咸军目前高层武官四十大几,五十多岁的一大把,都是这些年与黑巾作战摸爬滚打出来的老将,有的虽然只是左右都督,但按资历,战后都能评个大都督,现任的大都督都要升任方面大将。

    照此算起来,日后至少有三十个以上的大都督,十几个大将军,这些人年纪小的四十多,大的有五十几。而下面的同样还要再拔一级,年纪大多也四十几岁,有丰富作战经验的中高层将领集中四十五岁之上,占了大量编制,间接的挤兑了日后年轻人的上升通道。

    这个隐患眼下还反映不出问题,如果十年后,五十多岁的基本上也都六十多了,基本上或是过世或是老迈,加之当下受物质条件、医疗条件限制,人的平均预期寿命和生理状况并不理想,十五年后这批四五十人的中高层将领,将大量退出历史舞台。

    到那时,大批有着丰富经验的将领缺失,将严重危害到咸军的组织战斗力。

    不同于和平时期一级一级升任的武官,战时摸爬滚打带兵出身的武官都是战争积累的宝贵财富,统兵三十万,和没打过仗,统兵三十万,完全是两码事。

    一个只带过两千人打过仗的都尉,二十间后逐级晋升至大将,其能力与带兵二十万打仗的大将无法完全匹配,如果运气好,能力还行,通过战争初期的磨合,还能找到感觉打顺手。

    只怕是能平庸的只配充任都尉,爬到了大将位置上,一仗输的兜底精光,那也就完了,战争不会再给其适应的时间和机会。即便不死于战场,官场也会要了他得命。

    这也是当初百里燕扫荡婆嵩、松迪亚两省,让司空南、白合、卢皋、苏洪、蒋杰等人轮番率兵数万十数万的原因。

    司空南、白合、卢皋如今年纪都四十五奔上了,十五年后还能纵马疆场的恐怕没有几人。

    新人顶不上来,老人故去,对国家而言是非常危险的信号。

    同时百里燕自己也不年轻了,再有二十年,他也老了。现在起,就得着手二十年后的人事安排,至少得有人让永兴城继续沿着他定下的政策走下去。

    如果可以,尽快吸纳黑巾军的人才和干将是不二之选,尤其是各国只顾着抢地盘的时候,无一例外都严重忽视了人的问题。

    与赵安陵商讨之际,帐外护兵来报:

    “启禀副帅,顾将军来人传话,山内火光冲天,叛军调动异常,相似今晚有大规模夜战。”

    百里燕顺势看了眼桌上沙漏,刻度显示已快子夜,这个时候发动夜袭,咸军半数已经睡下两个时辰储备了体力,这么大的动静哪里还能夜袭。

    他道:

    “蒋杰,你带人去右营,看看倒底是何情况。”

    “诺!”

    待蒋杰离去,赵安陵说道:

    “今夜月色晴朗,叛军夜袭不无可能。不过如此大动静,恐怕是另有所图,那位周将军可不是等闲之辈,在下觉得此人极为敏锐,稍有端倪,便能摸准我军脉象,突然下手十分果决。”

    “嗯,本帅也在想,会否是齐达、刘晁二人叛投我军之后,叛军要连夜报复示威,以稳定军心。”

    “如是这样,今夜攻势恐将十分凶险。是否先从中军调些人马去右营。”

    “不用,弓弩营和三千人马已经移往右营,顾中此时应该已将他们唤起,一时半会儿还顶得住。”

    约莫过去两刻钟,蒋杰回来禀报:

    “启禀侯爷,据末将观察,叛军在山中大举伐木,似乎是在修造工事。”

    “伐木?现在修造工事能有何用,打造战械此时也来不及。除此之外,可还有其他迹象?”

    “山中以南四五里地隐有火光,不是很大。”

    百里燕摊开绘制的地图,找到以南五里,发现正是之前自己修造的围堰。

    “怪了,他们去围堰做什么?”

    这时赵安陵道:

    “会否叛军识破了我军明日火攻之计,他们连夜伐倒树木清除燃烧之物,同时引水做隔火之用。”

    “若是如此,此人更应收为己用。本帅刚有计策,其能寻踪辨迹,若非其心思敏捷,就是有过人之处。神通将其按在此处,若是我军急于北上,大意之下必是惨败。

    蒋杰,立即传令顾中,令其坚守山头至清晨,清晨过后于各处山头用手榴弹拉上绊弦埋设地雷坛,然后将兵马撤回右营。记住,哪个山头撤下的人马,记住了埋设的地雷坛,反攻之际各自攻打各自坚守山头,别踩进了未爆雷炸死了自己。”

    “末将遵命。”

    地雷坛是用陶罐制作的简易爆炸地雷,使用手榴弹做起爆引信,塞入坛中用布塞紧密封,雨天还要裹上油布,坛口侧倒防雨,最后拉上绊弦埋设在暗处。

    酒坛中或是填入火药,或是填入硫磺磷石等易燃有毒燃烧物,炸后迅速扩散燃烧或是爆炸,与地雷效果一样。

    当然,威力、效能远不及现代烈性炸药的威力,但有总比没有的强。

    后半夜迟迟不闻杀声,百里燕愈发相信叛军今夜不会夜袭。

    第二天清早,顾中按计划布下地雷坛,率兵陆续撤离山头,天亮后百里燕下令拔营。

    消息很快被叛军斥候侦获,送往山中大营:

    “周将军,刚才探子来报,咸军从外山撤了。”韩启飞快说道。

    熬红了双眼的周空闻讯大怒:

    “什么啊,跑了。”

    “正是,非但是从外山撤军,咸军大营也正在拔营,像是要回林台。我军追是不追?”

    “追个屁,你知道还是我知道,是百里狗贼的奸计,再派斥候去探。”

    周空转眼想到,是百里燕引她前去攻山,但却没想透其中端倪。

    约莫过去一个时辰,咸军拔营过半,前军已经先行,叛军斥候探入外山未见一个咸军,监视足有一个时辰,咸军营地所剩无几。

    “周将军,咸军真撤了,前军都走出去五六里地,眼看连右军和后营都快走了。”韩启飞快说道,咸军跑了似乎比老婆跑了还着急。

    “你急什么。”周空斥问道。

    “我那三百多个弟兄还都在咸军手里头,是生是死还不知道,哪能不急。”

    “再等等,待过了午时我军吃饱喝足,咸军走远了再说。”

    周空很聪明,她得亲眼看见咸军走远了走累了,叛军吃饱喝足卯足了力气,天上没有热气球,她才发兵,免得着了百里燕的道。

    待大军走出约十里地,百里燕突然下令:

    “蒋杰,传令各军停止行军,强行军扑向照城。”

    “诺!”

    这时顾中大惑不解:

    “副帅,这一会儿拔营一会儿赶路,现在又去照城,随行辎重众多,哪里走得快。”

    “待会儿顾将军就知道了。”

    “可咱们也没攻城器械,到了照城也无济于事呀。”

    “执行命令。”

    “诺!”

    大军调转方向直扑照城,速度之快令齐达、刘晁二人很是吃不消:

    “我说刘晁兄弟,咸军披甲还跑这么快,我看郭平将军他们肯定是要吃败仗。”

    “你看看人家每天吃的什么,咱们吃的什么,哪里能不吃败仗,赶紧吧,别跑慢了让人家怀疑咱们有二心。”

    跑出五里地,二人已是气喘吁吁,咸军大队人马仍疾走如风,连大气也没喘一口。

    此时周空正从清河引水入山中,兵士搜索之际发现了当初咸军填埋的墓穴覆土,并从山头上找到了竖在山头的墓志。

    “周将军,这墓碑怪呀,写的字一个也不认得,去年巡山好像之前也没见这里有个坟墩墩吧。”

    韩启说道,周空即刻想到金子的传闻,当机立断将墓挖开:

    “定是咸军在此发现了金子。来人,给本将军挖开。”

    “周将军,这盗墓可是大忌,还是不要挖吧。”

    “咸军能挖得,我军缘何挖不得,即便是盗墓,也是咸军盗墓在前,给我挖!”

    “可咸军早已挖过,怎还能把金银财宝留在墓里头。”

    “两军交战甚急,你也不看看这山头多大,里面的金银是咸军能般的走的吗。他们定是将财宝留在墓中,留待攻取了照城,再回头来取。”

    话音刚落,小莲子匆忙来报:

    “启禀周将军,咸军突然掉头,速度飞快,直奔照城去了,属下来之前,咸军已是过了外山,眼下恐怕距离照城已经不足五里。”

    “什么,不足五里!”周空闻讯大惊:“他们不是向东走了十里吗,就是用跑,怎能如此迅速。”

    “回将军,咸军速度之快前所未有,十里地只眨眼时间,只怕很快就要抵达照城了。”

    “可恶,传令王橙、张二苟、郭平立即攻占外山。刘大毛、张曜火速回城。韩启。”

    “末将在。”

    “留下你一半人马在此看着清河土坝,其余人跟我走”

    “诺!”

    待周空回到山中大营,百里燕前军、中军已经抵达照城东门外,见此情形,周空大呼上当:

    “真见鬼了,咸军半个多时辰竟跑了二十多里地,难道是飞的吗!”

    这时小莲子说道:

    “周将军,咸军跑得飞快,眨眼工夫就是几里地过去了,我们若是去追,根本追不上呀。”

    “都说志军脚底板子是铁打的,咸军毫不逊色,要是我军能有此神速,也不至于处处受人牵制,着实可恶!”

    二人说话之际,前方传来数声爆炸:

    “是何情况,哪来的炸响!”

    “不知道,许是谁黑火粉走火了吧!”小莲子猜测道。

    但话音刚落,爆炸声接二连三起伏不断,外山方向浓烟滚滚,黑烟中夹杂着黄烟,火光迅速蔓延烧遍所有山头。

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