雨水打在帐篷的皮革上,闪电的光芒透过缝隙从锥顶射入,埃德加国王用剑鞘挑开帐幕,任水银般的雨滴打在脸庞上,他柔软的胡须末梢也感受到这春夏之交的凉意,在这一瞬间,他想起的不是和皇帝的比武落空或是某个意大利寡妇的愠怒,而是一汪湖水般的眼睛、比乌鸦的羽毛还要黑暗的长发。

    已经多少年了?他忍不住想到,她大概已经忘记自己了罢。国王的黄金胸针在雷霆下微微震动,绿叶形状的底纹如同蕴藏着魔法,他在这骤雨中听见自己的心脏如同正在咆哮的巨龙一般——见鬼,我是国王,难道要抛下这一切,去哀求她原谅自己,看在那个被自己抛弃的孩子份上?

    埃德加一遍遍回忆着玛格丽特信中的句子,那张纸早已被他扔进了壁炉,但是他永远不会忘记其中的内容——他的孩子依然活着,只是失去了一切庇护,或许随时会在北方的乡野中饿死。

    重新进入帐殿,猛然间,一泓清泉自剑鞘流出,白银的剑身在空中划出一道弧线,然后坠落下来,外面的雨还在下着,埃德加感到喉咙发苦,一种邪病抓住了他,这是精灵的把戏,那些黑暗中的生物常常如此捉弄人类。

    这场暴风雨提前结束了康布雷的盛筵,英格兰国王不得不滞留在此处养病,直到复活节已经过去一个月时,一个消息不期而至。

    “陛下,我们必须立刻离开这里!”坎特伯雷主教的语气非常焦急。

    埃德加已经逐渐恢复了清醒,他看了一眼正在警备的撒克逊侍卫:“终于开始了吗?”

    “陛下已经听说了么?”主教大吃一惊,他感到有些不可思议,随即露出一种疑惧的神色。

    “用不着慌张,一切都已经安排好了。”埃德加说道,这时候,一个新的客人恰好走了进来。

    “戈弗雷大人?”坎特伯雷主教这时已经看清了对方是谁。

    戈弗雷·德·布永显得非常从容,在他身后,一群佛兰德骑士侍立在帐外等候。

    “陛下,亨利的军队进入了图林根西部,鲁道夫现在难以脱身,只能依靠萨克森公爵的军队保护。那个魏布林根的腓特烈被皇帝册封为士瓦本公爵后,正在占领鲁道夫的领地,策林根人立场不明。”如果是去年,佛兰德骑士口中的每一句都足以轰动一时,可是眼下却几乎显得微不足道。

    “知道了,现在我们动身吧,皇帝裂教的事情很快就会传到这附近了,有什么事路上再说。”埃德加挥了挥手,示意乌尔夫替自己备马。

    坎特伯雷主教有些魂不守舍,只是众人已经顾不上安抚这个老人,外面拆除营帐和装运马车的声音盖过了一切,当主教走到阳光中时,士兵们正在一边刷掉帐布上的干涸泥块,一边朝其他人高声呼喝,这几乎令他感到一种荒谬:整个基督世界都在崩塌,然而这些单纯的人却显得如此平静,仿佛今天不过是阳光下又一个寻常的日子。

    随着车马喧嚣的远去,康布雷再度淹寂下来,与从前没有任何分别。

    重新看见多佛的白色海峡时,埃德加耳边传来一个声音,那是利奥夫里克主教如释重负地呼出了一口气。埃德加没有说什么,他有些不忍心告诉这个老人,自己即将再度离开英格兰的海岸,和不可知的命运搏斗。

    然而回家终究是回家,西撒克逊人都发出阵阵欢呼,就像埃德加前世见到的那些痛饮朗姆的水手们一样:安然无恙再回乡,任他惊涛与恶浪!

    法兰西的腓力国王此时正在为埃德加的愚蠢而发火:这个妹夫就这样拉着自己义无反顾地跳入奸诈的条顿国王的陷阱,如今在罗马眼中,恐怕英法国王都和那件骇人听闻之事脱不了干系,毕竟亨利是在见过他们之后选出了那个“克莱芒三世”,任何人都可能联想到,三人间也许存在着某种心照不宣的默契。

    要命的是,腓力知道自己现在只能选择中立,而不是向罗马澄清自己,毕竟如今的局势一片混沌,谁知道那个萨利安会不会征服罗马,如他的父亲那般操纵着最高司祭的宗座?当然,如果不是康布雷会议,他在皇帝和教宗之间选择中立也不算是什么大逆不道的事情,可是眼下这种中立在罗马眼中很可能就是赤裸裸的恶意。

    “那个笨蛋,我怎么会听了他的话……”腓力懊恼地咒骂着,“我倒要看看这个蠢货还会干出些什么。”

    腓力承认,面对亨利那只恶狼,自己确实有些大意了,可是和那个主动撞进人家罗网的呆鹅“埃德加表弟”相比,这都算不上什么。他不敢相信自己曾经嫉妒过那个蠢货,现在看来,这家伙就是头野猪,只懂些横冲直撞的学问,叨天之幸战胜了诺曼人,竟让他成就大名,腓力几乎替诺曼底公爵威廉感到可惜了。

    “英格兰国王真的这么说?”

    “是的,圣父。”玛蒂尔达夫人恭敬地回答道,她的面前只是一个其貌不扬的老人,如果不是手指上那枚刻着渔夫图案的戒指,几乎没有人会相信这就是宗座格里高利七世本人。

    皇帝口中的这个“伪僧侣希尔德布兰”一直不喜欢华丽的服饰,他曾经向一个枢机主教开玩笑:我这副老皮老脸,在俗人眼里恐怕只会玷污了贵重的丝绸罢。然而在整个基督世界,没有人会因为外表而轻视这位至圣圣父,许多年以后,那位亨利皇帝甚至在大军围城的时候提出,只要能够获得原谅,他愿意交出自己亲手拥立的教宗克莱芒三世。

    “我们会替英格兰国王的灵魂祈祷的,”希尔德布兰似乎有些疲惫,但随即变得近乎凶狠,“至于伪帝的灵魂,恐怕我们已经无能为力,唯有大能的天主可以审判……”

    教宗的声音高亢得几乎能唤醒墙壁上的使徒:“我们需要立刻写信给所有基督世界的君主,揭露篡逆者的罪行,主教导我们,唯有从门进入羊圈的才是牧人,自别处爬进的便是盗贼!既然伪帝宣称保卫整个世界的权力都属于凯撒,那我们就赐予英格兰国王‘信仰守护者’的称号好了。”

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