慧锷祈求半晌,又念了一篇“渡厄经”,晌午的阳光照耀在白玉观音像上,折射出四散纷乱的光芒,一部分透过海面进入水中,将湛清的海水照耀得如同渡上了一层赤金,海水中的大鱼游动之势顿时为之一缓。

    鱼群活动不似刚才一般剧烈,海面上被吸住的大船终于有了一丝松动,集兵卫眼见如此迹象,再无怀疑,恳求慧锷将观音像投入海中,以解此困。慧锷却百般不肯道:“小僧修行虔诚,一心想要迎接观音大士渡我东瀛,怎奈大士不肯,屡屡降下神迹隐昭,小僧不得不从,不可接连执拗造次,定当留大士形象于大唐。只是将大士菩萨像弃于海中毕竟不妥,依小僧看来,还是去岛上寻一处胜境,将菩萨像供奉起来,不知武参意下如何?”

    集兵卫根本不懂得佛家的说道讲究,只好从了慧锷之意:“只是鱼群不肯散去,我等纵想登岛,也是为难,又当如何,不知少僧可有主意?”

    慧锷将观音像恭恭敬敬请到船舷之上,海中大鱼似乎受到菩萨感化,虽未跃出水面参拜,游动间更加柔和迟缓,唯恐惊动了菩萨。鱼群游弋片刻,突然齐齐下潜,似通灵一般听懂了慧锷所言,终于消失不见。

    鱼群刚刚消失,海面上蓦然升起一朵一朵的莲花。整整四十九朵莲花均有磨盘大小,看似生铁铸就,徐徐展开叶片之时,自花蕊中突显出一枚铁球,铁球上镌刻着许多古怪的符号,不知究竟代表何意。

    四十九朵生铁莲花,将慧锷乘坐的海船牢牢围住,海船再次难以动弹分毫,只是不再打转而已。

    狂和尚闻得消息,也来到甲板上观看,正好见到大鱼归海,莲花升起的一幕。即使以狂和尚的游历见识,也暗自咋舌不已,心内叹道鬼神之说果是有的,而并非乡野村夫愚昧之谈,一时感慨万千,对于神秘奥妙的天地自然万法真心归服,诚惶诚恐,不敢露出一丝不敬之色。

    慧锷在五台山中听得清睦住持讲述的传说,知道观音大士每踏出一步,必定留下莲花生痕,平日里在南海紫竹林中修行,便以莲花座为蒲团,沟通天地自然,心下了然,料想定是菩萨感应到自己的祈求,这才动用大无边法力,自海中生出铸铁莲花,只是不知菩萨点化之意究竟为何,慧锷一时陷入了苦思之中。

    船上诸人见到这离奇的一幕,又受到慧锷提醒,全都跪在甲板上叩首参拜,以额触地,不敢正眼看觑海中铁莲。不知过了多久,大船突然猛的一震,开始随着波浪漂浮游动起来。狂和尚第一个从甲板上爬了起来,只见海中铁莲均已消失不见,只剩下碧波轻荡的海水,偶尔溅起一点洁白的浪花,似乎刚刚出现的一幕幕,只是一场梦境而已。

    眼见船只可以重新驶动,慧锷和集兵卫忙命人将海船原路驶回普陀山岛,靠岸后寻觅得一孔钟明灵秀的石洞,先将菩萨像供奉起来,出份子凑了一大笔钱,遣人去往附近的城镇雇佣人力,采买些灰石砂砾颜料胶浆等物,自岛上砍伐些木头,攒建起一座寺庙来,专一供奉观音菩萨香火。

    自此,观音菩萨不肯东渡的事情传遍江南,“不肯去观音”的故事无人不知,往来参拜者络绎不绝,连同那孔临时供奉观音像的石洞都受到十方香火的供奉,原本偏僻一隅的普陀山一时人流如织,十分熙攘热闹起来,此是后话,暂且不提。

    集兵卫率领一众东瀛武士商人,虔诚在观音洞前参拜祷告。俗话说有钱好办事,这些东瀛商人身家丰厚,即使前些日子遭遇了一场海难,所剩银钱依旧不少,斥巨资修建庙宇,心里终于安生下来,便急着归国整顿货物,再次前来大唐牟利。

    集兵卫试探着乘船开路,果然畅通无阻,一路无惊无险的回到东瀛。只是慧锷和尚却不肯随船一同归国,而是发愿要留在此处,待得庙宇落成后自行回去。

    慧锷深受东瀛天皇赏识器重,身份非同小可,集兵卫不敢相强,只好听之任之。慧锷挥别同伴,忙着将同伴留下的食物饮水搬运至一孔山洞中,以免受潮,却根本无从知晓,困住座船的那群怪鱼,在海底游弋了一圈,竟然潜水直奔杭州湾而去。

    这些吞舟巨鱼又哪里是真正的鱼类,四十九个庞然大物通体精铁铸就,刻意打造成鲸鲨的模样掩人耳目,鱼尾后用铁链维系着一朵莲花般的座舱,亦是用钢铁铸造而成,莲花座舱下挂有一个硕大的气囊,涂成同海水一色,囊中气体释放干净,铁鱼便可潜入水下;若是灌注满空气,铁鱼便能浮上水面,全赖气囊中空气的多少控制上浮下潜的深度。

    若是杨桓见到这群怪鱼的真面目,便可认出这些装神弄鬼的家伙,不过是类似于后世的潜水艇而已。钢铁怪鱼内定然有人操控,只是不知在附近海域搜寻些什么。不过那些东瀛人哪里有这样的见识,还道是观音大士显灵,降下微怒不肯离开大唐境地,累得众人疑神疑鬼,花了大价钱建立寺庙供奉香火,也算是这些东瀛商人做了一件好事。

    狂和尚本想同商船一同离开,在福建沿海一带下船,不过见到慧锷虔诚至此,心中钦佩万分,有心同慧锷深交一番,心下暗想到:“蛇蝎双子虽然名动江南武林,不过这两个人亲眼见到我自此岛遁走,定然不会猜到我又折返回来躲避,暂时留在这里应该比较安全,不如在这里安心将养伤势,待到功行圆满后再行离开,又有何不可。”

    狂和尚计议已定,便留在岛上,除了养伤练功,便与慧锷谈天说地,自得其乐。狂和尚以僧人的身份行走江湖,又多受“光明道”白铁余的影响,对于佛法一道知之甚多,同慧锷交谈间获益良多,亦将武道传与慧锷,二人你来我往,不知不觉间建立了深厚的交情,竟然在乐不思蜀,在岛上长居起来。

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