更始遣枉功侯李宝，益州刺史李忠，将兵万余人徇蜀汉，公孙述遣其弟公孙恢迎击李宝李忠于绵竹。大破汉军，李宝李忠狼狈逃走。公孙述遂自立为蜀王。民夷皆归附他。
冬，更始遣中郎将归德侯飒，大司马护军陈遵，出使匈奴。授单于汉旧制玺绶。因送云当所余亲属贵人从者还匈奴。单于舆骄纵，对飒，陈遵说：匈奴本与汉为兄弟，匈奴中乱，孝宣皇帝辅立呼韩邪单于，故称臣以尊汉。今汉亦大乱，为王莽所篡，匈奴亦出兵击王莽，空其边境，令天下骚动思汉，王莽卒以败而汉复兴，也是我的功劳。应当复尊我。陈遵与他争论，而单于始终坚持他的说法。
赤眉樊崇等将兵入颍川，分其众为二部。樊崇与逢安为一部。徐宣，谢禄杨音为一部。赤眉虽数次战胜，但疲敝厌兵。皆日夜愁泣。思欲东归。樊崇等计议，考虑大众东向必散，不如西攻长安。于是，樊崇逢安自武关，徐宣等从陆浑关，两道并入。更始使王匡，成丹与抗威将军刘均等，分据河东，弘农迎拒之。
萧王将北徇燕赵，料到赤眉必破长安。又欲乘机吞并关中，而未知该用谁才行，于是拜邓禹为前将军，中分麾下精兵二万人，遣之西入关。令其自选偏裨以下可与他一道带兵的人。当时，朱鲔，李轶陈侨将兵号称三十万，与河南太守武勃共守洛阳。鲍永田邑在并州。萧王以河内险要富实，想要在诸将中选择一个能够守住河内的人，但不知谁能够胜任。于是去问邓禹。邓禹说：寇恂文武备足，有牧人御众之才，非此人不可使。于是拜寇恂为河内太守，行大将军事。萧王对寇恂说：昔日高祖留萧何守关中。我今日委公以河内，应当给足军粮，率厉士马，防遏其他军队。勿令他们北渡。并拜冯异为孟津将军，统领魏郡河内兵于河上。以拒洛阳之兵。萧王亲送邓禹至野王，邓禹既西去，萧王乃复引兵北上，寇恂调干粮，备器械以供军。军队虽然远征，但未尝乏绝。
隗崔隗义谋畔归天水，隗嚣恐怕受连累引火上身，于是就向更始告密。更始诛隗崔隗义，以隗嚣为御史大夫。
梁王永据国起兵，召诸郡豪杰沛人朱建等，并署为将帅。攻下济阴，山阳，沛，楚，淮阳，汝南，凡得二十八城。又遣使拜西方贼帅西方贼帅山阳佼强为横行将军，东海贼帅董宪为冀汉大将军。琅琊贼帅张步为辅汉大将军。督青徐二州。与之连兵，遂专据东方。邔（qi）人秦丰起兵于黎丘，攻占邔，宜城等十余县，有众万人，自号楚黎王。汝南田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军。转寇郡县，有众数万人。
建武元年春正月，方望与安陵人弓林，共立前定安公子婴为天子。聚党数千人，居临泾。更始遣丞相击斩他们。邓禹至箕关，击破河东都尉。进围安邑。
赤眉二部，在弘农会师。更始遣讨难将军苏茂狙击。苏茂大败。赤眉军遂大会合，于是分万人为一营，计三十营。
三月，更始遣丞相李松在蓩乡与赤眉决战。李松等大败。死者三万余人。赤眉遂转北至湖县。
蜀郡功曹李熊说公孙述宜称天子。夏四月，公孙述即帝位，号成家。改元龙兴。李熊为大司徒。公孙述弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。越嶲任贵据郡降公孙述。
萧王北击尤来大枪五幡于元氏。追至北平，连破其军。又战于顺水北，乘胜轻进反为所败。萧王自投高岸，突骑王丰下马将马让给萧王，萧王仅而得免。散兵归保范阳。军中不见萧王。有传言已见杀。诸将不知所为。吴汉说：大家努力，王兄子在南阳，何忧无主？大众恐惧数日乃定。贼军虽战胜，但忌惮于萧王的威名，遂趁夜引去。大军复进至安次。连战破敌。敌军退入渔阳。所过掳掠。强弩将军陈俊对萧王说：敌军无辎重，宜令轻骑于敌军阵前出战，使百姓各自坚壁以绝其食，可以不战而歼之。萧王称是。遣陈俊将轻骑驰出敌阵前，检视百姓堡壁坚完者，敕令固守。放散在野者，就掠取之。贼军至时无所得，遂散败。萧王对陈俊说：之所以能使敌人困疲而败，都是将军的计策好啊。冯异致书李轶，为陈祸福，劝令归附萧王。李轶知长安已危，但因为刘伯升之死，心不自安。于是回书说：李轶本与萧王首谋造汉，今李轶守洛阳，将军镇孟津，俱为机轴之将，千载一会，思成断金。惟愿深达萧王，愿尽愚策以佐国安民。
李轶自通书之后，不再与冯异争锋。因此冯异得以北攻天井关，拔上党两城。又南下河南成皋以东十三县。降者十余万。武勃将兵万余人攻打诸畔者，冯异与他在士卿城下决战，大破其军并斩杀武勃。李轶闭门不救。冯异见其信效，将通书之事向萧王汇报，萧王回书说：季文（李轶字）多诈，人不能得其要领。今移其书告诉守尉应该小心提防。众人皆怪萧王为什么要宣露李轶的书信，朱鲔听说了，使人刺杀李轶。于是城中乖离，多有归降者。朱鲔听说萧王北征而河内孤，于是遣其将苏茂贾强将兵三万余人，渡鞏河攻温县。朱鲔自将数万人攻平阴以拖住冯异。檄书至河内，寇恂即勒军驰出，并移告属县发兵会于温县城下。军吏皆进谏说：今洛阳兵渡河，前后不绝。应该待众兵毕集，才可出城。寇恂说：温，是河内的藩蔽，失去温，则郡不可守。遂驰赴温城。旦日合战。而冯异遣来的救兵及诸县兵及时到达，寇恂令士卒乘城鼓噪，大声呼喊：刘公兵到。苏茂军闻之阵动，寇恂因纵兵奔击，大破敌军。冯异亦渡河击朱鲔。朱鲔败走。冯异与寇恂追至洛阳环城一圈而归。自是洛阳震恐，城门昼闭。冯异寇恂移檄上状，诸将入贺。因上尊号。将军南阳马武先进说：大王虽执谦退，奈宗庙社稷何？宜先即尊位，再议征伐。否则的话，对方是谁的贼寇，而令我们驰马奋击呢？萧王惊讶的说：将军何出此言，可推出斩首。于是引军还蓟，复遣吴汉率耿弇景丹等十三将军，追击尤来等，斩首一万三千余级。遂穷追至浚靡而还。贼众散入辽西辽东，为乌桓貊人所抄击略尽。都护将军贾复，与五校战于真定，创伤严重。萧王大惊说：我之所以不让贾复別将众军，是因为知道他这个人容易轻敌。如今果然失我名将。听说其妇有孕，若生女，令我子娶之。若生男，则令我女嫁之。不要令其忧念妻子。贾复的伤病很快痊愈，在蓟追及萧王。相见甚欢。还至中山，诸将再上尊号，萧王又不听。行到南平棘，诸将再次固请。萧王不许。诸将且出。耿纯进言说：天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间，他们的目的固然是希望攀龙鳞，附凤翼。以成其志。今大王留时逆众，不正号位，恐怕士大夫望绝计穷，则有去归之思。不要长久自苦。大众一散，就再难以复合。
耿纯言辞至切，萧王深有感悟，说：我将考虑这事。行至鄗，召冯异问四方动静。冯异说：更始必败。宗庙之忧，在于大王。宜从众议，会儒生强华自关中奉赤伏符来，见萧王说：刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野。四七之际火为主。
群臣因此再次奏请。六月乙未，萧王即皇帝位于鄗南。改元大赦。
冬，更始遣中郎将归德侯飒，大司马护军陈遵，出使匈奴。授单于汉旧制玺绶。因送云当所余亲属贵人从者还匈奴。单于舆骄纵，对飒，陈遵说：匈奴本与汉为兄弟，匈奴中乱，孝宣皇帝辅立呼韩邪单于，故称臣以尊汉。今汉亦大乱，为王莽所篡，匈奴亦出兵击王莽，空其边境，令天下骚动思汉，王莽卒以败而汉复兴，也是我的功劳。应当复尊我。陈遵与他争论，而单于始终坚持他的说法。
赤眉樊崇等将兵入颍川，分其众为二部。樊崇与逢安为一部。徐宣，谢禄杨音为一部。赤眉虽数次战胜，但疲敝厌兵。皆日夜愁泣。思欲东归。樊崇等计议，考虑大众东向必散，不如西攻长安。于是，樊崇逢安自武关，徐宣等从陆浑关，两道并入。更始使王匡，成丹与抗威将军刘均等，分据河东，弘农迎拒之。
萧王将北徇燕赵，料到赤眉必破长安。又欲乘机吞并关中，而未知该用谁才行，于是拜邓禹为前将军，中分麾下精兵二万人，遣之西入关。令其自选偏裨以下可与他一道带兵的人。当时，朱鲔，李轶陈侨将兵号称三十万，与河南太守武勃共守洛阳。鲍永田邑在并州。萧王以河内险要富实，想要在诸将中选择一个能够守住河内的人，但不知谁能够胜任。于是去问邓禹。邓禹说：寇恂文武备足，有牧人御众之才，非此人不可使。于是拜寇恂为河内太守，行大将军事。萧王对寇恂说：昔日高祖留萧何守关中。我今日委公以河内，应当给足军粮，率厉士马，防遏其他军队。勿令他们北渡。并拜冯异为孟津将军，统领魏郡河内兵于河上。以拒洛阳之兵。萧王亲送邓禹至野王，邓禹既西去，萧王乃复引兵北上，寇恂调干粮，备器械以供军。军队虽然远征，但未尝乏绝。
隗崔隗义谋畔归天水，隗嚣恐怕受连累引火上身，于是就向更始告密。更始诛隗崔隗义，以隗嚣为御史大夫。
梁王永据国起兵，召诸郡豪杰沛人朱建等，并署为将帅。攻下济阴，山阳，沛，楚，淮阳，汝南，凡得二十八城。又遣使拜西方贼帅西方贼帅山阳佼强为横行将军，东海贼帅董宪为冀汉大将军。琅琊贼帅张步为辅汉大将军。督青徐二州。与之连兵，遂专据东方。邔（qi）人秦丰起兵于黎丘，攻占邔，宜城等十余县，有众万人，自号楚黎王。汝南田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军。转寇郡县，有众数万人。
建武元年春正月，方望与安陵人弓林，共立前定安公子婴为天子。聚党数千人，居临泾。更始遣丞相击斩他们。邓禹至箕关，击破河东都尉。进围安邑。
赤眉二部，在弘农会师。更始遣讨难将军苏茂狙击。苏茂大败。赤眉军遂大会合，于是分万人为一营，计三十营。
三月，更始遣丞相李松在蓩乡与赤眉决战。李松等大败。死者三万余人。赤眉遂转北至湖县。
蜀郡功曹李熊说公孙述宜称天子。夏四月，公孙述即帝位，号成家。改元龙兴。李熊为大司徒。公孙述弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。越嶲任贵据郡降公孙述。
萧王北击尤来大枪五幡于元氏。追至北平，连破其军。又战于顺水北，乘胜轻进反为所败。萧王自投高岸，突骑王丰下马将马让给萧王，萧王仅而得免。散兵归保范阳。军中不见萧王。有传言已见杀。诸将不知所为。吴汉说：大家努力，王兄子在南阳，何忧无主？大众恐惧数日乃定。贼军虽战胜，但忌惮于萧王的威名，遂趁夜引去。大军复进至安次。连战破敌。敌军退入渔阳。所过掳掠。强弩将军陈俊对萧王说：敌军无辎重，宜令轻骑于敌军阵前出战，使百姓各自坚壁以绝其食，可以不战而歼之。萧王称是。遣陈俊将轻骑驰出敌阵前，检视百姓堡壁坚完者，敕令固守。放散在野者，就掠取之。贼军至时无所得，遂散败。萧王对陈俊说：之所以能使敌人困疲而败，都是将军的计策好啊。冯异致书李轶，为陈祸福，劝令归附萧王。李轶知长安已危，但因为刘伯升之死，心不自安。于是回书说：李轶本与萧王首谋造汉，今李轶守洛阳，将军镇孟津，俱为机轴之将，千载一会，思成断金。惟愿深达萧王，愿尽愚策以佐国安民。
李轶自通书之后，不再与冯异争锋。因此冯异得以北攻天井关，拔上党两城。又南下河南成皋以东十三县。降者十余万。武勃将兵万余人攻打诸畔者，冯异与他在士卿城下决战，大破其军并斩杀武勃。李轶闭门不救。冯异见其信效，将通书之事向萧王汇报，萧王回书说：季文（李轶字）多诈，人不能得其要领。今移其书告诉守尉应该小心提防。众人皆怪萧王为什么要宣露李轶的书信，朱鲔听说了，使人刺杀李轶。于是城中乖离，多有归降者。朱鲔听说萧王北征而河内孤，于是遣其将苏茂贾强将兵三万余人，渡鞏河攻温县。朱鲔自将数万人攻平阴以拖住冯异。檄书至河内，寇恂即勒军驰出，并移告属县发兵会于温县城下。军吏皆进谏说：今洛阳兵渡河，前后不绝。应该待众兵毕集，才可出城。寇恂说：温，是河内的藩蔽，失去温，则郡不可守。遂驰赴温城。旦日合战。而冯异遣来的救兵及诸县兵及时到达，寇恂令士卒乘城鼓噪，大声呼喊：刘公兵到。苏茂军闻之阵动，寇恂因纵兵奔击，大破敌军。冯异亦渡河击朱鲔。朱鲔败走。冯异与寇恂追至洛阳环城一圈而归。自是洛阳震恐，城门昼闭。冯异寇恂移檄上状，诸将入贺。因上尊号。将军南阳马武先进说：大王虽执谦退，奈宗庙社稷何？宜先即尊位，再议征伐。否则的话，对方是谁的贼寇，而令我们驰马奋击呢？萧王惊讶的说：将军何出此言，可推出斩首。于是引军还蓟，复遣吴汉率耿弇景丹等十三将军，追击尤来等，斩首一万三千余级。遂穷追至浚靡而还。贼众散入辽西辽东，为乌桓貊人所抄击略尽。都护将军贾复，与五校战于真定，创伤严重。萧王大惊说：我之所以不让贾复別将众军，是因为知道他这个人容易轻敌。如今果然失我名将。听说其妇有孕，若生女，令我子娶之。若生男，则令我女嫁之。不要令其忧念妻子。贾复的伤病很快痊愈，在蓟追及萧王。相见甚欢。还至中山，诸将再上尊号，萧王又不听。行到南平棘，诸将再次固请。萧王不许。诸将且出。耿纯进言说：天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间，他们的目的固然是希望攀龙鳞，附凤翼。以成其志。今大王留时逆众，不正号位，恐怕士大夫望绝计穷，则有去归之思。不要长久自苦。大众一散，就再难以复合。
耿纯言辞至切，萧王深有感悟，说：我将考虑这事。行至鄗，召冯异问四方动静。冯异说：更始必败。宗庙之忧，在于大王。宜从众议，会儒生强华自关中奉赤伏符来，见萧王说：刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野。四七之际火为主。
群臣因此再次奏请。六月乙未，萧王即皇帝位于鄗南。改元大赦。