提及曹参,吕泽也是多费唇舌,总说曹参可惜了!若曹参在别的县内,或许会有更大的成就。偏偏是在沛县,被萧何压得是死死的,只能当个万年老二。
    人就是这样,只会记得第一是谁。至于第二第三这些,只会成为冠军的背景板。
    曹参听到自己的名字,也是有些惊讶。
    他这万年老二,卓草竟也都听说过?
    “吾还没资格晋升。”
    “资格是资格,能力是能力。”卓草举起酒樽示意,“世有伯乐,然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。故虽有名马,祗辱于奴隶人之手,骈死于槽枥之间,不以千里称也。曹君为千里马,只是未能得遇伯乐。”
    这话一说,曹参激动的差点是热泪盈眶。卓草身份摆在这,他做出这番评语就相当于是给曹参的举荐书。等今日过后,必然是会受到重用。等泗水郡郡守知晓后,没准就会提拔他。
    “多谢卓君盛赞!”
    “实话实说而已。”卓草转过身来,顺势看向正坐于下席的刘季,“吾还听说汝还有位远亲名为曹寡妇,前几日见她于寒冬中售卖鹅蛋。对了,这曹寡妇似乎与泗水亭长关系不浅?”
    听他这么说后,饶是刘季这老流氓都尴尬的笑着,其余宾客也都是忍不住掩嘴嘲笑。这事儿在当地可不是什么秘密,甚至有回还被人当场发现了。如此风流趣事,自然是一传十十传百。
    老刘是活脱脱的老光棍,曹寡妇又是寡妇正值如狼似虎的年纪,干柴遇到烈火,他们俩发生些事那也是理所当然。
    “确有此事。”
    “吾还听说,那曹寡妇似乎准备要开办酒肆,只是苦于没钱。吾记得刘季今年已有四十余,至今还未婚配生子。身为亭长,如此可不行。这样,今日恰逢吕公寿宴,不若来个双喜临门。刘季,吾便将那曹寡妇赐予你为正妻,再送个酒肆给你们当贺礼。”
    “这……”
    刘季彻底傻眼了。
    这tnd开什么秦国玩笑?!
    他的确和曹寡妇有关系,可他纯粹是玩玩而已,和曹寡妇根本没什么感情,只是各取所需。曹寡妇年龄倒是与他相配,可老刘能喜欢这年老色衰的曹寡妇?要不是活好,早早就和她断了联系。
    “赐婚?”
    萧何都傻眼了。
    卓草可真是出人意料!
    难不成,他与刘季有仇不成?
    萧何与刘季也算相熟,私底下也曾喝过酒,对他也是颇为器重。别看刘季出身卑微,但祖上也是曾阔绰过的。当初刘季为游侠,是见识过大场面的,甚至还追随过张耳。所以,他也是有着傲气的。哪怕现在只是个亭长还是个老光棍,也不可能会娶个寡妇!
    这事要传出去,他还怎么在沛县混?
    “左庶长!”
    “怎的,你不愿意?”卓草语气顿时一寒,冷漠道:“以汝年纪,却还未婚配更未生子。昔日商君定下分户令,乃令民有二男以上不分异者,倍其赋;令民父子兄弟同室内息者为禁!以汝年龄,也当独立成户,成婚生子。”
    这毕竟是在关东地区,有很多律令没法推行。包括分户令,这是昔日商君制定。其目的是为了增加劳动力和纳税服役的人口,为的就是确保秦国耕战国策能顺利实施。同时一改秦国父子无别、同室而居的习俗。户口增多,人口增多,赋税自然也就上来了。
    从古代开始,很多朝代不成婚生子都会受罚。西周时期其实就有,根据周礼记载男子三十之前,女子二十之前必须得结婚。要是因为自身条件差没法成婚,官府还会在每年二月份准备个相亲大会。这可是必须得参加的,不然就会受罚。若是双方互相都中意,就会互赠朵芍药花私定终身。
    昔日的越国更夸张,勾践建国后为了快速增加人口,专门制定了律法。女子十七,男子二十前必须得成婚,不然的话就算犯法,还会把他们父母给抓起来坐牢。而且,老夫配少妻同样犯法!
    ……
    总之,卓草用秦律压刘季还真没问题。
    老流氓咬着牙,眸子闪过抹阴鸷。
    真要惹恼他,他就直接跑路落草为寇!
    至于家人亲眷?
    他可懒得管这些,自己过得爽就行!
    让他娶曹寡妇,这是万万不可!
    “禀左庶长,非季不成婚。吾与曹寡妇的确是有过鱼水之欢,只不过都是逢场作戏。左庶长也是男人,想必是明白的。”
    “别,我不明白。”
    装,接着装!
    刘季就如同吃了死苍蝇,满脸憋屈。
    他不明白,他是哪得罪了卓草?
    看似是给他赐婚,这不明摆着是在整他?
    “吕君,这究竟是怎么回事?”
    萧何忍不住看向旁边的吕泽,低声询问。
    “嘿嘿,若我猜的没错,这其实就是吃醋了。吾先前曾与他提过,说是这刘季对吾妹吕雉有兴趣。看看,他今日就有所动作。明面上是要赐婚,实际上则是为永绝后患。”
    “是这样?”
    这解释看似合理,可萧何总觉得不对劲。以卓草的能耐,要永绝后患直接杀了刘季都不成问题。难道他是在乎自己的名声,担心杀了刘季会影响到自己?
    细细想来,还真有这可能!
    好家伙,卓草这城府也太深了!
    实际上,他们纯粹是想太多。
    卓草这么做,只是让自己心里好受些。历史上的刘季众说纷纭,甚至很多人都瞧不上他,可他的一生也是相当传奇。他缔造的汉王朝,甚至成为了未来民族的符号之一。
    他也想过宰了刘季,永绝后患。除开萧何曹参外,其他的沛县人才他还真不在意。杀了就杀了,哪怕都不追随他也无所谓。只是现在历史已经改变,他就干脆顺水推舟让老刘安安分分当个亭长,如此过一辈子就好。
    萧何朝着刘季使眼色,轻轻咳嗽道:“刘季,此既然是左庶长的一番好意,汝也早早该成婚生子。既然汝与曹寡妇正好有过鱼水之欢,娶了她就是。况且,左庶长可是送了酒肆做贺礼,切勿辜负左庶长的美意。”
    没辙,他也是精通秦律。他知道在关东执法是有弹性的,他们推行律令的时候也会适当做出改变。可现在卓草要公事公办,他们还真没什么好的法子。刘季若是拒绝让卓草没法下台,那卓草就是拔剑劈了他都没人能说闲话。
    “那曹寡妇与你年龄适配,便认了吧!”
    曹参用眼神示意。
    他这可是在帮刘季,千万别把事闹大。
    惹怒卓草,刘季怕是小命不保!
    “多谢左庶长!!”
    刘季见风向不对,只得咬牙认了下来。
    “好,既然你都已同意,那这桩婚事就定下来。萧君,哪天适合成婚?”
    秦国有本书名为《日书》,里面大概是从事婚嫁、生子、丧葬、农作、出行等各项活动时选择时日吉凶宜忌的参考书。卓草先前也曾翻过,看的他是昏昏欲睡,比秦律还难读通。
    “五日后,或是月余后。”
    “如此桩美事自是宜早不宜晚,那就五日后成婚。刘季,我恭喜你抱得美人归了。”
    “呵……呵呵……”
    刘季强压下心中火气,心里已经有了打算。等卓草走后,沛县的事他还能管不成?他既然能娶妻,那就自然能休妻。等把曹寡妇休了,他就继续美滋滋的到处潇洒。他就不信隔着两三千里远,卓草还能没事跑沛县来?
    “这桩婚事吾也算是见证人,就还请沛县县令帮个忙。日后若是二人婚后有何不愉快的,那就帮忙调节。既是吾见证的,那吾就不想看到二人因此合离。”
    “唯!”
    沛县县令当即应下。
    刹那间,刘季瞬间是面如死灰。
    卓草这是要把他往死路上逼!
    他到底是几个意思?
    还不让他合离,有完没完了?!
    尔母婢也!
    真要如此,那他就直接跑路!
    卓草这左庶长管的可真是够宽的,连他娶老婆这事都要管。管了不说,这话外之音还不让他合离,这合理吗?!
    “对了,刘季这泗水亭长当了已有两年,我见他当得很不错。”
    “嗯?!”
    刘季眼神顿时就变了。
    卓草这是要给他升官了?
    打个巴掌给个糖吃,这招可太赖了!
    “左庶长是要给他升官?”
    包括沛县县令也是好奇的询问着。
    “不,我是觉得他这亭长当的不错,那以后就好好当这亭长。若无大功或大错,那就老老实实本本分分的当这亭长!如若擅离职守,离开沛县,那吾必定禀明于上,彻查沛县上下所有官吏!县令,你可要得好好看着。”
    “……”
    “……”
    “……”
    在这一刻,就是吕泽的脸色都不好看。
    卓草究竟是要做什么?
    这是要把刘季彻底锁死在沛县,当个小小的亭长?没有大功大错,那就只能是个亭长。而且还不让刘季跑路,只要跑了就会彻查整个沛县所有官吏。实际上有几个官吏经得起查的,只要彻查肯定会有问题。
    别的不说,秦国有明文规定官吏不能从商,可哪个官吏背后没点产业的?他们用的法子就是自己不开,然后让至亲开,合理的钻秦律空子。这事算是秦吏的潜规则了,包括皇帝其实也都知道,只取决于他是否要去追究。
    刘季瘫坐在席位,低着头,双眼无神。只觉得浑身发凉。他不明白,他是哪里得罪了卓草?
    前几日与刘伯重逢后,他对卓草还颇有好感。得知刘伯的命是卓草救回来的后,更觉得兴许能借助这层关系能结识卓草。结果倒好,现在卓草是彻底把他的退路全都给封死了。卓草的意思很明确,就是让沛县官吏都盯死他,他就是想跑路都难!
    “刘季,汝可莫要浪费吾一片苦心。”
    卓草的话外之音,令不少人皆是后背发凉。
    太狠了!
    这是不把人整死不罢休!
    “季,多谢左庶长的美意!”
    刘季咬着牙作揖。
    他现在没有选择的余地,只能走一步看一步。
    难道就因为他仰慕吕雉,就被这么个玩法?!
    实际上他并不知道,卓草这已是为他着想的。卓草要想杀他,只要张张嘴就行。他这么做,就是让刘季跟着曹寡妇好好过日子,当他的亭长。如果刘季真的偷摸跑了,那卓草杀他也不会再有任何的负担。就算是沛县豪强,也不会觉得卓草过分。
    吕公却是并不在意,捋着胡须笑眯眯的打量着,他反倒是觉得自己没看走眼。就权当卓草是为了吕雉,照旧把事做的滴水不漏。明面上是为刘季好,实则是杀人诛心,他们还没话可说。
    “来来来,诸位喝酒。”
    “这可是自咸阳来的正宗草酒,共饮一樽!”
    “共饮!”
    所有宾客同时举起酒樽。
    至于刘季,他们是干脆晾在旁边。他只是区区亭长而已,纵然结识诸多游侠豪强,那也没法和卓草这位大红人比。若能攀上卓草这根高枝,以后必然是能飞黄腾达!
    “老夫今日大寿,辛得诸位抬举来此赴宴。”吕公位于主坐,感慨道:“尤其是左庶长,不远千里自北地来沛县赴宴。”
    他这话纯粹就是往自己脸上贴金了。
    卓草来沛县,起初根本就不知道吕公寿宴的事,纯粹是半路上遇到吕泽才有这么出。他来沛县,本意其实是想着结识这里的青年才俊,寿宴纯粹是顺带的事。
    “吕公言重了。”
    “正好,今日沛县诸位豪强也都在此,那老夫也顺带说件事。自吾吕氏迁至沛县,也是多有打扰。若有何处地方得罪诸位豪强,还未见谅则个,莫要与老夫计较。吾吕氏乃是本分人,只想做些生意买卖。辛得左庶长信任,还让吕氏代其在沛县创建镖局。今后诸位豪强若有需要押镖的,吾必给个优惠价,也望诸位能帮吕氏说说。”
    话音落下,沛县县令都大吃一惊。
    好家伙,吕氏这真是攀上高枝了?!
    关于卓草的争论很多,抹黑他的人同样是一大把。但是说到搞钱上面,没人能否认卓草。特别是野草镖局,那可是货真价实的日进斗金,连皇帝都眼馋。
    更重要的是这层关系,这可是不论多少钱都没法衡量的。有卓草罩着,那以后吕氏还不得起飞咯?就在这小小的沛县,有谁还敢找吕氏麻烦?找吕氏麻烦,那就等同于是得罪了卓草!
    想想赵擎,他能在北地郡一手遮天,就连蒙恬都不敢轻易动手。并非是赵擎多厉害,纯粹是靠着赵高在朝中撑着。吕公这话里话外都透着显摆,令其余豪强是又恨又气。特别是雍齿,更是气的差点没掀桌子。
    凭什么?
    就因为吕公女儿漂亮,好事就全轮到他身上?
    娘的,他女儿也不差!
    雍氏为当地豪族,雍齿更是宗长。而吕氏来到沛县后,也不给他们打声招呼,没几天就开始经营布匹买卖,这摆明就是不把他们放在眼里。他本来想趁着今日寿宴提及此事,再找吕公麻烦。
    现在来这么出,那他咋办?!
    他要是站出来,就是自找麻烦!
    “不止镖局的买卖。”
    卓草摇了摇头。
    “酿酒坊造纸坊这些,都得交给你们。”
    “左庶长放心就是!”
    好家伙!
    莫说雍齿,其他人眼睛都瞪直了。
    吕氏这是要发财了!
    光野草镖局就足以日进斗金,再加上酿酒坊,这钱怕不是如洪水那般哗哗哗的涌来。其实有些工坊他们也能搞,就拿酿酒来说,很多人也跟着仿造。甚至还有聪明的商贾仿造了专门的坛子,从外观看是没有任何区别。
    当然,被抓到后就得凉凉。
    秦朝没有版权的说法,但当官的就是这么爽。特别是现在草酒可是贡酒,乃是国酿,怎么可能让寻常人也能酿造?
    沛县县令捋着胡须,羡慕中带着几分激动。别看他们明面上鄙视商贾,实际上背地里都有些关系。吕氏做买卖也不会家族至亲亲自来,都是交给旁支,他们在后面掌舵。
    对沛县而言,镖局酿酒坊这些都能大大增加关市税。作为一县之长,关市税同样是上计的考核之一。等吕氏把这些工坊开起来,那他同样能沾光,若是顺利的话没准过些年就能升迁。
    沛县县令虽说羡慕,却也为吕公高兴。他与吕公本就是多年至交,现在吕公在他沛县混口饭吃,真要挣了钱能忘记他这位县令?
    至于其他人的死活,他并不在乎。况且吕公现在攀上卓草这根高枝,他要是也能借此与卓草相熟,岂不是更加快哉?
    萧何面露古怪,越发觉得有些古怪。
    卓草这是要在沛县大干一场了?
    他作为沛县人士,自然知晓沛县的商业本就不差。因为临近东海郡的缘故,所以来往商贾非常多。商贾多,那么就意味着镖局的生意不会差。特别是像关东地区,流匪可是相当的猖獗。大部分都是楚魏两国的败卒,不愿投降就落草为寇。
    他们还没消化完全,却听到门外谒者传来唱礼声。
    “砀郡郡尉,贺钱三千!”

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