武昌的夏日实在热的难熬,又潮湿又憋闷,李元宏满头大汗的坐在帐房内抄录过往帐目,两只手都酸麻了,而面前已经摆上了一尺多厚的帐册。
    抄录这活本来是帐房先生该干的,但李元宏现在身为长随,常达山刻意让他了解分号大致都有哪些生意,这些生意都是通过哪些渠道实现的,此外还让他熟读号规,凡事必须按照号规从事,否则即使他有大功于大德玉也得被开除。
    通过这些帐册,李元宏也知道常家为何放弃湖北茶业了,其一是因为湖北的茶业在常家的生意里,所占比重实在不高,只包了一座茶山,花费倒是不小,杂七杂八竟达数万两银子,收益却只有十分之一,可以说是亏本买卖。
    其二,常家在武昌的主要生意并不是茶业,而是大德玉下辖的其他店铺,如丝绸、棉布、旱烟、染料等等,所以即使常家将茶业产业全部撤出湖北,对大德玉的影响也不大。
    李元宏抄的浑身酸痛,刚伸了一下懒腰,就见面前摆上了一碗凉茶,抬头一看,却见一个小活计站在面前,憨憨的笑着,年纪跟自己也差不多。
    记得自己刚开始抄录的时候,这个小活计就站在前面,这都一个多时辰了,他怎么还站在这里哪。
    李元宏笑了一下,端起凉茶一口喝干,说道:“多谢了,你怎么一直站在这里,我也是活计,不要人伺候的!”
    小活计呵呵一笑说道:“能在号里抄帐册还能是活计啊!”
    李元宏一愣,敢情这抄帐册的苦煎活,还不是一般人有资格干的,随即一合帐册说道:“你也站了一个多时辰了,过来坐坐,咱哥俩唠唠,对了,你叫什么名字?”
    小活计的嘴皮子倒也挺顺溜,将茶碗一收说道:“号里的规矩,活计白日不能坐的,就站着和你说话吧,俺叫韩生,本来没有名字的,掌柜的说,进了号每个活计都得有名字,就给俺起名叫韩生了。”
    “哦!这武昌城里,大德玉有多少活计,多少店铺呢?”李元宏双臂支在案几上,晓有兴趣的说着,既是聊天,也是休息。
    “一共三十二家铺面,活计怕也有上百人了,当伙计的可不是什么人都有资格呆在号里,绝大部分都在店铺里帮忙,掌柜说俺激灵,才把俺调进号里的,每月的工钱也涨到三钱银子啦,俺娘上次来信还夸俺出息了呢!”韩生说这话的时候,满脸的红光,显然自豪的很。
    见李元宏年纪似乎跟自己差不多,却有资格在这里抄帐册,韩生倒有些纳闷了,问道:“李兄弟是东家的亲戚吧?”
    “不是!”
    “那你进大德玉多少年了?”
    李元宏抬起头来想了一会儿,说道:“有半个月了吧!”
    “啊!”韩生眼睛都瞪圆了,诧异道:“才半个月?那。。。。。。俺都来了三年了,才被调进号里的,其他活计有的干一辈子也不一定能进来,你也太快了吧!”
    李元宏呵呵一笑,不再说什么了,正在这时,常三爷的一个长随走进来说道:“三爷说你的字写的不错,叫你去客房抄样文书!”
    李元宏赶紧站起身来,将身上的绸褂展了展,大步流星的走了出去。
    客房自然是接待客人的地方,不过大德玉的客房却不是接待普通客人的,商号对来客有着严格的等级划分,要么是常家其他商号的掌柜,要么是山西的相与,要么是大德玉十年以上的老主顾才有资格进客房会谈,所以李元宏不能直接就进去,而是先在帘子外吆喝了一声,听见常三爷叫进才一撩竹帘走了进去。
    屋内的炕上,除了常三爷还坐着两个人,三人之间摆着一张矮桌,上面铺着一张白纸,已经写满了字。
    “乔东家,曹东家,你们看这样可以吧?”常三爷将纸揭起来吹了吹墨迹,递到对面。
    一个三十岁多一点长着国字脸的男子接过纸页,仔细看了看,点点头递给旁边的一个四十岁开外长着一张马脸的男子,后者也扫了一眼,重重点了点头。
    常三爷见二人同意,转头对李元宏说道:“李悔,你来把这份契约抄一下。”
    李元宏从旁边纸箱里抽出一张白纸,走上前伏在案几上就抄了起来,这也是山西商人的规矩,契约的抄录必须让几方能够同时看见。
    这份契约上写的也很简单,就是将常家包的一座茶山、乔家和曹家合包一座茶山,共同以六万两银子的价钱转给一个叫詹添麟的人。看样子,这乔、曹两家也要退出湖北茶业了。
    那个国字脸的男子盯着李元宏一字一字抄录,等抄完了拿起来看了看说道:“字写得不错!”说着拿起毛笔签上自己的名字——乔致庸。
    李元宏看见这三字差点笑出来,记得电视剧《乔家大院》讲的不就是这位乔东家嘛,没想到在山西没见到,倒在湖北见到了,扭头就对那国字脸的男子说道:“你就是乔致庸?”
    “怎么?乔致庸也有假的?”乔致庸哈哈一笑,又将纸递给马脸男子,后者也签上自己的名字——曹戚。
    李元宏上下打量了一下,喃喃道:“长得不像啊!”
    旁边常三爷瞪了李元宏一眼,对乔致庸说道:“乔东家莫怪,我这个活计是新来的,不懂规矩,让你见笑了!”
    李元宏历史上的东西没记住多少,电视剧里剧情倒还有些印象,记得乔致庸好像也在湖北办过茶业,但似乎是因为——太平天国!
    对呀,电视里讲的是,太平天国起义后,一直打到了江苏南京,而乔家的茶业生意绝大部分是在福建武夷山地区,也就是说,因为战乱,从福建武夷山到山西的茶马路被彻底掐断了,乔家无奈之下,只好将茶业转到了湖北,但是因为湖北武昌地区的种茶也还不发达,乔家以及山西茶商只好重新开辟茶山,甚至手把手的教茶农们种茶、采茶、炒茶,最后才恢复了茶源供应。
    照现在的情况看来,事实上山西商人在太平天国起义之前,已经在湖北有一定的茶业基础,只是被徽商挤走了,但在武夷山茶源被彻底断绝之后,无奈之下再次回到湖北开发茶山。
    李元宏知道,这湖北茶业的一进一出,必定会让山西的商人受到重创,像乔家、常家这些巨商都要经过一番生死考验,那其他中小茶商就更不用说了,必定是损失殆尽,所以,作为山西茶商代表人物的乔家和常家,绝不能在这时候撤出湖北茶业,因为太平天国起义就是这几年的时间了。
    想到这里,李元宏忽然挺身道:“这茶山不能卖!”
    屋内三双眼睛一下就集中在李元宏身上了,常三爷愣了片刻,狠狠瞪了他一眼,喝道:“不许胡说,出去!”
    李元宏知道现在自己的身份只是常家的高级活计,根本不能对商号的运营方向做出改变,甚至于这样说话也是严重违反号规的,常达山只是让他出去,已经算是很对他爱护了。
    哪知那乔致庸倒无所谓的摆摆手,对常达山说道:“常三爷莫急,你这个小活计蛮有意思的,让他说说看!”
    旁边那个曹戚也感兴趣道:“对,让他说说,说话又不犯王法嘛!”
    常达山心道:不是你们的活计,你们当然无所谓了,但这样一来这不是纵容他违反号规吗?要知道别说他一个活计,就是大德玉掌柜违反了号规,也得被驱逐出号,连我也护不住啊!
    “你说吧!”毕竟不好驳两位大东家的话,常达山只好对李元宏睁一只眼闭一只眼了。
    李元宏此时却在思考着如何说服他们了,总不能说自己在电视上看的吧,那不被他们当做疯子才怪。
    “那个。。。。。。三位东家,你们听说过狡兔三窟吗?”李元宏整了整思路,小心翼翼道。
    见三人点头,李元宏继续说道:“山西的茶商,大多都是从武夷山采茶运茶,路途遥远不说,万一浙江。江苏、安徽、湖南某一省出现阻滞,茶路立刻就会中断,到时候岂不损失巨大?而湖北距离咱们山西,只有河南一隅,若是将湖北变成我山西的主要茶源地之一,岂不可以防患于未然?”
    三位东家听罢,互相对望了一眼,同时哈哈大笑起来,乔致庸一指李元宏,对常达山笑道:“你这活计真有意思,他好像知道咱们的茶路会被切断似的。。。。。。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆..,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)

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