沈泽听完唐霜的讲述,好笑自己多虑了,以两千七百年后的技术尚且不能够转移意识,徐牟林自然穿不到桑德伯格身上。
    不过,桑德伯格和梅林之间必定有一个是华国人。
    “城门广场上囚禁撒克逊武士的笼子是古代华国特产,除非对历史有研究,普通人造不出来。”沈泽说道。
    “你确定?”唐霜产生兴趣,“我们去看看,那个歪鼻子家伙说珊卓拉不是杀米尔顿的凶手,其中似乎有隐情,问个清楚。”
    沈泽分析道:“那天在卡尔森城堡,明显看出珊卓拉对埃阿斯惧怕加排斥,联姻是被逼迫,怎会为他的死报仇?埃阿斯倒台,珊卓拉押错注,最迫切的需求是保住领地,与坎巴拉谈判妥协才是正确做法,谋杀领主反而给敌人吞并的借口。米尔顿死亡的最大受益人是亚瑟,我怀疑他是真正的凶手。”
    唐霜心领神会,兴奋说道:“如果找到证据,在布立吞部落会盟时公布,就有大热闹瞧了。最好请当事人珊卓拉出面指证,再怂恿亨德里克和杰兰特正面杠亚瑟,咱们见机行事,浑水摸鱼。”
    “够呛,搞不好珊卓拉不在人世。亚瑟杀人灭口,对外放风说珊卓拉从城堡逃跑,把罪名栽赃给不能说话的死人。”
    沈泽叹气,有些怅惘,对那个柔媚轻熟的少妇他抱有好感。
    两人一面议论,一面走到广场。
    附近的守卫已撤掉,唯城门下有四名岗哨,距离木台三十多米,漆黑夜色中看不清这么远。
    沈泽和唐霜攀上木台,走到木笼前,只见三名犯人露在木枷外的脑袋肌肤肿胀,眼睛死鱼一样翻白,手足无力垂落着,断了呼吸。
    人全部死去,包括曾交谈过的歪鼻子壮汉。
    站笼是折磨人的刑具,根据被囚者的身体强弱,死亡时间不一。短则几小时,长则两三天。下午见到时,这几个撒克逊武士精神和体力尚好,撑一整夜问题不大。
    退一步说,就算死,也不至于死得整整齐齐,没有一个幸存者。
    沈泽仔细观察,发现死者鼻子下流出黑血,像是被震死;再摸一摸躯体,肌肉柔软带有余温,死亡的时间不长。
    是谋杀。
    这好没道理,谁会大半夜冒风险跑来杀一群囚犯,他们早晚必死,无需多此一举。
    首先排除亚瑟,他杀人用不着偷偷摸摸,直接下令即可。
    沈泽、唐霜百思不得其解。
    翌日早晨,众人于城门口相会,顺利出城。
    “沈泽先生,唐霜小姐,全靠你们的帮助才活着逃出坎巴拉,请接受我衷心的感谢。”
    杰兰特鞠躬,致以骑士的礼节。另四人随之行礼,态度诚挚而恭敬。
    征服布立吞人的一方面是救命之恩,一方面是沈泽的真材实料,实力,在任何世界都是有效通行证。
    “两位远方的朋友,可否拨冗光临杰兰特城堡?我将万分荣幸。”杰兰特盛情邀请。
    沈泽与唐霜对视一眼,答道:“多谢阁下,我们很乐意拜访,在此之前,要先到老布莱克磨坊见同伴。”
    “正好顺路,我带你们去。”
    一路上杰兰特问长问短,探听虚实,从昨晚到现在四名东方人表现出来的东西远非商人所能有。
    “沈泽先生,为什么亚瑟抓你们?”
    昨晚亚瑟是冲沈泽等人去的,布立吞骑士受池鱼之灾。杰兰特想不通,亚瑟怎和东方商人扯上关系。
    沈泽面露惊讶,反驳说:“阁下搞错了吧,亚瑟要抓的是你们,我们只是借口而已。”
    杰兰特明白对方不愿意吐露实情,尴尬笑了笑,转变话题:“秦尼斯坦的商人都像你一样武艺高强?”
    “东方有一句俗语叫‘患难之交’,吃过同一碗牢饭光顾过同一个技师就算铁哥们儿了,兄弟之间没什么可隐瞒的,实话告诉你——”
    沈泽神神秘秘,鬼鬼祟祟,把声音压低,尽管平原上一览无余,方圆几百米内看不见人影。
    布立吞骑士被唬住,充满好奇紧盯着东方人,竖起耳朵等待下文。
    “其实我是秦尼斯坦帝国首席大公爵,封号‘向日葵’,皇帝陛下是我的叔父。旅途上难免遇上不怀好意的人,所以隐瞒身份。”
    布立吞人惊呆了,我主在上,东方皇帝的侄子!向日葵首席大公爵!
    在西方眼中,秦尼斯坦是与罗马等同的庞大帝国,皇帝拥有崇高地位。陛下的侄子当然也非常了不起,按照罗马规矩,侄子的继承权顺位靠前。
    说不定未来的东方帝国皇帝就在面前呢。
    一伙儿乡村骑士肃然起敬,杰兰特毕恭毕敬问:“公爵大人到不列颠有何贵干?”
    “在继承领地前,我希望游历四方增长见识,做一些英雄事迹证明自己。听说西方有邪恶的巨龙,我将用宝剑与它对话,斩下头颅带回向日葵宫殿,悬挂在铁王座的上方让每一位来访者瞻仰。”
    沈泽笔挺地骑在马背上,深邃黑眼睛眺望远方斯诺多尼亚山脉的浩渺轮廓,意气风发。
    布立吞人更加景仰,敢于向巨龙挑战的真男人,不愧为王之血脉。
    “那么唐霜小姐是——”美少年约翰询问。
    “姐姐尊号‘雏菊公主’,是帝国第一美人。”
    “雏菊,真是清新脱俗的名字啊,配得上公主殿下的俊美容颜,相得益彰。”
    约翰激动万分,文绉绉掉起书袋,同时心中黯然伤神,若是商人还有点儿盼头,帝国公主显然不是他高攀得上。
    此时正当盛夏,原野上五颜六色的花朵绽放。约翰四处转悠,采摘一大捧雏菊,红着脸心儿似小鹿乱撞,奉献给高高在上的女神,美丽、纯洁、优雅的秦尼斯坦公主殿下。
    沈泽扭转头不敢再看,生怕憋不住笑出声。
    唐霜挤出虚假和蔼的笑容,接过鲜花。她气得蛋疼,很想一脚把沈泽踹下马,用马鞭把这小子的雏菊捅成向日葵,以名副其实。
    亨德里克问道:“萨缪尔先生和宋鱼先生也是贵族吗?”
    “不,他俩是我的护卫,”沈泽回答,“萨缪尔是火魔法师,召唤的神火可将钢铁融化为汁液;宋鱼擅长快剑,能够在一个呼吸的工夫砍出十二剑,敌人瞧见剑刃前已倒下。”
    布立吞骑士乍舌不已,深信沈泽说的是事实,因为他们见过萨缪尔、宋鱼突破牢笼所展现的异术。
    杰兰特心想,梅林的魔法深不可测,亚瑟有他帮助,很难扳倒,或许可以借助东方人的力量压制梅林。
    抵达老布莱克磨坊时,只有宋鱼一个人在。等待一个多小时,萨缪尔才出现。他换一身农夫装束,风尘仆仆,像似赶了一段急路。
    “我释放‘火焰术’过于仓促,把自己烧伤,不得不躲在一户居民家中疗伤,耽误了时间。”萨缪尔向队友私下解释。
    经简短商议,四个人一致同意先到杰兰特城堡休整,再做定夺。

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