外头还是清冷的冬夜,苏州都很少下雪,也就漫说湖广之地的武昌了,不过不下雪并不代表不冷,此时气温很低,湖广水路纵横,空气潮湿,这种阴冷的天气也是够呛。

    到了夜间,雾水也开始变重,李秘只得让人将尸体全都转移到屋内,仍旧由索长生在检验,他倒是希望米迦勒能够早些把厄玛奴耳给送过来,也就不虞缺人手了。

    适才与朱高隋的一番对谈,也让李秘了解到一个十分要紧的信息,那就是除了朱显槐和朱显梡,竟然还有汪若泉这样的郡马,他也是知晓朱华奎身世之谜的!

    若这般推论下去,除了这汪若泉,是否还有别个知晓此事?

    李秘甚至一度有些感慨,仿佛全世界都知道这个秘密,唯独他仍旧傻傻在探索,当然了,这也只是个人感觉罢了。

    眼下各位兄弟还在紧锣密鼓做着各自的事情,而李秘的重心则是将方三儿给找出来!

    朱高隋已经让李秘给劝了回去,因为朱高隋在缉熙堂待得越久,他与方三儿这段母子关系暴露的危险就越大。

    朱高隋也知道自己能力有限,无法为李秘提供再多的帮助,虽然仍旧心挂母亲安危,但终究还是回去了。

    李秘坐下来思考了一阵,也总算是有了腹稿。

    得益于王府已经封锁,那个幕后纵火之人,必定还在王府里头,而方三儿竟然被此人带走,那么方三儿也绝对会在王府里头!

    只是王府这么大,总不能挨家挨户去搜查,武昌城本来就是王公遍地走,杂号将军多如狗,王府之中更是满堂勋贵,若大肆搜查,势必要引发动乱。

    再者说了,方三儿的身份是秘密,如此大肆搜查,必然会引起极大的关注度,想要保密也就不太可能了。

    若让楚定王朱华奎发现他李秘真正的目的其实是在调查他的身世,只怕连他李秘都有危险。

    也正因此,大规模搜查是不太可能的,必须将范围缩小到可控的程度,而这就需要找到针对性的线索,排除绝大部分人的嫌疑。

    因为缉熙堂已经是无人敢问津的“鬼宅”,周遭都搬空了,目击者存在的几率非常低,更何况出了这么大的事,纵火又是楚王如何都无法容忍的罪行,谁都不愿沾染一丁点关系,即便有目击者,也不可能主动来检举。

    李秘想要缩小范围,只能依赖于现场调查了。

    熊廷弼还在调查火场,他成功找到了起火点,而这个起火点却是让李秘感到非常的诧异。

    因为起火点竟然就在饭厅!

    也就是说,那纵火之人先下药毒杀这些宫人,看着宫人一个个倒在饭厅之中,而后残忍地点火!

    关于起火点的调查,李秘也是有过涉猎的,毕竟纵火案在后世也是比较常见的一种犯罪形式。

    而调查起火点的重点就在于通过火灾现场的燃烧特征,来判断起火点的位置。

    李秘所学习的方法都有着科学性与技术性,他实在不知道熊廷弼是如何掌握到这些的,便认真观察了一阵。

    一般来说,起火点有几个常见的特征。

    一个是V字形的燃烧特征,火焰通常是从下向上烧起来的,在起火点旁边的墙壁等地方,靠近火焰的物体就会留下V字形的燃烧痕迹。

    二来则是棚顶特征,发生火灾之后,火势会将烟雾和热气向上一直带到棚顶,而后被棚顶挡住,向四面扩散,棚顶会出现黑色的烟熏,燃烧程度也与其他位置不同。

    除此之外,还可以根据热流方向,燃烧火焰会产生大量的热,会以对流、传导和辐射等方式向其他物体进行传递,从而蔓延火势,通过对这些物体的勘查,也能够找到最初的起火点。

    当然了,还有热辐射的方向性,比如门窗等两侧靠墙的坎框位置,两侧坎框因为受热不同,燃烧程度也就不同,便能够判断出起火点的方向,通过这些方向和线索,就能找到最初的起火点。

    最直观的还有地板的燃烧痕迹,而孤立的多处起火点,乃是人为纵火的主要特征,就如同熊廷弼找出来的起火点一般,除了饭厅的桌椅上,还有四面墙壁周围的家具,都发现了起火点的特征。

    李秘所学都是前人总结起来的经验之谈,其中也包含了科学推断和极其富有含金量的技术性质。

    可熊廷弼不过是个武举士子,还是个寒门士子,他又是如何了解到关于火场的经验?

    虽然李秘已经确认熊廷弼圈定的起火点应该是正确的,但他还是朝熊廷弼问了一句。

    “芝冈兄是如何晓得这些的?”

    熊廷弼到底还是迟疑了片刻,而后才朝李秘道:“愚兄年幼之时,家里遭了一场不明大火,家人也因此而丧命,当时父亲有个仇家,愚兄怀疑是仇杀,可查案的公人却认为是意外起火……”

    “愚兄家里其实不算太富裕,但幼年时过得还是不错的,只是经过那场大火,烧光了家底,这才渐渐凋零,若当时办案的人能够明察秋毫,愚兄又何至于此……”

    熊廷弼虽然言语平常,但李秘也能够感受到他内心的不平静,将心比心去想一想,也就能够理解熊廷弼为何要关心这方面的知识了。

    “芝冈兄是个大才,今次武举肯定能高中,往后前途无量,这过往的苦难,何尝不是一种人生磨砺?”

    熊廷弼知道李秘是在安慰他,此时也笑了笑道:“贤弟无需如此,愚兄早已看开这些事情,只是眼下说出来,也有些唏嘘感慨罢了。”

    李秘笑了笑,也就不在这个问题上纠结,而是走到几处起火点来,用手捻起地上的灰烬,搓了搓之后,朝熊廷弼道。

    “这引火之物有些古怪啊……”

    眼下天气阴冷,空气比较潮湿,想要人为纵火,自是需要引火之物,李秘见得这起火点的灰烬都已经发白,想来燃烧能量极大,引火之物也绝非寻常木柴之类的东西。

    熊廷弼可是花费了大半个晚上才找出起火点来,而李秘只消看几眼,便知道引火之物不简单,熊廷弼也是佩服之极的。

    “是,这引火之物是经过特别调制的,纵火之人乃是蓄谋已久,而非临时起意!”

    李秘闻言,不由心头振奋,若是蓄谋已久,说明纵火之人并非冲着李秘等人来的,李秘几个不过是恰逢其会罢了。

    此时熊廷弼从旁边取过一个碟子来,那碟子里头装着一小撮火灰,熊廷弼则拔下头上的木簪子,扒拉着灰烬,朝李秘道。

    “贤弟你且来看,这灰烬乃是起火处搜集到的,这灰白色的倒也好说,只是这黑色的就有些古怪了……”

    李秘看了一眼,但见得灰烬之中有些黑色不透明的固体物质,捻起来搓开,油性很大。

    熊廷弼此时在一旁说道:“早先我以为这是煤玉物件被烧融了,只是却又不像,毕竟煤玉也是硬的……”

    李秘此时将那小坨东西放在鼻子下面嗅了嗅,顿时便激动起来!

    “这不是煤玉,而是沥青!”

    “沥青?”熊廷弼显然对沥青并不太了解,李秘也不打算解释,沥青从远古时期就已经出现在人类社会文明当中,古罗马等国家已经开始用沥青来盖房子或者用于战争之中。

    不少城市守卫战之中,守军会将沥青煮沸,用沥青来守御敌人。

    当然了,我大天朝古代也有沥青,只是用途没有那么广泛,也没有那么普及罢了。

    这沥青也分为几种,有的是岩沥青,有的是油沥青,也有煤沥青,根据来源不同,或者说提炼方法不同,品种也不同。

    李秘不知道手里这沥青到底是什么品种,但他也不需要知道,因为即便不知道这些,李秘也足以通过沥青本身,推出一个极其重要的线索,这个线索几乎能将调查范围缩小绝大部分!

    无论这沥青是何品种,都不是天然的,而是经过提炼的,而提炼沥青需要设备,需要技术,绝不是偷偷摸摸在房间里就能够完成的!

    这沥青不管是纵火犯买来的,还是说自己提炼的,只要能够找到提炼沥青的人,就能够找到纵火犯的线索了!

    而这王府外头的王城区内,便是诸多衙门或者作坊,王府里头也有监造房!

    熊廷弼见得李秘如此激动,也难免露出疑惑的眸光来,李秘便朝他解释道。

    “此引火之物需要提炼,而且寻常人家做不出来,极有可能是王府监造房的人干的!”

    监造房里头有熔炉有铁匠,而且王府自己也在研发和维护火器,对于沥青之类的研究,肯定不会太落后!

    因为楚定王对王府官制极其严格,所以对外界的信任度也非常低,而在外头购买沥青的话,风险又太大,所以李秘才猜测,纵火之人必定是在建造房提炼的沥青!

    索长生和赵广陵等人都还在忙活,李秘也暂时不去管这么多,与熊廷弼简短商量了两句,便将那五名王爷禁卫给召了过来,让他们领着,往王府的监造房走去了!

    监造房平日里也是比较受欢迎的地方,其实说白了就是王府自家的作坊,这监造房的规模也不小,甚至还打造农具来售卖,为王府赚了不少银子。

    古时对铁器实行管制,寻常人等不得私自买卖铜铁,而王府则不需要遵守,所以王府的作坊便制作大量的农具,售卖给武昌方圆的农户。

    当然了,这个监造房里除了打造农具,也会为王公贵族打造一些好玩的东西,至于武器,他们是不敢打造的,因为私自打造兵刃,就跟造反没什么差别了!

    不过平日里更换马蹄铁,养护铠甲锁甲马鞍之类的事情也多,这些禁卫对监造房也是熟门熟路,很快就带着李秘和熊廷弼来到此处。

    王爷已经交代过,这些禁卫也是懂做事的,当即便将监造房里头的人都召集了起来,李秘一看也是傻眼了,因为人数竟然这么多,人头黑压压,差不多能有一百多人!

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