“伯伯,我外婆和爷爷呢?”伊申诺娃殷切地问道。虽然在此前舒瓦申基曾用一句“遗物”来暗示萨维科叶夫已死的事实,但伊申诺娃仍然希望奇迹发生;而且还有那位下落不明的外婆。

    “小姑娘,你外婆曾经夸奖你小时候唱歌很好听。可惜,你外婆和爷爷,再也无法听到你美妙的歌声了。”舒瓦申基用委婉的话语,说出一件令人难受的事。

    虽然早有思想准备,但当亲耳听到这个残酷的事实时,小姑娘仍然难以接受。她扯住衣角的双手越抓越紧,实验室内静得一根针掉在地上也能听见。伊申诺娃什么都没说,她只是低着头,望着自己的双腿,十几秒之后,只见有一滴无色的液体在她膝盖的裙子上扩散开来。强忍了这么久,终于落下了第一颗泪珠,然后,第二颗、第三颗、第四颗……便如珠帘散落一般,她再也不坚忍了,干脆敞开泪腔,让眼泪变成溪流,裙子完全湿透。然而,伊申诺娃却没有发出任何一个声音,尽管早已泪如泉涌,但懂事的她不想给在场任何人带来更多的困挠,就算已是肝肠寸断,她也不肯哭出一声。

    卡修斯站起来,走过去想安慰她,却被舒瓦申基阻止。“随她吧。”老者道。

    她的外婆--前人事部部长克里苏拉蒂丝,在“银山之座”对抗虫宿行尸时被咬伤,感染瘟疫,去世后,她的尸体已按惯例被烧掉。

    至于她的爷爷--前研究部长萨维科叶夫,则与舒瓦申基一起,带领“银山之座”的幸存者,长途跋涉,赶往联邦东部边境的波尔菲沙格勒避难。旅途中,队伍里有很多人死亡,但两位权力核心高官的联手带领,使队伍产生一种强大的向心力,而且在路途中又吸纳了不少从其他城市逃出来的难民,最终,舒瓦申基和萨维科叶夫将数千名难民带到波尔菲沙格勒。从首都出发到波尔菲沙格勒的难民队伍有十几支,但最终能完整到达的,也只有这支队伍而已。

    然而,虽然队伍成功到达了波尔菲沙格勒,但情况未如想象好,甚至更为恶劣。城里早已成为行尸的天堂,而银风针叶林的另一边,野蛮人派驻重兵封锁。在弓箭和马蹄面前,不能施法的魔法师根本不足以与野蛮人对抗。好在,还没有到达完全绝望的时候,舒瓦申基掌管纪律部,自然对全国大大小小的监狱了然于胸。他不顾危险,亲自前往波尔菲沙格勒监狱探查,发现监狱仍然很纯净,并没有出现瘟疫的迹象,那些穷凶极恶的囚犯早已逃光,而且监狱的防御设施尚算完整,于是,舒瓦申基经过与萨维科叶夫商讨后,将逃亡到这个城市的难民以及城里的幸存者,全部安置在监狱里面,将监狱作为避难所。

    依靠坚固的监狱大门,将大群虫宿行尸拒诸门外,在监狱里熬过两年时间,等待罪之山谷的储魔石能量耗尽,就带所有难民从罪之山谷逃往南方,这是舒瓦申基和萨维科叶夫原本定下来的计划。这个计划虽然很消极,但也是最保险的,雪域联邦在中央教庭的威胁下,屹立了近二千六百年时间而不倒,现在就算因为遭此亡国浩劫,也要为联邦留下一些种子,以后再找个中央教庭势力无法涉足的海岛,重新开始。

    计划虽然美好,但变故却无法预料。大约两个月前,一名带着全身烧伤痕迹的红发女子,突然用空间传送魔法出现在避难所内,将四个小孩抓住,并在无数难民们惊异的眼神中,再度施展空间魔法,扬长而去。失去孩子的父母哭天抢地,难民们自发四处寻找,却始终无法找到。这个女人双眼里没有瞳孔,跟所有发狂魔法师的特征一样,虽然一个发狂魔法师没有杀人、没有破坏,只掳走小孩,实在令人费解,但既然是发狂之后做的事,自然也没法用常理来解释,因此,包括舒瓦申基和萨维科叶夫在内的绝大多数人,也只把这件事当作是一次偶然事件,失去孩子的四个家庭,除了哀叹运气不好别无他法。

    当所有人都以为悲剧已经结束时,却没想到这只是一个开始。四天之后,这个女人再一次用传送魔法出现在避难所内部。这一次,难民们选择了抵抗,但他们的行为激怒了对方,换来了惨烈的死亡。女人跨过十几具烧成焦炭的尸体,在众目睽睽之下,将另外四个孩子带进空间裂缝之中。

    从此之后,每隔三五天,这女人就会来一次,每次都掳走四个小孩。由于她熟练使用空间和火系魔法,每次进出都极为霸道,难民们称呼她为“恶棍之火”,简称“恶火”,也就是伙伴们所知的“赤发魔女”。为了抵御“恶火”,保护孩子,两位权力核心高官使用存量并不多的储魔石,启动了监狱里原本用来防止囚犯越狱的魔法抑制结界。有了结界的保护,那女人无法再使用空间传送魔法在监狱里来去自如了,她就算能够从大门里走进监狱,也会突然变得法力全无,施展不出恐怖的火系魔法。

    启动了结界之后的第二天,难民们在黑色大铁门后面,看到被他们恨之入骨的“恶火”气急败坏、却又无可奈何离开的样子,顿时一片欢腾!

    随后一连几天,“恶火”都没再来袭击监狱,看来为开启魔法抑制结界而消耗储魔石完全值得。然而,就在大家以为此事会就此划上句号时,“恶火”再一次出现在监狱的大铁门之外。在沉寂了半个月之后,这一次,她带来了大量生活在南方酷热火山区的火光鼠。虽然魔法抑制结界可以使魔法师无法感应到元素波动,却对于本身为元素构成的魔兽毫无影响。

    成功冲进铁门内的火光鼠,如同要发泄前些日子“恶火”被挡在门外的憋屈,在避难所里制造了疯狂的杀戮,恐慌在监狱中迅速传播。在难民的队伍还有一批战斗法师,虽已失去施法能力,却仍能成为保护大家的主力军,他们高举刀剑,勇敢地冲向魔兽……战斗的结果比以前任何一次都要惨烈,虽然火光鼠被打退,但英雄们却全部壮烈牺牲。监狱里的战斗法师,活下来的只有萨哈罗夫一人;如果他不是被火光鼠爆炸的冲击波震昏,同样在劫难逃。

    为了保护所有避难所里的孩子,不再让人白白牺牲,萨维科叶夫重开在大灾难爆发后被搁置的巨型魔法人偶计划。他带领着避难所里所有的练金术师,通宵达旦地进行研究。幸好他们在监狱里发现了一个秘密炼金术实验室,里面有堪称完美无缺的设备,和应有尽有的炼金术原材料,因此萨维科叶夫他们的研究计划,才得以顺利进行下去。众多炼金术师,躲在这个秘密的实验室里,不眠不休、日以继夜,终于在第五天早晨来临之前,制造出唯一的成品。

    哈维十六号是一年前被卡修斯摧毁的哈维二号的改进型,与以前的各种设计相比,哈维十六号可以说是专门用来克制“恶火”的,萨维科叶夫在它体力安装了大量魔法吸允水晶,可以将敌对魔法师施放的魔法能量全部吸收,变成自己的能量攻击敌人。尽管没人知道哈维十六号的实战性能如何,但大家都对它寄以厚望,当没有其他办法时,这个大块头就是所有人唯一、最后的希望。果然,哈维十六号完工后的当日下午,“恶火”再次带着大批火光鼠来袭,哈维十六号不负众望,它强大的吸魔能力,使“恶火”的火焰魔法毫无作用,不仅如此,“恶火”还被哈维十六号的铁拳打中一下,负伤逃跑。

    这次完美的胜利,让避难所里所有人再一次沸腾起来;然而,欢呼过去,人们却发现,他们失去了胜利的最大功臣。

    萨维科叶夫是笑着离去的。逃亡的路上,这位年迈的老人早已染上风寒,身体状况急转直下,又为难民的事劳心劳力,加快燃尽本来行将熄灭的生命之烛,而压倒骆驼的最后一根羽毛,则是为了制造哈维十六号的工作。本来,在风寒疾病和过度操劳的双重折磨下,这具残躯早已死去,可是未了的心愿,却让他以超乎常人的顽强意志,维持着体内那颗疲惫不堪的心脏微弱的跳动。直到看到哈维十六号打败了“恶火”的那一刻,萨维科叶夫知道自己的研究取得完美成功,他终于放下心中的牵挂,躺下来舒舒服服地睡上一觉……当然,这场睡眠将与天地同寿,直到永恒!

    葬礼简单而隆重。因为萨维科叶夫是含笑而去的,肩负双重责任的舒瓦申基劝大家不要痛哭,他要大家将对萨维科叶夫的敬意和悲伤,化作振奋的力量。哈维十六号则是振奋人心的关键。大家亲切地称它为“保护者”。这些日子来,“保护者”默默地守卫着监狱的大门,保护着那背后5000难民的安全,数次“恶火”上门挑衅都被“保护者”打退,面对这样一个克星,那女人每次都杀#18816;而归,她怒不可遏,却无可奈何。监狱里的人对“保护者”感情至深,在他们看来,这个没有生命的魔法人偶,已经不再是一个战争工具,而是萨维科叶夫的化身;更有一些人甚至对“保护者”敬若神明。在“保护者”的守护之下,很多原本已经绝望的难民,又重新燃烧起希望的火焰。

    “保护者”在所有难民的心目中,代表的是一种精神、一种信念……直到,有几个冒失的小鬼,用非常野蛮的方式将“保护者”彻底摧毁。

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