贵哥儿是蒋二少爷的次子,蒋家的亲朋好友很多,百日宴办得非常热闹,施乔穿着那件童姨为她做的,大红色云纹鹤鹿小袄陪祖母看贵哥儿抓阄。
    施竹穿着同样颜色花纹的圆领袍,带着得体的微笑立在施老太太另一边,脸上的伤已经消肿结痂,看起来没那么吓人了,很有解元的风仪。
    姐弟俩本就十分相像,又穿一样的衣服,既惹眼又赏心悦目,结果大家都不看贵哥儿抓阄了,光盯着他俩看。
    直到贵哥儿抓起一把小算盘,“哦哦”地喊个不停,才拉回了众人的注意力,大伙儿笑着鼓掌,说些吉祥话。
    回屋里坐了会儿,午宴就开始了,下午请了戏班子唱堂会,吃过晚饭,宾客才陆续离开。
    明早他们就要回京城了,丫鬟们在收拾东西,施乔让小卉去找蒋大太太讨了一包特制的油果,她在宴席上吃到的,觉得味道很好,打算带点回去给沈星月尝鲜,她和定国公一早就回京城去了,没能来参加贵哥儿的百日宴。
    昨晚回来后,蒋博易主动向长辈说起田庄上发生的事,他有意混淆视听,重点说了面见定国公与信国公世子的事,而把施竹用箭射他的事一笔带过。
    他说的轻描淡写,长辈们就只把那一箭当作小意外,听过就罢,反倒是兴致勃勃地追问定国公与信国公世子之事。
    施竹反感他装好人,若不是施谦及时拉住他,他差点就跳出来坦白真相。
    施乔对他的冲动幼稚非常失望,整日没有搭理他,让施竹心里生出了一丝小暴躁。
    *
    一夜安眠,施乔依旧在卯正起床,因是在别人家做客,她就在房间里练了套基本功。
    潘寻嫣还窝在被子里睡得熟,小卉低声道:“小姐,咱们去后面的花园逛逛吧。”
    蒋家的早膳定在辰正,还早,施乔欣然应允,主仆俩慢悠悠去了后花园。
    乡下地方宽敞,蒋家的后花园颇大。
    三月里,桃花粉嫩,梨花堆雪,春光正盛。
    “这花儿开得真好。”小卉开心道,摘了朵桃花别在鬓角。
    “是啊。”施乔攀住花枝闻了闻,随口吟道,“桃花坞里桃花庵,桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树,又折花枝当酒钱……”
    小卉听了面露怀念:“书院后山的桃花应该都开遍了,往年咱们都会酿好多桃花酒,今年不在家,没得喝了。”
    “明年再酿呗。”
    小卉看了她一眼,犹豫道:“小姐,四少爷到国子监读书,太太会留在京城照顾他吗?”
    “应该不会,娘留下来,祖母和爹爹怎么办?总不能让婶婶回书院来吧。”
    施明泓如今常年在城里打点生意,泓二太太自然要跟着照顾他的起居,施正、施谦则会在沐休时进城和父母相聚。
    “那谁来照顾四少爷呢?”
    “小虎啊,他以后肯定就跟着小四了。”
    小卉撇撇嘴:“我哥自己就是个粗心大意的,怎么能把四少爷照顾好。”
    施乔摘了片花瓣放进嘴里,边嚼边说:“那怎么办,咱们家也没人了。当初我提议让童姨到京城来照顾小四,祖母不同意,说童姨身体不好,经不起奔波。”
    小卉低下头,用脚尖碾着落花,小声道:“不是还有您么,您留在京城照顾四少爷不就行了,反正您以后要嫁……省得来回折腾了。”
    “瞎说什么。”施乔屈指在她额头上敲了一下,“我喜欢润州,我要回润州去。”
    小卉见她脸上并不怒色,大着胆子道:“但是父母之命,媒妁之言,您总归要嫁人的,难道您不想嫁给沈大公子吗?”
    小卉是她的贴身丫鬟,不出意外的话,她这辈子都会跟自己拴在一起,朝夕不离。
    施乔想了想,觉得应该让小卉明白她的心意,与她站在同一个阵营,便道:“把我和沈大哥凑一对儿,只是长辈们的想法,先不说沈大哥愿不愿意,我是不愿的。我们两家虽然相交多年,但自从沈伯伯调回京城,我与沈大哥见面的次数屈指可数,我们之间只有小时候的情分罢了,怎么可能做夫妻?硬把我们凑在一起,日子能不能过下去,我没信心,也不想尝试,万一我们感情不和,反倒伤了两家多年来的情谊,不值得。”
    “啊?您不喜欢沈大公子啊?”小卉十分诧异。
    施乔奇道:“我什么时候说过我喜欢沈大哥了?”
    小卉一想,还真是。
    但她仍不死心:“可是沈大公子出身高门,相貌堂堂,如今又在禁卫军任职,前途无量,最重要的是,沈家的长辈特别喜欢您,您若是嫁进去,一点负担都没有!”
    “那又如何,沈大哥的条件再出挑,沈家的长辈对我再满意,奈何我对沈大哥只有兄妹之情,没有男女之爱啊。”
    小卉不明白了:“那您想嫁给什么样的人?”
    想嫁给什么样的人?
    施乔偏头想了想。
    这个问题她有考虑过,因为按照常理,在她及笄之后,就要嫁人生子,过相夫教子的妇人生活。
    但她又没有仔细想过,因为她潜意识里一直觉得,她不一定非要嫁人的。
    留在祖母和爹娘身边,侍奉他们终老,一辈子在润州的那方小天地过岁月静好的小日子,已经足够幸福。
    她对这样的生活很满足,觉得不必强求更多。
    小卉好奇地看着她,等着她的答案。
    施乔只好倚到身后的桃树上,掰着手指一条一条数:“首先吧,这相貌要周正,得让我看得过眼。第二,脑子要聪明,不能比我笨。第三,要有谋生立业的本事,可以养家糊口。第四嘛……”
    她抬头望了望碧蓝如洗的天空,“得有自己的兴趣爱好,与我志趣相投。还有第五,性格要坚毅,可以有脾气,但必须听我的话。嗯,就这些,没了。”
    她自认为这几个条件很正常,但小卉的思路就没跟她在一条道上,听完后反而面露忧虑。
    “怎么,我说的这些不行吗?”施乔不由奇怪,“你觉得我的条件太高还是太低?”
    “不是不是,奴婢只是在想,有谁符合您这几个条件。”
    小卉看着她,圆圆的眼睛一闪一闪的:“想来想去,奴婢知道的人里面,只有一个人符合您这几个条件。”
    “谁啊?”
    小卉噗嗤一笑:“四少爷。”

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