尼弗迦德城贸易区失火次日,在瑞达尼亚王宫,“崔托格宫廷之珠”菲丽芭.艾哈特,正透过千里镜与“女术士集会所”的几位成员,沟通她的最新计划。
    这次与会的人较少,仅有科德温王室顾问席儿.坦沙维耶,百花谷女大公法兰茜丝卡.芬达贝,与尼弗迦德宫廷术士艾希蕾.瓦.阿纳兴。
    “……席儿、法兰茜丝卡、艾希蕾,在这里我必须先承认自己的失误,小家伙透过与白之雅妲的婚姻,赢得弗尔泰斯特的背后支持,现在崔托格宫廷的贵族几乎都倒向了他。
    这群蠢货全然忘记过去几年,究竟是谁在支持这个风雨飘摇的国家!情势转变的速度很快,恐怕我们先前谈到的计划,必须立刻开始执行!”
    尽管说话时菲丽芭依然保持良好的仪态,但不论是席儿、艾希蕾或是法兰茜丝卡,都能察觉她眉宇间的愤怒与无力。
    身穿黑珍珠装饰的天鹅绒长袍,席儿没有犹豫的点点头,“菲,别在意那些白痴,我会开始寻找适合人选,并为他安排详细的行动计划。你尽快找准时机从瑞达尼亚脱身!不过话说回来,你不准备让更多人参与这件事?”
    “我们先做好前期准备,再与她们沟通。眼下重新出现的杰洛特,占据特莉丝的全部关注,凯拉忙于整顿非人暴乱的后续问题,而玛格丽塔显然不会喜欢这件事。至于芙琳吉拉──”说到这里菲丽芭稍微停顿。
    “──我会转告她的,我们随时准备提供必要的协助。”艾希蕾表面平静的接话,但事实上她正在忧虑坎塔蕾拉的失踪。
    能被派到瓦提尔身边刺探消息,卡席雅无庸置疑是个很有天赋的孩子,贸易区突如其来的火灾让女术士颇为烦恼。
    过去几百年“世界上最美丽的女性”,法兰茜丝卡.芬达贝颔首认可:“你考虑的确实非常周到,猫头鹰女士。容我转达,我们的屠龙圣女萨琪亚正引颈期盼你的到来,她迫切需要你的帮助,以争取更多人民支持,在‘弗坚’奠定统治的基础。”
    “谢谢你法兰茜丝卡,”背脊挺直的菲丽芭挥动手臂,“很高兴得知...还有地方愿意倾听睿智的忠告与建言,既然现有势力不愿意承认远见的价值,那么是时候掌握属于我们的舞台了。
    姐妹们,一切为了魔法!”
    “一切为了魔法!”众人一同。
    ……
    光阴似箭,岁月如梭,太平无事的时候,时间总是过得特别快,眨眼间十天过去。
    这日黄昏的上索登丛林,鹞鹰掠空盘旋,确认警戒范围安全后,凯萨琳翩然降落在安古兰手臂。
    看到这种人鹰一体的默契,倚着树干的奥克斯,笑容满面啪啪鼓掌;盘坐地面的瑟瑞特,木着脸以手托腮,倒不是他对少女有什么意见,而是个性使然。
    掌声不停,奥克斯乐呵呵的说:“凯萨琳真是太棒了!看得我都想养一只鹞鹰。”
    面对称赞,少女一手抬鹰,一手优雅拉住不存在的裙摆,欠身致谢。
    摇摇头,瑟瑞特起身招手,“行了别浪费时间!安古兰,今天的训练课程,我们将继续钻研匿踪潜伏的技巧。暗影之路不容懈怠,必须时时精进,不然就会像奥克斯那个白痴总是被人发现,接着不得不大开杀戒!”
    “嘿!你那是狭隘的偏见,放宽心胸来看的话,把人杀光其实也算潜伏成功!反正结果都是没有人发现?”奥克斯笑咪咪的提出辩护。
    瑟瑞特语气冷淡,“闭嘴吧你!前辈的辉煌都让你踩在脚底,要知道我们安古兰小姐的学习目标,可是蛇派的不朽传奇“固体蛇”大人!”
    他话刚讲完,奥克斯就笑趴到地上,安古兰则一下子胀红了脸,这个反应是被气的,混熟之后瑟瑞特的毒舌全面启动,对少女也毫不留情。
    不过安古兰主要生气的目标,却是她的团长维克多,虽然她早知道少年兴致一来就会胡说八道,跟丹德里恩有三分像,但怎么都没料到他居然会“捏造历史”,彻头彻尾瞎掰。
    于是几天前,被唬得一愣一愣的安古兰与蛇派猎魔士闲聊,提出说想学习他们的匿踪技巧,因为很仰慕他们的前辈“固体蛇”!
    没注意对面三人交换的疑惑眼神,少女将少年当初的鬼话娓娓道来、如数家珍。
    伟大的蝮蛇学派猎魔士“固体蛇”,智慧超群能说六国语言,数次潜伏进尼弗迦德破坏超巨型魔像,与“液体蛇”之间的史诗暗战,肇建瑞达尼亚赫赫有名的“王国密探”。
    因为这些功绩,他被人们称作“传说中的雇佣兵”、“传说中的英雄”、“使不可能成为可能的人”!
    迄今安古兰仍难以释怀,那天她说完后的画面:“奥克斯捶树狂笑到险些岔气,花岗岩般的雷索拍腿呵呵朗笑,连瑟瑞特都侧过头嘴角上扬。”
    所幸虽然丢脸,不过以结果来说还是好的,听到这么棒的故事,蛇派猎魔士纷纷表示乐意培训安古兰,成为第二个传奇的“固体蛇”。
    于是这些天,除去帮忙搜集炼金材料,她都在拜师学艺,钻研匿踪潜行的技巧。
    几天下来,虽然安古兰自觉还有许多诀窍需要学习,但瑟瑞特与奥克斯其实都对她的天赋感到惊叹,简直就是天生刺客,虽然怕她骄傲所以没有告知,却悄悄用更高的标准来要求她。
    ……
    无物为真,诸行皆可。
    ──刺客信条
    ……
    当安古兰在受训时,黄昏的雅鲁加河滨,这里架设着三顶帐篷。
    蛇派狩魔猎人.古勒塔的雷索,身边放着钢剑与银剑,盘腿坐在其中一顶帐篷前冥想,守护里面的人不被打扰。
    而帐篷外的立牌,醒目钉着,下方挂着再下面还有一块木牌。
    至于里面传来阵阵高昂亢奋的歌声,可以听清咬字是,“雪花飘飘,北风萧萧,天地一片苍茫!…”
    虽然不是很明白歌词意思,但从曲调判断歌手此刻心情绝佳,雷索嘴角露出一丝笑容,算算时间,距离提出炼金的请求刚好过去十天,希望他真能有突破性的进展。
    睁开眼睛提起银剑,猎魔士起身走向河畔,那里正有几只水鬼唧唧咕咕的爬上岸觅食。
    这段日子,幻影旅团与蝮蛇学派暂时安顿在雅鲁加河边,因为研发“北风”不是一时三刻就能完成,维克多向雷索要求十天时间推敲解答。
    其实分析“北风”的成份,材料收集并不困难,主要只需硝石、爵水、珍珠粉、多香果四种物品,其他都是辅助,难点在繁复的制备程序与原料配比。
    而拿到残缺配方与雷索提供的素材,参照在梅里泰利神殿创造“威震天”的方式,当晚他就在帐篷中用不可思议的炼金术直指结果,成功再现失传百年的“北风”,再从成品炸弹开始反推制作过程。
    次日,初代“北风”的登场试炸,彻底震撼三个蛇派猎魔士,原本以为这项委托至少要耗费几天时间,谁都没想到次日就有成品,而且效力丝毫不逊于典籍上的纪载,接下来只要能确立“标准制程”,他们就很满足了。
    然而对维克多来说,测试结果不论是半径或是威力他都不满意,甚至可说是相当失望,这个破玩意儿才不是他心中的“北风”!
    半径一码的气态低温,冻伤威力随范围延伸急遽下降,距离三码已经是御寒皮衣可以挡下的程度,与游戏中把怪物完全冻僵,甚至还能打碎的效果,完全没有可比性。
    于是尽管甲方觉得可以交货,但是乙方拒绝出货,要求延展十天进行优化,并指派甲方搜集几项特定材料,接着就躲进帐篷不见人影。
    在安古兰概略说明后,蛇派三位猎魔士总算理解到这位狼派小老弟的工匠精神,还好这次北上旅程本来就不是很赶时间,做为应急手段的贮备,能做出更强的“北风”当然是好事。
    ……
    手里银剑闪烁吞吐,斩杀水鬼的舞动中,雷索超凡听觉隐约听见,“……爱我所爱无怨无悔,此情…长留…心……间。”的唱词缓缓落幕。
    而就在歌声停歇刹那,蓦地里以帐篷为中心,地面亮起煌煌法阵的光辉线条,倏忽扩张将雷索与水鬼群都笼罩其中。
    落进真理之轮的范围,惊觉身上的昆恩护盾骤然失效,银剑也砍不进水鬼身体,雷索不禁虎躯一震,不过更神奇的是,张牙舞爪的水鬼竟然停止攻击,呆滞迷茫的愣在原地。
    没过多久当真理之轮消失,昆恩护盾重现,水鬼也从恍神中惊醒。
    炼金工房的篷门掀开,维克多笑容满面走出来,看到战斗的景象,他忙高声喊道,“嘿雷索别杀光它们,我要测试‘高等北风’的威力!”
    注意到维克多的喊声,雷索有意识的把水鬼聚拢成群,接着在他靠近时猛然退开,让出“高等北风”的用武之地。
    可出乎光头大汉的预料,左手握住管状的蓝色炸药,少年却没有立刻掷出,而是不断挥动右手,示意再拉远距离。
    雷索只好再加快脚步,直等到拉开间距将近八码,维克多才用伊格尼法印导引起爆,任“高等北风”飞向熟悉的老朋友水鬼。
    转身观察威力,雷索看到靛蓝色光辉一闪,接着蛇眼瞳孔放大,因为这玩意实在强的离谱。
    目测一码的冻结半径,二码有效杀伤,三码气态低温,就这么轰的一下,残余的五只水鬼全部失去战斗能力,高效处几乎可与蜂窝比拟,而且对重甲效果绝不会差。
    脑海瞬间闪过许多应用的想象,上前三两下收拾掉剩下的怪物,雷索转身向维克多竖起大拇指。
    ……
    一段时间后,稍微收拾水鬼送来的炼金材料,蛇与狼坐在河畔欣赏落日余晖。
    “谢谢,没想到居然真的只用去十天。”
    “运气操作,主要还是荷兰芹叶片跟马鞭草,这两样素材起到很大作用,试验原料相性就是这样,运气好就很快。”
    维克多说的很平淡,但雷索也是懂行的,当然清楚若那么简单就能制作出成品,“北风”就不会失传多年。
    这个狼派小老弟是个真正的炼金术士,或许还有其他秘密。他心里猜测少年是掌握了一些魔法,从“封魔法阵”到炸弹威力,只有魔法才有这么神奇的效果。
    不过他不会去追问详情,维系友谊的秘诀从来不包括刺探对方的秘密,等对方愿意讲的时候,他自然会知道。
    迎着夕阳,维克多开始一样样物品交货,“喏拿去,高等北风的配方,匹配样本这里有五支,照方制做应该没有问题。
    然后这是偶然灵感爆发制成的‘超级北风’,全部只有三支,给你两支我自留一支,这个我不能量产,也没办法解释制作方法,你留着紧要关头使用。”
    注视掌中流光四溢的蓝色炸弹,光头大汉面无表情,“啧!居然还附赠限量品,威力怎么样?”
    “呵呵呵哈哈哈,天地一片苍茫!?……大概。反正就是范围更广,杀伤力更强,我没扔过也不晓得,但肯定是高等北风的好几倍。”
    “谢谢。”
    “不客气。”
    流水潺潺,两人短暂平静无话。
    捡起一枚鹅卵石,维克多远远抛进河心。
    “……还有什么需要我帮忙?”
    注视天边最后一丝光芒黯淡,雷索雄壮的身躯不动如山。
    “没有,剩下的我们自己能搞定。”
    “真的没有?”
    “真的没有。”
    “……好吧。”
    当晚,幻影旅团与蝮蛇学派再度举办联合酒宴,这次五人喝到半夜。
    ……
    第二天中午,当安古兰从宿醉清醒,蛇派三位猎魔士已经离开,于是沿途南下陶森特的路上,她都在抱怨维克多没把她唤醒送别。
    “放心,他们都能理解,你不是狩魔猎人,爬不起床很正常。”打着呵欠,马上的维克多意态悠闲。
    轻提马缰控制琥珀的速度,安古兰说:“拜托!这些天他们教我很多东西,好歹算是半个师傅,狩魔猎人的工作又那么危险,说不定怎么着人就没了,能告别还是要好好告别。”
    维克多嗤笑一声,“嘿你这话说得好像在诅咒人!是不是瑟瑞特跟兰伯特一样乱说话得罪你?不用担心,我感觉他们要做的工作虽然有挑战性,不过雷索还是心中有数的。”
    “你知道他们要去做危险工作?他们要去做什么?”
    “我的先知又不是无所不知,我哪晓得他们要做什么,不过就像你说的,狩魔猎人就没有轻松的工作。而从雷索向我订的东西判断,我猜应该是某种会飞的怪物,而且表皮非常坚硬,能对抗蜂窝与舞动之星,所以需要用到北风,还有其他搭配的工具。”
    “既然他们先前帮助过我们,那何不问问他们详情?我觉得咱现在也是个有战力的人!”
    “雷索不想讲。或许他确信可以应付,或觉得没必要牵涉到我们。我询问时他不愿意说,我只能选择尊重。
    尊重对方的决定,不刺探对方的秘密,是维系友谊的秘诀。”

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