和往常一样,直到天黑后,陆缜才回到府上,自有家中贴身的奴仆为他宽衣梳洗,再送上今日的饭菜,也不是太丰盛,无非一条蒸鱼,几样小菜,外加一盆汤。在吃上头,陆相还是挺不在意的。
    年纪越老,胃口就渐渐小了下去,没吃多少东西,陆缜便把筷子搁下,随口问伺候在旁的陆源:“近来府中可有什么事吗?”
    老忠仆陆源呵呵一笑:“回老爷,府上自然是一切平安的,倒是外头那几个却传来了一个不怎么好的消息。”
    “外头?怎么说的?”陆缜作为左相真就是日理万机,许多事情吩咐之后转头就给抛一边了,此时便疑惑问了句。
    “就是城东黄家客栈那儿,不是派了几人去看着李知府吗……”
    “哦,是他那边啊,怎么,又闹出什么事情来了?”
    “就今日一早,洛阳府内出了点变故,然后李知府就带人闯了进去……”陆源也不带隐瞒的,原原本本将一切经过道了出来。他们派去李凌身边的眼线本就是这个作用,自然把今日一早发生的来龙去脉都回了个明白,最后又提到:“中午之后,刑部也有人跑去了客栈,却被李知府直接挡了回去……”
    陆缜静静地听着,两条灰白的眉毛不禁慢慢聚拢在了一块儿,半晌后才端起汤碗喝了口已然半凉的汤水,斟酌着道:“照你这么说来,那几个喊冤之人当与刑部大有牵连了?”
    见陆源点头称是,老人的眉头不觉锁得更紧,口中喃喃道:“刑部……永王……此事怕是没那么容易过去啊。早听说那刑部已被永王经营得滴水不漏,连大理寺都只能听从他们的意思办事,这回闹出个李凌来,真不知对朝局是好是坏了。”
    顿一下,他眼中又有光芒一闪:“不过趁此机会,看一看刑部之内到底有何问题,倒也不失为一个机会。”
    “老爷的意思是,刑部可能还会出手对付李知府?那咱们可要帮上一把吗?”陆源忍不住问了一句,作为陆缜心腹,他自然知道自家老爷是很看重这个年轻人的。
    可结果却见陆缜把头一摇:“不。”就在他一愣神间,就见老爷又道,“此事上理亏的当是刑部,而且下面的人不知道李凌的厉害也就罢了,上面那些人就不一样了。所以老夫料定刑部是不会主动再招惹李凌了。
    “只不过,以李凌的性子,此事怕是没那么容易过去。别的官员或许还会顾忌永王的身份,可他嘛,当初还是京城小吏时就敢与永王一斗,更别提现在了。”
    “这……老爷,他现在只是一个回京述职的外放知府而已,真有这样的胆子?还有,据家中传来的消息看,这两年李知府可低调了许多,对许多事情也是睁只眼闭只眼啊……”
    “他确实成熟了不少,但只从今日之事来看,李凌还是李凌,只是把锋芒暂时放进了鞘中罢了。两年来,一切都在他的容忍之内,所以他能做到低调妥当,可这一回的事情,却不一样了。”
    陆缜的目光越发见亮:“刑部的水要比大家所知更脏更深,一旦让他查到一些东西,我相信他定不会坐视不理。现在,就只看他能查到几分了。”
    有些事情,以陆缜左相的耳目自然是早有听闻的,但因为某些顾虑,对这些说法他没法深查,也没法揭露。但这不代表他就能容忍这样的事情不断上演,现在李凌的出现,却让他找到了一个解决此一弊病的机会。
    所以在把汤水喝完后,陆缜轻轻把碗一顿,开口道:“必要的时候,我们的人可以出手相帮,有些盖子也到了该被揭开的时候了!”
    陆源感受着自家老爷略带些兴奋的情绪,微作怔忡后,便赶紧弯腰答应:“老奴明白了,我今晚就做好安排。”
    “唔,还有一点,无论出了任何事情,最要紧的,是确保李凌的安全。”陆缜郑重作出吩咐,陆源赶紧答应。
    同一个夜晚,洛阳城其他一些豪门大宅中,也有不少人在关注着今日发生在洛阳府衙的“小事”。不少人也嗅到了此事的不一般,同时也不关注的目光落到了这个才来京城没几日的扬州知府身上。
    这个夜,明显是不会如以往那般平静了。
    ……
    早早睡下的李凌却不知道自己这一个举动招来了诸多人的关注,或许知道了也不会太放于心上。反正他已经有了决断,既然早已得罪,那就索性不必有任何顾虑,说不定还能把事情闹大些,让他能尽快在吏部挂号述职呢。
    一夜好睡,次日一大早,又是照例的打拳锻炼,在用过简单的早饭后,他便再次带人出门。
    不过相比于前几日,这回李凌的出门阵仗就要大上许多了,因为从他而下的所有人都换上了府衙当差的袍服。尤其是他,连靛青色的官袍和黑色的官帽都给穿戴齐整了,而且出门时还没有坐车,直接骑马,端的是威风凛凛,气度不凡。
    这一出门,整队人马走在街上,立马就引起了不小的关注。
    倒不是说京中百姓没见过世面,连个穿戴齐整的官员都没见过,实在是他们这一队人的气势够强,而且今日又无朝会,如此大张旗鼓的官员本就少,自然更让人觉着其中有事了。
    再加上人群里那三个褚家兄弟却是一身平民服色,又让整支队伍有些古里古怪,自然更惹眼球。从外城到内城这一路走来,虽未算引得什么轰动,也成了京城里一道怪异的风景,传言四起。
    一个多时辰后,队伍终于来到了刑部衙门前,见此阵仗,守在门前的兵卒即刻就挺矛拦路,询问他们的来意。
    李凌便端坐于马上,把帽子一正,挺胸肃然道:“本官乃扬州知府,因有京畿百姓褚家兄弟求告上门,言及自己有叔父蒙冤被刑部所拿,故而特来此地问个明白!”
    他说得那一个叫理直气壮,浑然不把自己当外人,却让守着衙门口的众兵丁给气得不轻。好嘛,你当刑部是什么地方,一个小小的地方知府就敢随意上门询问情况,真当我们好欺不成?
    当下,那为首的军将便把脸一沉,呵斥道:“大胆!李知府是吧?你既非京官,又无相关之令,凭的什么敢直闯我刑部衙门。速速离开,我等不作计较,要不然,就拿下了你们所有人,定一个冲撞衙门的罪过!”
    随着这一句呵斥,他身旁那些兵丁立刻都端起长矛,围将过来,大有一言不合就动手拿人的意思。见此,一众扬州府的护卫顿时就有些胆怯了,他们对自家大人自然是百分百的忠心,可底气还不是不足啊,这儿可是京师,面前的可是堂堂刑部的守卫啊。
    只有李凌夷然无惧,只见他一偏腿就从马背翻下,大步就往前走去,口中说道:“我乃朝廷命官,今有疑问入刑部,又不是真来闹事的,你们谁敢伤我?”说话间,脚步不停,很快就与那些兵丁正面撞上,唬得他们赶紧收矛,可不敢真伤了他。
    众兵丁也是头痛啊,以往就没遇过这么不怕死的官员,他们也真不敢伤了朝廷命官,只能是步步后退,口中则警告着他:“李知府,你可想好了,擅闯刑部衙门可是大罪……”
    “刑部衙门又非什么禁地,本官有事前来相询,难道还能犯法不成?”李凌继续向前,转眼间就要进入大门。这让那几个兵卒终于按捺不住,陡然抽刀,似要把他拿住。
    跟在李凌身后的万申吉见状,按在腰间刀柄上的手也猛地一紧,做好了与人一战的准备。可就在一触即发的当口,里头响起了一声喝:“住手!”随着话起,一名同样着靛青官服的男子大踏步而来,目光只在众军卒身上一扫,便喝道:“快退下,如此拿兵器对着朝廷命官成何体统!”
    他这一来还真为守卫们解了围,他们赶紧收起兵器,低头抱拳答应,然后快速退开。而李凌的目光也当即落到了他的身上,这是个三十多岁,面容刚毅的男子,与李凌目光一触,只微微颔首:“李知府,久仰大名了。”
    “这位大人是?”
    “本官提牢司员外郎杨彦,既然李知府有事要来我刑部询问,就由本官来作招待吧。”这位说着,脸上稍稍现出一丝笑来,只是这笑容却有些生硬。
    李凌也是轻轻一笑:“看来刑部已经猜到我要过来了,居然让杨大人一早就做了准备。”
    这句话的意思已是很清楚了,褚家之事就在于他们的叔父褚十五被冤枉拿进京城,就在刑部关着,即将秋决。所以真论起来,李凌要找的,还真就是这刑部下边掌管牢狱之事的提牢司了,而现在人一司员外郎又真就直接出了面,倒省了不少时间。
    只是,如此一来,就不得不让人怀疑对方早有应对,李凌忍不住就刺了一句。
    结果,杨彦根本就不带回应的,只作了个请的手势:“李大人,请进去说话。至于其他人,恐怕不是太方便了。”一个考验放到了李凌面前,你敢单独一人进刑部吗?

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