四十三年。楚国以左徒黄歇陪侍太子完在秦国为质。秦国置南阳郡。

    秦魏楚共同伐燕。

    燕惠王薨。子武成王立。

    四十四年。赵国的蔺相如伐齐,至平邑。

    赵国的田部吏赵奢收租税,平原君家不肯出。赵奢依法严治,杀平原君用事者九人。平原君大怒,将要杀他。赵奢说:”君侯在赵国为贵公子,如今纵容家人不守法,那么法的作用就会削弱。没有了法度,国力就会削弱。国家弱了,诸侯就会加兵于赵。这样就不会有赵国。没有赵国,君侯怎么有此富贵呢?以君侯之贵,如果奉公守法,则可以做到上下齐同,这样,国家就可以强盛,国家强盛了,赵国的社稷才能稳固,社稷稳固了,君侯才能永为贵戚。名重天下。“

    平原君以为他有贤才,就向赵王推荐。赵王使他治国赋,国赋大平。百姓富足而府库充实。

    四十五年。秦伐赵,围於于。

    赵王召廉颇,乐乘问计,说:”可以去救吗?“

    两人都说:”道远险狭难救。“问赵奢。赵奢说:”道远险狭,就如两只老鼠在洞穴中相斗,将勇者胜。“

    赵王就令赵奢将兵驰救。赵奢领军,才出邯郸三十里就驻扎下来了。下令军中说:”有敢以军事进谏的,斩首。“

    秦国的大军驻扎在武安西,鼓噪勒兵,武安城中屋瓦都被震动。军中有一小校大声说应该赶快救武安。赵奢立即将他斩首。坚壁二十八天不行。又重新增加壁垒,秦国的间谍进入赵营,赵奢好酒好菜招待,然后放他出营。间谍回报秦将。秦将大喜说:”离开国都三十里就不走了,而且深壁高垒,於于非赵所有了。“

    赵奢既已打发了秦国的间谍,就命令部队卷甲而行,一日一夜急行军,至於于五十里下寨。

    军垒成。秦军才发觉。于是尽起大军前来堵截。赵国军士许历请求以军事进谏,赵奢请进。许历说秦人没想到赵军突然而至,将军应该趁初来的锐气,结重阵以待秦军。”

    赵奢说:“请说说你的看法。”

    许历请受刑。赵奢说:“先前的命令只适合在邯郸执行。”

    于是许历又请谏说;“先占据北山者胜。后至者必败。”

    赵奢点头同意。就使偏将带万人抢上山头。随后秦兵至,争山头不得。赵奢纵兵击秦军,秦军大败。解於于围而还。赵王封赵奢为马服君。与廉颇同位。以许历为国尉。穰侯向秦王推荐客卿,使他伐齐取刚寿,以增加他的封地陶的面积。

    起初,魏国人范雎,从中大夫须贾出使于齐,齐襄王仰慕他的口辩,私下里赐给他金子和牛酒,须贾知道了,以为他一定是因为将魏国的秘密告诉了齐王才会得到赏赐,回国后就告诉了当时的相国魏齐。魏齐大怒。使人鞭击范雎,折肋断齿,范雎装死,于是魏齐使人用破席卷着放进厕所。让那些喝醉了的门客用小便溺他。以便惩戒使后来的人不要乱说话。

    范雎对守着他的人说:“你能把我救出去,我一定好好报答你。”

    看守的人就请求将厕中的死人扔掉算了。魏齐正在醉中,就随口答道:“好吧。“范雎得以逃出。魏齐醒酒后又后悔,又使人搜求不得。魏国人郑安平,带着范雎逃走藏匿,改名叫张禄。秦国的王稽出使魏国,范雎夜见王稽。王稽悄悄将他装在车上一道归秦。并向秦王推荐。秦王与他相约在离宫相见。范雎假装不知永巷,直入其中。秦王到了,见永巷有人从行的宦者大怒,追赶着他说:”大王来了,还不让开?“范雎假装说:”秦国哪里有大王?只听说有太后和穰侯。秦王隐隐约约的听到了他说的话,就屏退左右,跪着向他请教说:“先生有什么话要指教寡人吗?”

    范雎只是唯唯而应,并不发一言。一连三次,范雎都是唯唯不答。

    秦王说:“先生难道不愿意指教寡人吗?”

    范雎说:“怎么敢呢?臣是羁旅之臣,同大王又没有深交。而我所要说的,都是匡君之事,处在人的骨肉之间,愿效愚忠,但不知大王心里是怎样想的。这就是大王三问而臣不敢答的原因。臣知道今日说了,明日就可能伏诛。但臣还是不敢回避。死是为人所不能免的,假如可以对秦国稍有补益而死,是为臣的最大愿望。只是害怕臣死之后,天下钳口,再没人敢进忠言了。“

    秦王跪着说:”先生是什么话。今日寡人得见先生,是天叫先生来帮寡人,以存先王之宗庙。事无大小,上至太后,下至大臣,愿先生直言无讳。不要对寡人存疑。“

    范雎拜,秦王对拜。

    范雎说:”以秦国之大,士卒之勇,整治诸侯,就如猎狗扑兔,雄鹰捉鸡。但却闭关十五年,不敢出兵山东,是因为穰侯为秦国计谋不忠的缘故,而大王也有失计的地方。“

    秦王跪着说:”请问那方面失计?“

    但是当时左右多有窃听的人,范雎不敢说以内事,就先说外事,顺便观察一下秦王的打算。因此说:”穰侯越过韩魏而攻齐国的刚寿,就是失计。齐涽王南向攻楚,破军杀将,再辟地千里,但却尺寸土地也没得到。这岂是他不愿得地?是因为形势所迫不能有地。诸侯见齐国疲敝,起兵伐齐,齐国几近灭亡。这是因为由于他伐楚,而使韩魏得了鱼翁之利的缘故。如今大王不如远交而近攻,得寸地是大王的寸地,得尺土是大王的尺土。韩魏对于中国来说,是天下的枢纽之地。大王若想称霸,就一定要占领这个枢纽之地。以威服楚赵。楚强则先威服赵国,赵强则先威服楚国。楚赵皆服,则齐国一定恐惧来服。齐国已服,韩魏就可成虏了。“

    秦王说:”很好。“就用他为客卿,参与军事。”

    四十六年。秦国的中更胡伤攻赵国的於于,但未能攻克。

    四十七年。秦王用范雎之谋,使五大夫绾伐魏,拔怀城。

    四十八年。秦悼太子在魏国为质时卒。

    四十九年。秦拔魏国的邢丘。范雎日益亲用事。因乘机对秦王说:“臣在山东的时候,只听说齐国有孟尝君,不见人说有齐王。只听说秦国有太后穰侯,不见人说有秦王。能独掌国家大权称为王,掌握杀生大权称为王,今天太后擅行不顾,穰侯出使不报,华阳,泾阳击断不讳,高陵进退不请。四贵横行而想使国家不会倾危,那是不可能的。因为有这四贵在,下边的百姓都以为秦国没有王在。穰侯的使者凭着手中的大权,决制于诸侯。剖符于天下。征敌伐国,谁敢不听?战胜攻取,则利归于穰侯。战败,则结怨于百姓。归祸于社稷。臣又听说,想要使木质结实,就得砍去多余的枝桠。砍去枝桠就会伤及木心。都市大了就会危及国家安全,臣下过于尊崇了,就会显示国主的卑微。淖齿接管齐国,射王股,抽王筋,将其悬于庙梁之上经宿而死。李兑管赵,囚主父于沙丘,百日而饿死。在臣看来,四贵用事,情形和淖齿,李兑之流相仿。三代之所以亡国,是因为将国政交给大臣,自己纵酒游猎。他所托付的人,又是妒贤嫉能的人,他欺下瞒上,以成其私心,不为国家大计着想,而人主却不知觉悟,因此才失去了国家。今天,自有品秩以上的官吏直到朝中大员,下及大王的左右,无不都是相国之人,我见大王独立于朝,从心里为大王感到害怕。万世之后,有秦国者,我怕不是大王的子孙了,”

    秦王以为确如他所说,于是废太后,逐穰侯,高陵,华阳,泾阳君于关外。以范雎为丞相。封为应侯。

    魏王使须贾去秦国礼聘。应侯换上破旧的衣服前去见他,须贾吃惊的说:“范叔原来没死啊。”见他寒酸,留坐饮食,找出一件新衣给他换上。于是为须贾驾车至相府。说:“我先进去为你向相国通报。”

    须贾见他许久不出感到奇怪,就问守门人。守门人说:“府中没有叫范叔的。刚才那位是我们的相国张君。”

    须贾知道受骗,只好膝行入内谢罪。应侯坐在那里责让他,并说:‘你所以得不死的原因,是因为你曾经赠袍留饭,还有一点故人之情。“

    于是大设供具,招待诸侯宾客。使须贾在堂下角落坐。将喂马的苴豆放在他面前,使他像马一样食用。并使他回去告诉魏王,速斩魏齐头来,不然的话,将要进兵屠大梁。须贾回国后将经过告诉魏齐,魏齐奔赵,藏在平原君家。

    赵惠文王薨。子孝成王立,以平原君为相。

    五十年。秦宣太后薨。九月,穰侯出就封地陶。

    司马光说:穰侯援立昭王,为其除灾去害,荐白起为将,南取鄢郢,东辟地至齐,使天下诸侯稽首事秦,秦国之所以日益强大,都是穰侯的功劳。虽然他处世骄恣贪秽,足以致祸,但也未必尽如范雎之言,像范雎这样的人,也并不是处处为秦国尽忠,只是为了得到穰侯的位置而毁短他罢了。但因此使秦王绝母子之义,失甥舅之恩。如此说来,范雎才是真正的傾危之士呢。

    秦王以子安国君为太子。

    秦伐赵。取三城。

    赵王新立,太后用事。向齐国求救。齐人说:“必须以长安君为质,才可出兵。”

    太后不同意,齐国就不发兵。大臣强谏。太后就明着对左右说:“谁再敢说要长安君出国为质的,老夫一定以唾液唾其面。”

    左师触龙愿见太后。

    太后满面怒气使人请他进来。左师公不慌不忙的进来坐下,自己向太后致谢说:“老臣因为足疾,好久未和太后见面了,虽然私下里原谅了自己,但是恐怕太后身体有什么不适,所以想来看看太后。”

    太后说:“老身平日里都是靠着车子出行。”

    触龙说:“平时的饭量还没有减吧?”

    太后说:“主要是吃粥。”说着,太后的面色逐渐转为温和。

    触龙说:“老臣的少子舒祺,年龄最小又最不肖。但是老臣年老了,很是怜爱他。愿使他得以补为官缺,为国家尽力。老臣冒死上闻。”

    太后说:“好吧,多大年龄了?”

    触龙说:“十五岁了。老臣愿在有生之年托付他,一旦离了这个世界,就顾不了他了。“

    太后说:”男子汉大丈夫也偏爱你的少子?“

    触龙说;”其实比妇人更甚。“

    太后笑着说:”你不知道,妇人比你们男人爱子之心要深。“

    触龙说:”老臣以为太后爱燕后过于长安君。“

    太后说:”你错了。不如爱长安君深。“

    左师公说:”父母爱其子,就应该为他做长远的打算。当初太后送别燕后的时候,执其手而哭。是担心她远行离家,因此忧伤。等她走了,不是不想她,但在祭祀的时候,总是祝告她不要回来。这不就是为她们长久之计,好使子孙世世为王吗?“

    太后说:”是啊。“

    左师公说:”如今三世以上,至于赵王子孙为侯的,还有人见在吗?“

    太后说:”没有。“

    左师公说:”这岂是因为人主的子孙为侯都不善呢?只是因为他们位尊而无功,奉厚而无劳,但却挟国家重器过多的缘故。长此以往,近者祸及其身,远者祸及子孙。今太后尊崇长安君之位,将天下肥沃之地分封给他,但却没想到要他为功于国。一旦山陵崩,长安君凭什么自托于赵国?“

    太后说:”真是这样。任凭先生驱使他吧。“

    于是为长安君约车百乘,去齐国为质。

    齐师这才出动。秦师退去。

    齐国的安平君田单将赵师伐燕,取中阳。又伐韩,取注人。

    齐襄王薨。子建立。国事皆决于君王后。

    五十一年。秦武安君伐韩。取南阳。攻绝太行道。

    楚顷襄王疾病,黄歇对应侯说:”今日楚王有病。恐怕不起。秦国不如归其太子,太子得立,一定会加倍亲事秦。并会记住相国的无上功德。如果不归太子,那他就是咸阳市上一布衣。楚国更立他君,一定不会臣事秦。是失去值得交往的国家,是不划算的。“

    应侯将这事告诉了秦王,秦王说:”先令太子的师父回国问疾。回来再做打算。“

    黄歇与太子计谋说:”秦国留太子,是为了求利。今太子的力量不足以利秦,而诸公子在国中,一旦君王晏驾,将立他公子为后,这样太子就不能奉宗庙社稷了。太子不如与使者一道逃出秦国,臣请只身留在秦国担当这件事。“

    太子因变服为楚国的使者驾车而出关。黄歇留在秦国,时常去为太子谢病。估计太子已出关了,就前去对秦王说:”太子已归国,如今已出关很远了,黄歇愿大王赐死。“

    秦王大怒,将要听他的赐死他。应侯说:”黄歇为人臣,出身以徇其主。太子立,一定会重用黄歇。不如赦他无罪,使他归国以亲楚。“

    秦王从应侯之请。黄歇回楚三个月,顷襄王薨。考烈王即位。以黄歇为相,将淮北之地封给他,号为春申君。

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