第二天傍晚,柯里昂庄园的农户聚集到庭院。
    虽然“酒桶节”是半个月前的事,但是既然庄园收获完葡萄,那么作为公国传统上不可或缺的重要仪式……举行一场小小的狂欢理所应当。
    宽敞的庭院中挤满人群,都是这几天共同劳作的伙伴,往后也将继续为这个庄园服务。
    从城里请来的杂耍团,皮鼓与铃鼓拍打欢快的节奏,鲁特琴与长笛演奏出美妙的旋律。而庄园主人特别奖励,庭院中央不放置酒桶,而是直接使用还未启动的喷水池。
    大家都很兴奋的期待着,终于一段时间之后,当鼻端隐隐嗅到烤肉的香气时,仪式开始。
    司仪.管家阿尔弗雷德.富提率领群众,先向观礼台上的维克多.柯里昂先生,与他的妹妹安古兰.柯里昂女士鞠躬致敬,接着转身举起一根缠绕藤蔓的木杖,在地上敲了三下,宣布狂欢开始。
    无数男人从庄园外涌进来,他们提着木桶,将去梗后的紫色葡萄珠一桶桶倒进水池,直到深度能淹没小腿!然后事先被选出的十多位幸运妇女,撩起裙襬曝露出健康的小腿甚至半截大腿,让她的男人背着送进喷泉水池。
    伴随着音乐与鼓响,女人们开始在水池中欢快的跳舞。她们用脚踩碎葡萄,炸裂出紫色汁液,将雪白的小腿染成深色……,而外围的群众无分男女,也都环绕水池加入欢呼舞动。
    这时一盘盘烤好的厚切肉排被端上来,猪肉、牛肉与羊肉布置成丰盛宴席,生生整成一幅“酒池肉林”的风情画卷。
    而广场中热情洋溢的狂欢气氛,要完全沸腾还欠缺一个决定性的因素,于是司仪阿尔弗雷德.富提从容的走到观礼台上。
    戴着墨镜的光头男子──阿尔弗雷德.富提,来自一个祖孙三代的管家世家。高折领的陶森特执事服穿在他身上完全是天作之合,事实上他所有的衣服,唯有颜色差异,款式全都一模一样。
    阿尔弗雷德抚胸致敬,“先生、女士,两位请进屋休息,仪式已经完成,留在现场同乐有损你们的名声与威仪,他们也不能放开胸怀。”
    管家经过选择的措辞,听上去蕴藏深意。
    维克多欣赏这种文字游戏,也喜欢管家先生过去这段时间的服务,所以他心情愉快地看向安古兰,经过妹妹鹰眼视觉的点头认可,兄长看向来自富提家族的优秀成员。
    掏出一串钥匙交到对方手上,“恭喜你通过试用期,阿尔弗雷德先生,往后你就是柯里昂庄园的管家,庄园内外一应琐碎事务由你处理。安古兰与我位阶等同,命令若有冲突时,尽告知义务后她若坚持,就以她的版本为准,除非我再次更动。”
    “我铭记你的吩咐。先生、小姐,阿尔弗雷德.富提,很荣幸在未来的岁月里为两位服务。”说完墨镜男子深深鞠躬,订下主仆名份。
    而他这段话倒不全然是客气,这段时间相处下来,他很喜欢这对兄妹,兄长是真正具备高雅仪态与贵族器量的男人,而妹妹尽管粗野却也不失率真,为他们服务的感觉很好。
    伸手轻拍管家的手臂,维克多嘴角上扬,“还有件更重要的事,阿尔弗雷德太拗口,我们可以叫你‘阿福’吗?”
    阿福起身推正墨镜,“当然可以。”
    临走前看到广场上众人起舞的画面,维克多不禁有感而发,“注意别让他们玩太疯,庭院里禁止公开格斗,要打私下找地方打!”
    他的用语太含蓄,管家阿福在脑中转个弯才理解意思,主家的文字运用确实出色。
    躬送两位进屋后,阿福离开观礼台,而注意到主家离场的群众们,狂欢气氛猛然升温,全场沸腾!
    ……
    在这个热歌劲舞的火热夜晚,发生很多斗舞的故事,比方在柯里昂庄园某处。
    克里斯不断扭腰,“卡戴珊,我想这样拥着你,一直飞到天边去啊!”
    卡戴珊也在摆臀,“我现在觉得又刺激,又害怕,又兴奋,又快乐,又幸福,只是担心科勒姐姐会出状况…”
    克里斯咧开嘴笑的都露出牙龈,“放心她有‘左右护法’保护着,你就不要担心她了,还是享受一下这一刻吧!真是千金难买的机会呀,上次紧紧抱着你,是在葡萄园,但是,没有像今天这样欢乐过,喜欢你,太多太多。”
    “我也是!”
    “你说什么,我没听清楚?”
    卡戴珊舒畅高呼,“我也是,我也是!你有多少,我就有多少!不,不,我比你还要多!”
    克里斯哈的一声,“你不可能比我多,因为我已经满了!”
    卡戴珊毫不示弱,娇滴滴的反击,“你满了?那我就漫出来了!”
    哈哈哼哼呵呵嘻嘻嘿嘿。
    总之今晚无月,柯里昂庄园周围,到处都有阴暗的角落。
    ……
    而就在篝火堆旁杯觥交错,群众们欢呼喜乐时,作为领导的维克多先生却还不能够休息,他正在酒厂兢兢业业,督导榨汁机器的工作!
    尽管临走前他禁止群众在庭院公开格斗,但是具体落实下去的效果,不得不打个问号?天知道水池里的葡萄汁会掺进什么神秘的液体或杂质,这种魔幻汁液当然不能拿来酿酒,光想象就让人头皮发麻。
    真正酿酒用的葡萄汁,都是机器现压,直接流进“大窖”里发酵,而维克多所谓的督导,就是在旁边使用特别订制的超级大釜,把桶匠公会买来的劣质橡木桶,进行二次加工。
    这个大釜是钢铁制品,直径与深度都是六呎,容积煮起橡木桶绰绰有余,曾经活跃在凯尔莫罕的木工专家维克多,以“桶匠公会”参观到的杰作为范本重出江湖。
    下午刚从鲍克兰出差回来,旁边打着呵欠的安古兰,好奇地把头探进先前出锅的橡木桶,立刻被桶的味道刺激,忍不住连打几个喷嚏。
    “威克,我知道用橡木桶酿酒会增添风味,但你为什么要做出这么多种不同的桶子?”
    她尽管不懂行,但光看维克多制作的成品,每个木桶的材质与内胆熏黑的程度都有轻微不同,就知道不是统一规格。
    一边搅动大釜,维克多一边回答,“因为我也不知道哪个合适?先不考虑重烤的,不同种类的橡木,微烤会有奶油、果香、雪松、矿物等不同气味、中烤会有焦糖、巧克力、香草、丁香或咖啡味的变化!
    可以尝试的配比太多,所以我决定晚点把榨好的葡萄汁去除杂质,纯化后进行一体发酵,然后分装到各个小木桶,测试看哪个最合适。开天辟地的典藏版拉菲,当然要是最合乎我们口味的。”
    “那会是一款怎样口味的酒?”
    “初代拉菲葡萄酒我预计将呈宝石红色,带有草莓酱、黑醋栗、铅笔芯、矿物质以及烟熏的香气,酒体结构完整强劲,风味丰富浓郁,口感如天鹅绒般细腻柔顺,优雅绵长芳醇四溢,既可即时品鉴,亦可长期窖藏。”
    安古兰舔了舔嘴唇,“……形容的真美,好像很好喝的样子,被你说的我好想试试!”
    嘿嘿一乐,维克多敲击大釜,“没问题压,作为唯二的试酒人,我保证你喝到心满意足!”
    漫步走到没加工过的木桶旁边,一眼就瞥见裂缝,少女顿时火往上窜,“玛德法克!桶匠公会那些王八蛋还真的给我们劣质品!”
    “没办法,我们还是外来人,克雷斯普只要去说些坏话,别人怕我们浪费,自然不愿意给出好东西,等拉菲出世之后,这些有份经手的混蛋有一个算一个,全部让他们提早退休!”
    “不然我现在跑趟贝尔迦德庄园,把那个狗*屁伯爵解决掉怎么样?算算时间现在出发刚好半夜抵达!”
    “不行!我们是文明人,别动不动就试图谋杀,弄脏自己的手。只要你行动总会有聪明人能猜到。
    况且他是好几届骑士比武大赛的冠军,要做到干净俐落也不是那么容易的。所以姑且忍耐,我用柯里昂家族的保护伞纹章起誓,坏家伙必然会遭到天谴!”
    安古兰眨眨眼睛,对团长本质抱有独特理解的团员放下心来,维克多这种腹黑的家伙既然这么说,那克雷斯普伯爵的未来肯定不会太好。
    炼金完成的七彩光芒闪耀,把完成的橡木桶抬出来,维克多拉了张椅子坐下休息,“别再想那些有的没的,来跟我说说这趟鲍克兰出差的成果!”
    安古兰耸耸肩膀,也拉张椅子坐下,从小包里掏出几份文件递过去,“我照你说的跑去鲍克兰城南的欧雷莫斯墓园探查,不过我赶到墓园的时候,有盗墓贼抢先光顾过这位莫吕教授,棺材板都没盖好,不知道他们拿走什么东西。
    看他可怜我把棺材板盖上,土也埋回去后,他的幽灵突然跳出来,用手指指墓碑上的墓志铭,然后就消失了。
    我猜他可能是想说些什么,但是我看不懂上面的字,只好拓印带回来给你,那张折迭的厚纸就是。”
    收起其他文件,维克多直接摊开厚纸,然后朗诵文字:“‘救赎不在多尔·那维德,而是在我们心中。’
    呵呵,你看不懂是正常的,他的墓志铭是用上古语写的,结合他毕生的志业与事迹,我大致能猜到他的意义。
    九之谷──精灵称之为dolnaev‘de,他的实验室就在鲍克兰以东,贝尔迦德葡萄园以北,现已被桑司雷多河淹没的地方。
    对照凯拉弄给我的陶森特古地图,实地勘察应该能找到入口。法师实验室比较危险,等手边红酒的工作做完,你顾好家我单独去探索。”
    说完话,炼金术士起身要继续制作橡木桶,冷不防少女忽然从背后大声嚷嚷:“威克!我要拜托你!请帮我制作一份青草药剂好吗?我也想当个狩魔猎人!”
    被突如其来的要求震动,维克多飕的转过身盯着安古兰,“你知道你在说什么吗?那可是人见人怕的变种怪胎耶,你为什么想当狩魔猎人?”
    鼓足勇气的团员双手抱胸,两条毛毛虫似的粗眉毛纠结,双眼炯炯直视她的团长。
    “我想要变异!因为狩魔猎人的身体强壮,战斗力也比较好!我到现在都记得被吸血鬼女一吼就躺下的事情……还有我想也穿铁甲,更想获得悠久的寿命!我才不想短短几年就年老体衰,不得不退休随便嫁个人,生育孩子然后死去!”
    一口气喊完这段时间的烦恼,空气忽然寂静,惟有葡萄汁持续流进大窖的水声淅沥。
    听完安古兰巴拉巴拉的陈述,摸着下巴新生的浅浅胡渣考虑不到十秒,维克多爽快的点头同意,“行啊!那有什么问题!我记下了。找到机会就帮你做一份最适合你,百分之百成功的青草药剂!”
    本来以为需要苦苦恳求,再三解释的少女一下子愣住,“等等…你答应了?你……你都不想阻止我吗?”少年答应太过轻松,显得她这段日子以来,内心的犹豫彷徨很傻气。
    少年摊开双手,“我干嘛要阻止你?这是好事啊!从最开始我就觉得变异一下没啥问题,有问题的一直都是你们这些本地人,完全不知所谓的歧视与怜悯。
    不过先讲好啊!试炼必定成功的代价──过程会非常非常痛苦,你得做好心理准备!”
    “没有问题!再痛苦我都能接受!”满心喜悦的少女,回答的铿锵有力。
    听清安古兰掷地有声的“决意”,维克多觉得很有趣,说起来这是他第二次听到决意,也不知道第一次决意的雷欧现在在哪里,过的好吗?
    ……
    以前,石化鸡蛇酒店的主人亚当.盖伊,最喜欢端着一杯啤酒,告诉大家这间酒店名称的由来。
    故事是这样的,盖伊年轻的时候当过某位游侠骑士的扈从,两人合作打败一只嗜血的石化鸡蛇。为表彰他的贡献,骑士将恶兽的首级挂在门口,允许他开设这间石化鸡蛇酒店。
    这真是个好故事。
    可惜不久前有位来自北方的女性旅客,拆穿那个首级根本不是石化鸡蛇,而是用野鸡,黄鼠狼与猪的身体部位拼凑的拙劣仿冒品!
    盖伊的自尊心大受打击,于是他取下怪兽首级,从此不再提起那个故事,不过酒店的名字并没有改掉,螯虾巧达浓汤的美味也没有褪色。
    今晚,在石化鸡蛇酒店中,角落里有对紧张的男女,他们喝着螯虾巧达浓汤,看上去像是偷情私奔。
    “莎莎你听好,等会我出去引开他们,把恶棍往北方带去,你趁机会逃跑,很抱歉我能帮助你的就剩下这些,接下来你的路得要靠自己走。”
    “谢谢你,雷欧。你为我做的已经够多,没有你我早就死在丛林,谢谢你。”

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