“好了,回来了就好,回来了就好。”谷老夫人哽咽着声音。

    “乔乔,我是你小舅舅。”谷世军开口打破了沉寂的气氛。

    “我是你小舅母。”谷世军身边的中年女子笑眯眯地对乔藴曦眨了眨眼。

    “小舅舅,小舅母。”

    寒暄了几句,谷老爷子带着男人们到了外院,女眷全留下来了,一起留下的,还有乔藴曦的几个表哥。

    “娘。”谷靖淑坐到了谷老夫人的身边。

    谷老夫人仔细审视了一番,才放心地说道:“我瞧着你和乔乔的身子都不错,总算是放心了。”

    “女儿和乔乔今年还算争气,没有一入冬就躺下,所以才赶在年前回来。乔乔长这么大,也就回来了一次,是我这个做女儿的不好,没有让孩子多回来陪您。”看向张氏和李氏,谷靖淑诚恳地说道,“这些年多亏了大嫂和二嫂,我这个小姑子,非但没帮上忙,还拖累了大家。”

    “这是什么话?”性子直爽的张氏嗔了谷靖淑一眼,“一家人,分那么清楚做什么?你是世阳的妹妹,也是我的妹妹,我多做点是应该的。以前你是因为身子不好,所以回来的少,现在你身子骨也好起来了,真要是觉得过意不去,就多回来住段时间,帮我分担。”

    “那是一定的。”谷靖淑知道张氏是怕她有心理负担,所以才这么说。

    大嫂和二嫂嫁过来的时候,她还小,和两个嫂子相处得不错,哪怕是她出嫁,父母给了那么多嫁妆和陪嫁,两个嫂嫂不仅没有埋怨,还主动添了妆,一人送了她一个铺面。

    哪家的嫂子能这么大度?

    她滑胎伤了身子,也是两个嫂子过来照顾了她一个多月,后来她一直怀不上,两个嫂子帮着找了不少偏方,送了不少好药材,好不容易怀上了乔乔,二嫂又马不停蹄地赶到锦城,陪了她一个多月,生乔乔的时候,也是两个嫂子守在身边,直到她坐完月子。

    谷靖淑知道自己是娇气的。

    出阁前,有父母和哥哥们的疼爱,她可以说是一帆风顺,就是跟在母亲身边学习掌家,也是在一个宽松的环境,所以她的性子一直就很软绵。哪怕是她嫁给了乔兴邦,作为长房长媳,身上的责任多了,可乔老夫人习惯了掌控,分到她手里的权利不多,她也乐得轻松。再后来,因为身体的原因,她在乔家也算是很低调的存在,没有长辈的刻意刁难,没有妯娌间的争风吃醋。

    直到亲眼看到因为自己的退让而被牵连的女儿的遭遇,她才大彻大悟。

    收回涣散的思绪,谷靖淑脸上的笑容更加灿烂。

    察觉到女儿的变化,谷老夫人也很欣慰。

    “乔乔的眼睛是怎么回事?”张氏忍了好久,之前气氛不好,她没问,现在终于忍不住了。

    “伤到了。”谷靖淑也是一声叹息。

    “怎么伤到了?”谷老夫人把乔藴曦搂在怀里,不满地看向谷靖淑。

    谷靖淑无奈地说道:“腊八的时候,跟着镇远侯夫人在土地庙施粥,中途出了点意外。”

    “镇远侯夫人?乔家攀上高枝了?”因为对乔老夫人的不待见,谷老夫人的语气不是很好。

    “说来话长……”谷靖淑言简意赅地把经过说了。

    谷老夫人不平地说道:“合着,我家乔乔救人还救错了?那个谁,什么意思?”

    谷老夫人嘴里的“谁”自然就是顾瑾臻了。

    “乔乔,别怕,要是那个谁再敢对你动手动脚,直接一巴掌招呼上去,身份金贵又怎样,身份金贵也不能没有王法!咱们明的弄不死,暗地里也要往死里整!”

    威武!

    乔藴曦双眼发亮,有个这么给力的外祖母,她是不是可以为所欲为了。

    “娘……”不满的声音传来,聊得起劲儿的众人才发现几个被忽视的小男子汉。

    “乔乔,来,这是你几个表哥……”张氏对乔藴曦招了招手。

    几个男子汉顿时挺胸收腹。

    第一次见表妹,一定要表现出最好的一面。

    祖父早就说了,表妹是女娃,他们说话必须轻言细语,不能吓着表妹。

    还有,动作要轻柔,不能一言不和就挽起袖口开撸,那是粗鲁的行为,在表妹面前要斯文,斯文!

    “乔乔,这是你大表哥谷平鑫、二表哥谷平杰、三表哥谷平清。”

    “大表哥、二表哥、三表哥。”乔藴曦从善如流,对三个小男子汉福身。

    三人顿时红了脸,小表妹看上去娇娇小小的,风一吹就会倒下。

    之前看到这种弱不禁风的女娃,他们都是嗤之以鼻,嫌弃地翻白眼,可到了小表妹这里,只觉得小表妹和那些女娃根本不一样。

    那些女娃的弱不禁风显得矫揉造作,完全就是做出来的,小表妹是骨子里的娇弱,比那些矫揉造作的小姐顺眼多了。

    最主要的是,表妹长得好看,带出去长脸!

    “乔乔眼角的伤,可有什么要忌口的?还喝着药吗?”被几个小子打断了先前的话,张氏又问道。

    “已经结痂了,一直在上药,这次也是因为怕路上风大,冻着了,所以一直贴着纱布。”

    “那就好,”张氏点头,“好了,你们几个早就迫不及待了,乔乔,和你几个表哥到处转转吧。”

    几个汉子早就坐不住了,得了长辈的指令,立即带着乔藴曦朝后院走。

    “乔乔,得知你们要回来,祖母老早就让人收拾了,这次你们住姑姑出阁前的院子,是谷家最好的院子,祖母一直给姑姑留着,里面的东西都没动过,隔几天就会让人打扫一遍,这次更是添了好多东西,你先去瞧瞧,有什么不满意的,给大表哥说,大表哥帮你置办。”

    “就你那品味,”谷平杰酸溜溜地说道,“我看还是算了吧,不是大红就是大绿,看着就辣眼。乔乔,有事找二表哥,二表哥出马,没有搞不定的事,要是有人敢欺负你,直接报二表哥的名号。”

    “乔乔,乔乔,”谷平清岁数最小,能力没两个哥哥强,可在小表妹面前却不能示弱,“三表哥也能帮你,我那里有很多我父亲从番外带回来的好东西,都是皇朝没有的,等会你去选几样,要是都看得上,三表哥都给你。”

    乔藴曦哭笑不得,不过三个表哥的善意,她感受到了。

    翌日,乔藴曦起了大早,和三个表哥约好了逛街。

    朝天门是谷家的天下,几个孩子独自出去,大人们很放心,再说,还有丫鬟、婆子跟着。

    谷家的丫鬟、婆子都是会拳脚功夫的,有她们跟着,更不用担心了。

    乔藴曦对什么都好奇,没有大人跟着,几个孩子十分惬意,小吃街是必须去的,一样尝一口,走完一条街,乔藴曦已经撑不住了。

    “乔乔,这是鱼市。”谷平鑫向乔藴曦介绍说,“不是每个人都有资格打渔的,下江之前,得缴一笔管理费,船从我们谷家的码头下水,回来就停靠在我们谷家的码头,直到交易完成,期间,我们会负责船只和货物的安全,不过,这得另收一笔费用。我们谷家的货仓就在码头附近。”

    “这和漕帮有什么区别?”乔藴曦听得很认真,所以问得很仔细。

    “渝州很特殊,因为地理环境的限制,可以说,渝州和外界的交流是很缺乏的,漕帮确实很强大,可实力还伸不到朝天门这块,可以说,嘉陵江这段,是我们谷家的天下。”

    乔藴曦受教地点头。

    朝天门码头,是渝州和蜀州对外交通的最大出入口,垄断式经营。

    “可是,谷家的势力这么大,官府那边……”

    “官官相护,谷家每年打点的可不少,再说,谷家的势力遍布朝天门,现在做官的,哪个不是明哲保身,只希望在自己的任职期内,不出大事,官路顺畅。在朝天门做官,做不做得下去,还得我们谷家说了算。”

    谷平鑫说得一点也不夸张,谷家还真有这个能耐。

    乔藴曦放心地点头。

    虽然知道谷家的实力,可民不与官斗,不好摆布,不好控制的民,是当官的心头大患,也是他们最想除去的。听大表哥所言,谷家在朝天门很有威望,这样就好,不至于被官府针对。

    转了一圈,一行人到了酒楼。

    “这酒楼是大表哥开的,乔乔想吃什么,随便点。”谷平鑫一脸得意。

    乔藴曦不禁多看了他一眼。

    谷平鑫不过十六岁的年纪,说大不大,说小不小,或许会在长辈的资助下做点小生意,可开酒楼,这么大的手笔,着实让人意外。

    从小表妹的眼里看到了钦佩,谷平鑫愈加得意,“这间酒楼是年前的时候,大表哥和几个朋友筹备的,大表哥是最大的股东,经营了快一年,生意不错,比上不足比下有余罢了。”

    嘚瑟。

    乔藴曦白眼,认真地看着菜单。

    都是家常菜,没有走高端路线。

    渝州和蜀州百姓多喜欢吃辣,尤其是渝州的百姓,火辣的脾气也是从吃辣中得来的。

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