新帝即位，霍光，金日婵，上官杰共领尚书事。霍光辅佐幼主，政自己出，天下想闻其风采。殿中曾有一夜惊扰的事，霍光召尚符玺郎，欲收取玉玺。郎不肯给。霍光欲上前夺之，郎按剑说：“臣头可得，但你休想得到玉玺。”霍光很是敬佩他，第二天下诏增此人秩禄二等。大家莫不敬重霍光。
三月甲辰，葬孝武皇帝于茂陵。
夏六月，赦天下。秋七月，有星悖于东方。济北王坐禽兽行自杀。冬，匈奴入朔方杀掠吏民。发军屯河西。左将军上官杰巡行北边。
始元元年夏，益州夷二十四邑三万余人皆反。遣水衡都尉吕破胡招募吏民，并征发犍为，蜀郡等地的亡命之人为军，前去征讨。大破叛军。
秋七月，赦天下。连降大雨，绵延至十月，渭桥都被洪水冲断了。
武帝初崩，赐诸侯王玺书，燕王刘旦得书，不肯哭，说：“此玺书封小。”因怀疑京师有变，遣幸臣寿西长孙纵之王孺等前往长安以问礼仪为名，暗地里刺探朝廷的动静。及有诏褒赐刘旦钱三十万，加封一万三千户的时候，刘旦发怒说：“我当为帝，要这点赏赐干什么？”遂与宗室中山哀王之子刘长，齐孝王之孙刘泽结谋，谎称武帝时曾受遗诏，可以自行决定官吏的任命，并可以整武备备非常。郎中成轸对刘旦说：“大王失职，只可以起而索之，绝不会坐而得之。大王一起，国中男女老幼，皆会奋臂追随大王。”
刘旦即与刘泽等定下计策，炮制奸书，说是少帝非武帝亲子，今为大臣所共立，今天下人应该共同举兵讨伐他。书成，使人传行郡国。以摇动民心。刘泽阴谋归临淄发兵。杀青州刺史雋不疑。刘旦招徕郡国奸人，赋敛铜铁，打造兵器。并多次检阅其车骑材官。征发人民涉猎练兵，等待起兵的日子。郎中韩毅等多次谏劝刘旦。刘旦杀韩毅等十五人。
这时鉼侯刘成知道了刘泽等人的阴谋，向雋不疑告变。八月，不疑收捕刘泽等人上闻。天子遣大鸿胪丞按治。连引燕王。天子有诏，燕王因为是至亲不予究治，而刘泽等皆伏诛。迁雋不疑为京兆尹。不疑为京兆尹，吏民敬其威信，每当坐衙案录囚徒回家，其母就会问他是否有所平反，活了几个人。一旦不疑多有所平反，母亲则喜笑异于常时。有时无所出，母亲就会发怒并为之不食数日。因此不疑为官，严而不残。
九月丙子，秺敬候金日婵薨。起初，武帝有病，遗诏封金日婵为秺侯。上官杰为安阳候，霍光为博陆侯。都是因为追捕反者马何罗等人的功劳而得封。日蝉以皇帝年小为由不受封。霍光等亦不敢受封。及日蝉病困霍光再提受封的事，日蝉卧在床上接受印绶，不及一日而薨。日蝉有两子，一个叫金尚，一个叫金建。两人都为侍中。与皇上几乎同年。并与皇上同起同睡，金尚为奉车，金建为驸马都尉。及金尚嗣位为侯，身佩双印绶。皇上对霍将军说：“金氏兄弟两人，不可以使他们都佩两个印绶吗？”将军回答说：“金尚是嗣他父亲的位为侯的。”皇上笑着说：“为不为侯还不都是我与将军说了算吗？”将军回答说：“皇上这句话就不对了，先帝有约，有功才能封侯。”皇上也就不再说什么。
闰月。遣故廷尉王平等五人持节巡行郡国，推举贤良。按问民间疾苦蒙冤失职者。
二年春正月，封大将军霍光为博陆侯。左将军上官杰为安阳候。有人对霍光说，：“将军还记得诸吕之事吗？处伊尹周公之位，摄政擅权而背宗室，不和他们共理国政，就会引起天下人的不信任，最后至于灭亡。今将军当盛位，而皇上春秋富足，应当广纳宗室，又多与大臣共事，反诸吕之道，才可以免遭祸患。”霍光深以为然。于是广选宗室贤能有用者。遂拜楚元王之孙刘辟疆及宗室刘长乐均为光禄大夫，刘辟疆守长乐卫尉。
三月，遣使者赈贷贫民无种食者。秋八月，下诏说：“往年灾害多，今年蚕麦伤。所赈贷种食勿收责。不再让百姓出今年田租。”
当初，武帝征伐匈奴，深入穷追二十余年，匈奴马畜疲惫，常有欲和亲之意，只是未能得到机会。狐鹿孤单于有异母弟为左大都尉，贤而有信，国人都归服他。单于母恐单于不立其子而立左大都尉，就私下使人杀了左大都尉。左大都尉同母兄心生怨恨，遂不肯再去单于王庭朝会。这一年，单于病将死，告诉诸贵人我子年少不能治国，立弟右谷蠡王。及单于死，卫律等与单于后密谋，匿其丧，矫单于令，更立单于子左谷蠡王为壹衍鞮单于，左贤王右谷蠡王怨望，帅其众欲南归汉，恐不能自致，即胁迫卢图王，想要和他一道西降乌孙。卢图王将这事告诉了单于，单于使人验问。右谷蠡王不服，反而将罪过推到了卢图王身上，国人皆为卢图王叫屈。于是二王回到了自己的领地，再不肯朝会龙城。至此，匈奴开始衰落。
三月甲辰，葬孝武皇帝于茂陵。
夏六月，赦天下。秋七月，有星悖于东方。济北王坐禽兽行自杀。冬，匈奴入朔方杀掠吏民。发军屯河西。左将军上官杰巡行北边。
始元元年夏，益州夷二十四邑三万余人皆反。遣水衡都尉吕破胡招募吏民，并征发犍为，蜀郡等地的亡命之人为军，前去征讨。大破叛军。
秋七月，赦天下。连降大雨，绵延至十月，渭桥都被洪水冲断了。
武帝初崩，赐诸侯王玺书，燕王刘旦得书，不肯哭，说：“此玺书封小。”因怀疑京师有变，遣幸臣寿西长孙纵之王孺等前往长安以问礼仪为名，暗地里刺探朝廷的动静。及有诏褒赐刘旦钱三十万，加封一万三千户的时候，刘旦发怒说：“我当为帝，要这点赏赐干什么？”遂与宗室中山哀王之子刘长，齐孝王之孙刘泽结谋，谎称武帝时曾受遗诏，可以自行决定官吏的任命，并可以整武备备非常。郎中成轸对刘旦说：“大王失职，只可以起而索之，绝不会坐而得之。大王一起，国中男女老幼，皆会奋臂追随大王。”
刘旦即与刘泽等定下计策，炮制奸书，说是少帝非武帝亲子，今为大臣所共立，今天下人应该共同举兵讨伐他。书成，使人传行郡国。以摇动民心。刘泽阴谋归临淄发兵。杀青州刺史雋不疑。刘旦招徕郡国奸人，赋敛铜铁，打造兵器。并多次检阅其车骑材官。征发人民涉猎练兵，等待起兵的日子。郎中韩毅等多次谏劝刘旦。刘旦杀韩毅等十五人。
这时鉼侯刘成知道了刘泽等人的阴谋，向雋不疑告变。八月，不疑收捕刘泽等人上闻。天子遣大鸿胪丞按治。连引燕王。天子有诏，燕王因为是至亲不予究治，而刘泽等皆伏诛。迁雋不疑为京兆尹。不疑为京兆尹，吏民敬其威信，每当坐衙案录囚徒回家，其母就会问他是否有所平反，活了几个人。一旦不疑多有所平反，母亲则喜笑异于常时。有时无所出，母亲就会发怒并为之不食数日。因此不疑为官，严而不残。
九月丙子，秺敬候金日婵薨。起初，武帝有病，遗诏封金日婵为秺侯。上官杰为安阳候，霍光为博陆侯。都是因为追捕反者马何罗等人的功劳而得封。日蝉以皇帝年小为由不受封。霍光等亦不敢受封。及日蝉病困霍光再提受封的事，日蝉卧在床上接受印绶，不及一日而薨。日蝉有两子，一个叫金尚，一个叫金建。两人都为侍中。与皇上几乎同年。并与皇上同起同睡，金尚为奉车，金建为驸马都尉。及金尚嗣位为侯，身佩双印绶。皇上对霍将军说：“金氏兄弟两人，不可以使他们都佩两个印绶吗？”将军回答说：“金尚是嗣他父亲的位为侯的。”皇上笑着说：“为不为侯还不都是我与将军说了算吗？”将军回答说：“皇上这句话就不对了，先帝有约，有功才能封侯。”皇上也就不再说什么。
闰月。遣故廷尉王平等五人持节巡行郡国，推举贤良。按问民间疾苦蒙冤失职者。
二年春正月，封大将军霍光为博陆侯。左将军上官杰为安阳候。有人对霍光说，：“将军还记得诸吕之事吗？处伊尹周公之位，摄政擅权而背宗室，不和他们共理国政，就会引起天下人的不信任，最后至于灭亡。今将军当盛位，而皇上春秋富足，应当广纳宗室，又多与大臣共事，反诸吕之道，才可以免遭祸患。”霍光深以为然。于是广选宗室贤能有用者。遂拜楚元王之孙刘辟疆及宗室刘长乐均为光禄大夫，刘辟疆守长乐卫尉。
三月，遣使者赈贷贫民无种食者。秋八月，下诏说：“往年灾害多，今年蚕麦伤。所赈贷种食勿收责。不再让百姓出今年田租。”
当初，武帝征伐匈奴，深入穷追二十余年，匈奴马畜疲惫，常有欲和亲之意，只是未能得到机会。狐鹿孤单于有异母弟为左大都尉，贤而有信，国人都归服他。单于母恐单于不立其子而立左大都尉，就私下使人杀了左大都尉。左大都尉同母兄心生怨恨，遂不肯再去单于王庭朝会。这一年，单于病将死，告诉诸贵人我子年少不能治国，立弟右谷蠡王。及单于死，卫律等与单于后密谋，匿其丧，矫单于令，更立单于子左谷蠡王为壹衍鞮单于，左贤王右谷蠡王怨望，帅其众欲南归汉，恐不能自致，即胁迫卢图王，想要和他一道西降乌孙。卢图王将这事告诉了单于，单于使人验问。右谷蠡王不服，反而将罪过推到了卢图王身上，国人皆为卢图王叫屈。于是二王回到了自己的领地，再不肯朝会龙城。至此，匈奴开始衰落。