蓝星历五百零一年七月十二日,不列颠岛西南部斯诺多尼亚山脚下,沈泽、唐霜、萨缪尔、宋鱼一行四人从拓扑空间穿越而来。
    选择这个地点和时间,是为了营救上次来的三名圣腓立比公会信使,他们传送的空间坐标点在附近,时间坐标点晚一个半月。沈泽等人可以守株待兔,找到目标的机会大一些。
    另外,要阻止因果链变动。
    根据史料推测,亚瑟王拔出石中剑被推举为王的时间是蓝星历五百零一年九月,在此之前,抓捕伪装成亚瑟·潘德拉贡的异域客,将异变扼杀于萌芽,是最佳策略。
    综上所述,这次行动有两个任务,一是让历史回归正轨,二是搜救失踪的三个圣腓立比公会信使。
    清晨的露水在草叶上凝结,和风带着紫苜蓿的芬芳吹过,金黄色晨曦洒遍原野。
    “空气好新鲜,天好高好蓝,简直进了奇幻电影,你们看过《神戒》吗?啊——啊——”
    沈泽张开双臂,感受一千五百年前的风从肋下穿过,向着旷野放声呼喊,身体轻盈得像飞鸟。
    另三个人无语望着这个大惊小怪的家伙,不约而同暗骂“土鳖”。唐霜直想上前堵住沈泽的嘴,别给向日葵技校丢人好么?
    “提前十一天,唐小姐的传送功夫一流。”萨缪尔用“时空罗盘”测定完参数后,彬彬有礼地恭维。
    传送不是指哪儿传哪儿,出发到一个新的时空坐标点会产生偏差,少则几天几公里,多则几十天几十公里。
    穿越时空是对微观的七个空间维度变形,量子尺度上的存在与宏观不同,时时刻刻发生无规则扰动,在物理学早期,曾将此现象命名为“测不准原理”。因而,时空穿越难以避免误差。
    唐霜偏离十一天,可算中规中矩,在合格线以上。
    返程则相当精确,传送前马车夫在起点留下“量子信标”,进行定位。
    “马马虎虎,”唐霜手遮阳光,朝东方眺望,“卡尔森城堡应该不远,最多十几里路。”
    卡尔森领地是计划中的第一站,那里偏僻闭塞,可以采购衣物装备马匹完成改头换面,而不惊动太多当地人。
    另一个原因是,梅林·安布罗修斯隐居的黑森林距离卡尔森仅二十多公里,在等待圣腓立比公会信使的空闲时间,不妨先去会一会那个引起因果链波动的根源——冒牌亚瑟王。
    关于亚瑟王,史学界尚无定论。大多数学者认为,亚瑟王的原型是威尔士山区某布立吞部落的首领,在公元六世纪初,他接连重挫撒克逊人,取得较大胜利,但未能统一英格兰。
    真正的亚瑟王也许已经被冒牌货杀害,也许还活着,如果能确保他的安全,是恢复历史的最佳途径。
    冒险队的伪装身份是东方贵族,到罗马观光旅游,顺便造访不列颠岛。沈泽扮演公爵大人,萨缪尔扮演侍从,宋鱼扮演小厮,唐霜扮演侍女。
    当上名义首领的原因让沈泽郁闷,大家一致公认他是水平最差的菜鸟,应放在明处吸引外界注意力,方便其他三人暗中行事。
    经“智能教育系统”的灌输,四个人掌握了亚瑟王时代的风俗人情,学会凯尔特语、高卢语、拉丁语、盖尔语等多种语言,信使出任务前都有这一道速成学习程序。
    他们的衣着打扮符合当地风格,行李则一件没带,准备到小镇购买必需品。
    步行两个多小时,平原上出现一个小土丘,稀稀拉拉的房子分布于四周,丘顶矗立着一座石头城堡。
    今天来的巧,正赶上集市。
    古代欧洲的日常生活以领主城堡为中心,民众定期前来缴纳税物,并进行贸易、宗教等活动。
    沈泽一行四人的形象非常抢眼,农夫们好奇地窥望,城堡守卫急忙跑过来盘问。
    “站住,你们是什么人?”
    萨缪尔上前回答:“这位是沈泽公爵大人,特来拜会尊贵的卡尔森夫人。”
    守卫将信将疑,让四人稍候,回身进城堡禀报。过了一会儿,一名中年骑士出迎,领宾客入内。
    城堡大厅中,一群人正在大吃大喝。凹字形长桌上摆满食物,中间是一整头烤鹿,两侧罗列鹌鹑馅饼、炖鸡、烤羊腿、咸肉、腌鲷鱼,水果有大盆醋栗、李子、糖渍无花果,酒有葡萄酒和蜂蜜酒。
    古代欧罗巴贵族以暴饮暴食闻名,不分时间,一场宴会经常从早上吃到晚上,从晚上吃到天明。
    主人位置上坐着一名三十岁出头的褐发贵妇,穿一条贴身的罗马式丝织长袍,成熟妖娆的躯体尽显无遗。
    主宾客是一名肉山般的巨人,坐在那儿快赶上普通人站立的高度,脸又黑又糙又大又圆像一口铁锅,须髯戟张。
    贵妇便是领地的主人,布立吞诸部落的一员,珊卓拉·卡尔森夫人。她见到从大门走进的四位异乡人,登时眼睛一亮。
    沈泽走到主人的几步外,左手按在胸口鞠躬:“来自东方日出之地的向日葵公爵沈泽,向西方日落之地的尊贵的珊卓拉·卡尔森夫人致敬。”
    珊卓拉的眼睛更亮了。野蛮的布立吞人哪听过如此文雅修辞,日出之地、日落之地,真是出人意料的形容,如夜莺般美妙动听。
    更何况,沈泽自称公爵。
    这个时代还没有爵位制,领主通常称为骑士或首领。沈泽使用的“公爵”一词源于罗马帝国,指军队统帅或镇守一方的最高军政长官,地位极高。
    珊卓拉和大厅中所有人都没怀疑沈泽在撒谎,因为四个人实在是风度俨然,绝非寻常人等。中世纪等级森严,平民见到贵族自动矮三分,战战兢兢,像沈泽这样坦然自若温文有礼,一定出身高贵。
    “公爵大人,你来自伟大的君士坦丁堡?”珊卓拉发问。
    “不,更远一些。”
    “噢,那想必是富饶的萨珊波斯。”
    “还要继续向东。”
    珊卓拉的贫乏地理知识受到局限,她眨巴着美丽的灰绿色眼眸,疑惑寻思。猛然,贵妇人灵光一闪,掩住嘴失声惊呼。
    “你是秦尼斯坦人!”
    秦尼斯坦是古代西方对华国的称谓,因袭波斯语而来,“斯坦”是印欧语系中表示地名的后缀,与种族和宗教无关。希腊马其顿时期曾叫华国为“赛里斯”,即丝之国,后来这词语逐渐没落消失,改以“秦尼斯坦”。
    在古代欧罗巴人眼里,万里之遥的东方充满神秘色彩,秦尼斯坦是流着奶和蜜的人间伊甸园,人人穿丝绸用瓷器,黄金铺路。
    大厅中一阵耸动,交首议论。
    唐霜、萨缪尔和宋鱼心下赞许,这小子有一套。一开始他们担心沈泽第一次经历这场面,可能应对不当,没想到他演技高超,挺像样的。
    沈泽矜持地含笑点头,示意主人猜对了。
    珊卓拉不由自主站起身,手提长袍行屈膝礼,请沈泽入席。
    萨缪尔也被邀请,侍从是准贵族,英勇的战士有权利在宴会上得到一席之地。
    出于客气,珊卓拉又命管家领唐霜和宋鱼到仆人的房间休息用餐。沈泽谢绝,说东方习俗仆人必须追随于主人的左右。
    沈泽坐在珊卓拉的右手边,左手边是那个超级壮汉。
    珊卓拉介绍:“这位是拉洛德国王埃阿斯。”
    拉洛德王国是入侵的撒克逊人建立,而珊卓拉·卡尔森是原住民布立吞部落首领,两人坐在一起就很有趣了。
    埃阿斯离席,张开双臂扑上来搂抱,大脸往沈泽的脸颊左一贴右一贴,么么哒,模拟发出响亮亲吻声。嘴里的热气喷吐,腥臭难当。
    这是贴面礼,沈泽不好推拒,只得堆笑回应。他感觉到,对方的臂膀特别用力,超过搂的程度等于是勒。
    沈泽不清楚撒克逊人是天性热情还是搞下马威,于是仅用《跑的快》技能卸开力道,没施以还击。
    埃阿斯自以为占据上风,对小白脸东方人十分轻蔑,得意地回座位上操起一根羊腿大嚼。妈的,珊卓拉这婊子该懂得谁是强者,谁是斯诺多尼亚的真正主人!

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