福无双至、祸不单行。

    这句俗语形容现在朱平槿的处境那是正好。

    朱平槿习惯性地坐在他的办公桌前,喝茶吃早点,若有所思:一句俗语既然能够流传千年,总有他的道理。或许这就是命。

    瘟疫突然爆发,打乱了朱平槿最近有条不紊的工作计划,让他猛然间手忙脚乱;一些莫名其妙发生的枝节小事,更暴露了蜀王府原有的一些深层次问题,让他猝不及防,不得不再次调整计划,把相应的工作安排提前。

    早晨他天没亮就醒了,不是自然醒,而是被太监们慌乱的叫喊声惊醒的。太监们冒着挨骂受罚的风险惊醒沉睡中的世子,是因为王府左护卫代理指挥喻汝桢紧急奏报:

    蜀王府东门体仁门的护卫军士不知怎么回事,突然全体消失了!

    什么时候消失的,喻汝桢这个指挥也不知道。他早晨例行查岗时才发现:体仁门大门紧闭,可值房的军士却是一个没有。

    饶是朱平槿脾气再好,听到这等稀奇古怪的事情,也忍不住火冒三丈。他一边命令喻汝桢立即清查失职的官兵,一边命令魏辰火速派兵接防体仁门,并通知曹三保晓谕府内各色人等,清查有无混进来的社会人员。如有发现,立即擒拿扭送审理司!

    朱平槿的旨意一下,王府内气氛顿时变得十分紧张,并因此差点酿成悲剧。

    辰时刚过,就有小太监急匆匆跑来禀报曹三保,说是王府的后门广智门附近有一陌生的彪形大汉出没,正试图潜入御花园。考虑到大汉的武力值,以及御花园与王妃居住的长春宫之间那微不足道的距离,曹三保立即派人向警卫排求援。副排长李明史想也未想,马上点出三个身手较好的士兵前去擒拿。昨夜与警卫排一起挤在通铺上的三十几个娃娃,听说有好戏可看,也吵闹着要跟去。李明史拿这群闹哄哄的中二无法,只好点了头。事实证明,这决定是无比英明的,既挽救了朱平槿、也挽救了李明史自己。在李明史即将率队向彪形大汉出击之时,娃娃们及时跳将出去拦在他身前,乖乖巧巧地向那彪形大汉鞠躬作揖:

    罗伯父起的早!罗伯父要到哪里去散步?

    彪悍的罗神医昨夜被比他更彪悍的女儿强行带离了瘟疫封锁区,住进了王府,临时安置在广智门附近的一个小院落。离开了药味弥漫的福仁堂,又没有排队等候的病人可看,罗神医顿时觉得浑身不自在。清晨,他信步走出小院,看见隔壁花园墙头上杨柳依依,枝头上鸟语花香,于是临时起意,要进去逛逛。可是他沿着围墙走了半天,也没找到一个打开的院门。见到儿子的同学,罗神医当然喜出望外,立即点了两个顺眼的带路。没点到的感到被大人忽视,当然不高兴。点到的当场傻眼,他们哪里知道路?

    好在李明史跟着罗姑娘,见识过这帮捣蛋鬼的真面目,对他们充满了警惕性,此时出来解了围:娃娃们今天早饭后要开始军训,地点就在王府东北角的小较场。罗伯父要逛御花园,最好由府中太监领路。他们熟门熟路,腰间还挂着各处宫门的钥匙。所以,那名最早发现陌生人的太监立即进行角色转换,变成了罗神医四处乱逛的领路人。

    罗神医最后逛到了哪里?又见到了哪些人?按下暂且不表,此处先说世子朱平槿。

    己时未到,先后有两拨人通过王府右长史郑安民,向世子奏报:人找到了。

    第一拨是华阳县衙,他们奏报找到了那名失踪的染病乞丐。乞丐并未出城,他当晚就昏睡在大慈寺门口的乞丐堆里。昨晚在大慈寺门口过夜的乞丐至少有百余人,这些人都需要隔离,也需要肥皂洗澡,所以他们奏报的主要目的既是表功,也是想打些秋风。

    第二拨是左护卫衙门,他们奏报找到了昨夜体仁门的执勤护卫。

    “喻指挥人呢?他为什么不亲自过来?”朱平槿的火气还没消,站在他空荡荡的办公室里对前来禀报的郑安民吼道。

    “喻指挥正在审问人犯。他派人来说,问清楚了便过来向世子请罪!”郑安民态度平静地回答。世子给人的印象多是客气和善,想不到也有失控发怒的时候。

    “郑大人,请坐。秦裔上茶。”

    朱平槿渐渐平静下来。他知道不能把怒气发在喻汝桢身上。自从喻汝桢临危受命以来,能力不能说多强,起码工作态度上还是兢兢业业的。左护卫三百年积累的问题已经堆积如山,算在某个人头上不公平。

    朱平槿稍事斟酌,便对郑安民开了口:

    “秦大人告病,郑大人即为王府佐官之首。按照本朝以文御武之规矩,王府护卫也在郑大人职责范围之内。治人管事,讲究防微杜渐。体仁门护卫失职,并非一孤立小事,左护卫此前还有刘尽忠谋反诸事。以此观之,左护卫已经烂了,从根子上烂掉了!这样的军队,上不得阵,打不赢仗,现在连门也看不住,养着也是白费钱粮!故而本世子准备将现有的左护卫军士解甲归田,重新招丁组建。左护卫乃朝廷经制之军,干系重大,本世子想与郑大人商议一番。”

    世子既要整军经武,应对将来的危局,那么整顿左护卫就是应有之题,无非早晚的事。世子从护商队中抽调忠勇敢战之士组成警卫排,负责随身护卫,实际上就是在逐渐取代左护卫的主要职能——宿卫。上次在左护卫衙门前观看火器,原定有左护卫整军精武的议题。结果宋振宗插诨打科,说在左护卫选人不顺。当时郑安民注意到世子皱了一下眉头,随即把议题悄然带过,最后提都没提。他就已经知道世子对左护卫已经极度不满了,当时没发作,一定是觉得时机未到。

    世子府花园中那一夜促膝长谈,世子出手拯救郑安民,促使郑安民完全投靠了朱平槿。实际上,大明朝王府长史司的制度设计,必然促使长史司等王府官与王府合流,成为王府的附庸。郑安民在蜀王府一年,对世子已经了解很多。这个少年贵胄是个心思深沉的人,时机不到不会出手。一旦出手,很可能就是雷霆万钧。只是对世子对左护卫解散重建之事,他还是想禀报他个人的意见:

    大树的根子烂了,也还有几片完好的树叶。左护卫这个壳,还是很有价值的。

    他微笑着坐下回奏道:“世子还在为左护卫那些浑人气恼?他们实际早已解甲归田,可这也怪不得他们!”

    “郑大人是何意?”

    “左护卫原是太祖为献王就藩蜀地亲自挑选的精锐敢战之士,军器甲仗在成都六卫中最为精良。身为王府亲兵,他们随献王入川两百多年。此两百多年,他们生于斯,长于斯,世代为王府看门护院。若说忠心,他们还是有的。上次刘尽忠谋反害主,除了刘氏私兵,有几个真的跟他走?臣有耳闻,那少数跟着刘尽忠鼓噪之人,得知刘尽忠谋反事败,当时便惊呆了!许多人立即痛哭流涕道,他们只是被刘尽忠的封官许愿和白花花的银子蒙了眼,自己绝无谋反之意!”

    左护卫是资格最老的王有企业,可称蜀王国的长子。现在左护卫的军士,都是十几代退休顶替、世袭传承的王企老职工。看来王有企业改革,任重道远啊。朱平槿边听边想,意识到了整顿改革的艰巨性和复杂性。

    “建藩以来,凡遇战事,官府总怕亲藩有失,故以护卫王府之名,将他们困于王府宫墙之内,从未上过战阵。如此一来,精锐敢战之士也就变成了连街头流氓也打不过的娇兵弱兵!成都府,一省繁华之地,商贾云集,世风奢靡讲究。左护卫官兵饷食不足,自谋产业之人甚多,日夜出入其中,难免沾上市井之气。再加上这些年那个反贼刘尽忠以谄媚为能事,疏于操练,如此一来,左护卫军纪不肃,营伍不整,今早之事也就不足为奇了。”

    王企好比娇生惯养的温室花朵,一见市场经济的风风雨雨,便露出了外强中干的原形。朱平槿想到这里,彻底冷静下来。他可不愿穿越了几百年,到最后还是要接待上访职工。

    “郑大人之意本世子明白了。左护卫虽然可靠,但难以使用。京师三大营,与我左护卫同病相怜否?”朱平槿的意思是,省企与央企还不是一回事?

    “世子明鉴!”郑安民笑起来,“京营嘛,马屎皮面光,里面一包草!官场之中人人皆知。辽军、秦军、楚军、豫军,战阵之上谁愿与京营为伍?”

    “如今蜀地局势严峻,土贼猖獗之极,护商队很快就要抽调精兵强将,北上保宁府参战。我们时间不多了,这又来一个瘟疫,耽误不少事情!”朱平槿注视着郑安民,给他透露了自己的核心机密,“郑大人乃本世子信重的腹心之人,在王府任事年余,对左护卫之痼疾可谓了如指掌。左护卫内卫宫禁,外驻省城,责任重大,然战阵不能上,宫苑不能守,每年靡饷十万两,如此颓态,本世子夜不能寐也!”

    既露军机,又称腹心,郑安民何等聪明之人,立即明白了朱平槿的意思。

    他微笑着拱拱手:“臣此次如能脱厄解困,皆是世子之恩也。左护卫痼疾,臣责无旁贷,愿为世子解说之!”

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