓说出了更多隐情来:“每过两三月,我都会以生意往来为借口离开华亭,去往金陵……”
    是在金陵,这些家伙的胆子真大,不,应该说是他们的胃口真大!李凌眼中光芒一闪,金陵可是江南最重要的一座大城了,一旦这座虎踞龙盘的城池落入罗天教之手,必然引发江南大乱,天下震荡!
    “我一直去的,是位于城外栖霞山上的栖霞观,那儿的观主天源道长,便是我教中一位重要人物。每一次,我们分于江南各地的舵主都会齐聚那一边,商议着下一步的计划,而最近的一次,就是为了定下起事的最终时间,同时确认一切不会有差错……”
    李凌眉头深锁:“所以此番你们到底有多少人在多少个府县进行破坏?”
    “不知道,当日聚会的就有二十多人,而他们也不是全部。另外,火长老也会作为此番大事的领导者,在关键时刻现身!”
    “火长老?”李凌神色一动,急声问道,“他现在是什么身份?”
    这个人很重要,不光是因为他乃此番江南大乱的真正领导者,更因为这是罗天教中暴露出来的第二个长老。
    地火空风,四大长老,这是李凌当初在西南时就从罗天教俘虏口中问出的重要信息。多年来,罗天教在暗地里与官府为敌,造成了极大的破坏,官府也捕杀过不少相关教徒,但直到今日,这四大长老的确切身份依然是谜。
    哦对了,事实上其中地长老的身份李凌已经掌握了,那就是曾与他有过一面之缘,看似颇为不起眼的平江县姬家的一个管事,赵成晃。
    可惜的是,当李凌把这一确凿消息上报,朝廷再出兵捉拿时,姬家早已被毁,赵成晃自然也彻底消失了。
    而现在,又一个与赵成晃身份相当的罗天教高层火长老出现在了李凌视线中,他自然很迫切地想要知道其身份了。
    但方进博的答复却让他失望了,只见他轻轻摇头:“我不知道。”
    “不知道?你不是罗天教舵主吗?怎会不知道上头之人的身份?”
    “因为我并不是火长老的亲信,而且一直都处在明面上,随时有被官府拿捕的可能,火长老又岂会让我知道他的确切身份?虽然之前在栖霞观中我也和火长老见过几面,但每一次他都已面具覆脸,让我根本不知其真实面貌,更别提身份了。唯一知道的,是他当为盛年男子,而且应该是武人,因为他体魄雄壮。”
    没了,这就是关于火长老的所有情报……李凌有些遗憾地哼了一声:“那除了他之外呢,其他各地的那些罗天教的人你不是都与他们有过接触?把他们的身份通通告诉我!”
    对这一要求,方进博倒不再推搪,稍作思忖就报出了一连串的人名和他们现在江南哪座府县城池,以及他们的各自表面身份。
    十多个身份不同,却同样掌握了相当实力的家伙的名字入得李凌耳朵后,他的脸色愈发凝重。这一回,江南的局势确实很危险了,要是真像他所说,这些人都已经先后发动,只怕真要生出大乱来了。而在此期间,又有多少无辜百姓会被牵连身死啊。
    而更叫李凌感到无奈的是,自己知道这一切有多么可怕,却又无力解决,因为已经迟了,因为,他终究只是个小小的县令,连想要做出弥补应对都做不到。
    他唯一能做的,就是稳住华亭局势,然后赶紧把相关情报送往府衙,让自己老师魏梁再报上去,希望一切都还有挽救的余地吧。
    主意既定,他没有再继续追问方进博,叫人将他带了出去。同时也答应他,会在三日内带他的家人来见他,以此换取那批粮食的下落。
    而此时的李凌不知道的是,在他控制华亭局势的同时,江南真就已经大乱了。

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